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| 五二 | |
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纳布显然有话要说，然而他张开了嘴，却没有说下去。 “你想说什么，纳布。”工程师问道。 “假如我们沿着海岸回爪角去，”纳布回答说。“绕过爪角，我们的去路就要被拦住……” “被慈悲河拦住了！当然罗，”赫伯特接着说，“我们既没有桥又没有船可以渡河。” “可是，史密斯先生，”潘克洛夫补充道，“只要有几根树干，我们就可以毫不困难地渡过河去的。” “不要紧，”史佩莱说，“假如我们打算找一条近路到远西森林去的话，我们就有必要搭一座桥！” “一座桥！”潘克洛夫喊道。“对啦，史密斯先生不是最好的工程师吗？必要的时候他可以给我们搭桥的。至于大家在今天晚上要到慈悲河的对岸去，这个我可以负责，保证让你们身上一滴水也不沾。我们还有一天的粮食，而且我们还可以打到大量的野味。走吧！” 通讯记者的建议在水手的热烈支持下，得到了大家的一致赞同，事实上人人都希望解决疑团，从爪角回去就可以完成探险任务。可是现在连一个钟头也不容浪费了，因为四十英里是一段漫长的路程，他们不到天黑休想回到“花岗石宫”。 早上六点钟，小队出发了。为了谨慎起见，枪里都装上了子弹，托普被派在森林的边缘搜索，大家跟在它后面前进。 半岛的尾端形成一个海角，从海角的尽头算起，海岸的周围长达五英里。这一段海岸很快就搜查完毕了，甚至经过最仔细的检查也没有发现任何过去或现在有人登陆的痕迹：没有残存的东西，没有扎营的迹象，没有燃烧的灰烬，连一个脚印也没有！ 居民们到达了海角，弧形地带就到这里为止，以后就拐向东北，形成华盛顿湾。从这里可以看到整个的南部海滨，它的尽头就是二十五英里以外的爪角。透过清晨的薄雾，可以隐约看见爪角的轮廓。由于人们的错觉，它好象是悬挂在陆地和海洋之间的。 从他们所站的地方到对面的巨大港湾之间，海岸一共可以分成三个部分，眼前一带地势平坦，背景是一片森林；往前看，海岸比较曲折，许多尖角突出在海面上；最后直到爪角是一片黑色的岩石，它们堆成一片零乱的图案。 这就是荒岛上这一部分的形势，他们停留了片刻，大概地看了一下。 “假如有船到这儿来，”潘克洛夫说，“那它非沉不可。到处是沙洲和暗礁！这个地方太险了！” “要是船沉了，总会遗留下一些东西的。”通讯记者说。 “石头上也许会有木片，可是沙滩上却不会有。”水手说。 “为什么？” “因为沙滩比石头还要危险，不管什么东西掉在上面，都会陷下去的。上百吨的大船只要几天，就会连船身都不见了！” “那么，潘克洛夫，”工程师问道，“假如有船在这儿遇了险，现在找不着它的遗迹，不是就没有什么奇怪了吗！” “不错，史密斯先生，加上时间和风暴的原因，这是不足为奇的。可是，即使在这种情况之下，居然没有一点桅杆和圆木被抛到波浪达不到的海岸上来，这还是本能想象的。” “那么，我们继续寻找吧。”赛勒斯·史密斯说。 他们走了二十英里的路程，到达了华盛顿湾的另一边，这时已经是下午一点钟了。 于是他们停下来吃饭。 海岸从这里开始曲折起来，布满了岩石和沙洲。波涛久久地冲击着海湾中的岩石，形成一道水花四溅的边缘。从这个海角直到爪角，森林和礁石之间的海岸非常狭窄。 由于海滩上有许多岩石，现在走路更加困难了。愈往前，花岗石的峭壁愈高，只看得见它的顶端有绿色的树梢。 休息了半个钟头之后，他们又继续赶路了，岩石之间到处都要检查一番。潘克洛夫和纳布只要发现一样东西，甚至在海浪里也要冲过去看一看。可是他们什么也没有发现，只是一些奇形怪状的石头迷惑了他们。有一点他们倒是肯定了，就是附近盛产可以食用的蛤蜊，可是现在慈悲河两岸之间来往还很不方便，运输困难，这个发现对他们并没有多大价值。 在海岸上，他们没有发现任何东西可以帮助他们解释明白这个假定的遇险。虽然任何一件值得注意的东西（例如难船的残骸）都逃不出他们的眼睛，任何一根桅杆和圆木都和二十英里以外的那只箱子一样，可能被冲上岸来，可是什么都没有发现。 将近三点钟的时候，史密斯和他的伙伴们来到了一条畅流的小溪边。小溪形成一个天然的港口，这个港口在海里是看不见的，只有通过一条狭长的海峡，才能进来。 在小溪的背后，剧烈的地震把岩石的边地分裂开来了，从一个破口往上去，可以经过一个角度很小的斜坡来到一块高地上，这块高地离爪角至少十英里，因此，它和眺望岗的直线距离也就是四英里。吉丁·史佩莱向伙伴们建议在这儿休息一下。大家马上同意了，因为经过一番跋涉以后，他们都觉得很饿，虽然还不到平时吃饭的时候，可是谁也不反对吃一点儿野味来充饥。这一顿饭可以使他们一直维持到吃晚饭的时候，而晚饭他们是打算回到“花岗石宫”以后再吃的。几分钟以后，大家坐在一丛美丽的海松下面，纳布从口袋里拿出食品，他们就狼吞虎咽地吃起来了。 这个地方高出海面五六十英尺。周围的视野很广，可是在海角以外，只能看到联合湾。由于隆起的地面和森林形成一道屏障，遮住了北边的地平线，因此在这里就看不见，也不可能看见小岛和眺望岗了。 不用说，虽然他们可以看到很大的一片海洋，虽然工程师用望远镜扫视了水平线，结果还是找不到船只的踪迹。 自然，海岸上从水边到峭壁都同样仔仔细细地查看过了，即使用仪器也检查不出任何东西来。 “好吧，”吉丁·史佩莱说，“看样子我们可以放心了，大概不会有人来和我们争夺林肯岛了！” “可是那颗枪弹，”赫伯特大声说，“那不是凭空想象出来的吧！” “该死，不是的！”潘克洛夫喊道，他又想起他的缺牙来。 “那么该怎么下结论呢？”通讯记者问道。 “那就是，”工程师回答说，“三个月以前，或者更早一些，不管有意无意，是有一只船上这儿来过的！” “什么！赛勒斯，那么你认为它是一点痕迹也不留地陷到沙滩里去了吗？”通讯记者叫道。 “不，亲爱的史佩莱！你想，我们既然可以肯定有人到岛上来过，同样也可以肯定他现在已经离开这儿了。” “那么，假如我没有误会的话，史密斯先生，”赫伯特说，“你是说船又走了吗？” “当然。” “我们错过了一个回国的机会了吗？”纳布问道。 “恐怕是的。” “很好，既然已经失去了机会，我们就继续赶路吧；这也没有法子。”潘克洛夫说，他不禁怀念起“花岗石宫”这个老家来。 他们正打算起身，突然听见托普大叫，它从森林里跑出来，嘴里衔着一块满是泥污的破布。 纳布一把抢过来。这是一块很结实的布！ 托普还在叫，它来回乱跑，好象要喊它的主人跟它到森林里去似的。 “现在可以猜破枪弹的哑谜了！”潘克洛夫大声说。 “这儿有遇险的人！”赫伯特说。 “也许受了伤！”纳布说。 “也许死了！”通讯记者作了补充。 | |
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