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| 五三 | |
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他们都在森林边缘的大松树底下跟着狗跑。史密斯和他的伙伴们都准备好了火器，以防万一。 他们在森林里走了一程，还是没有发现有人从这里经过的痕迹，不禁有些失望。灌木和爬藤都没有遭到损坏，他们甚至象在密林里一样，需要用斧头去砍它们。很难想象这里曾经有人走过，可是托普还是来回乱跑，看起来这只狗不象是在随意找什么，而象一个有头脑的人在追索一件心事。 七八分钟以后，托普在许多株大树之间的空地上停住了，他们看看周围，可是灌木丛下和大树之间都没有什么。 “怎么了，托普？”赛勒斯·史密斯说。 托普叫得更响了，在一棵高大的松树下跳跃着。突然潘克洛夫喊道： “啊，好！太好了！” “什么？”史佩莱问道。 “我们到海里和陆地上去找遇难的船！” “怎么？” “怎么，现在却在空中找到了！” 水手指着勾在一棵松树顶上的一大块白布，托普衔给他们的就是上面掉下来的一小片。 “这也不是破船呀！”吉丁·史佩莱大声说。 “对不起！”潘克洛夫答道。 “怎么？是……？” “这就是我们的飞船，我们的气球遗留下来的全部东西，全在上头呢，在那棵树顶上！” 潘克洛夫没有错，他高兴得大叫起来： “这些布很好！这些布够我们用好几年呢。我们可以用它做手帕和衬衫！哈哈，史佩莱先生，这个荒岛的树上能结衬衫，你说怎么样？” 气球在最后一次的空中飞行以后，居然落在岛上，使他们失而复得，这对林肯岛上的这群居民来说，不管他们是打算就这样把它留起来，还是用它回到故土，或者是打算很好地去了布上的漆，利用这几百码上等棉布，都是一件莫大的喜享。因此人人都和潘克洛夫一样高兴。 现在，首先必须把这个残缺不全的气球从树上取下来，好好地保存着，这可不是一件简单的事情。纳布、赫伯特和水手爬到树上去，想办法去解这个瘪了气的气球。 他们工作了两个钟头以后，不但把带有活门、弹簧和黄铜零件的气囊拿到地上来，而且网子（也就是大量绳索）、套环和吊绳也都取下来了。气囊除了一小部分——只是下部扯坏了——以外，其他完好无缺。 这真是喜从天降。 “一样的，史密斯先生，”水手说，“即使我们决定离开这个岛，我们也不会乘气球，是不是？这种飞船不会听我们摆布，爱上哪儿就上哪儿去的，我们在这方面已经有相当的经验了！你瞧，我们可以造一只二十来吨重的船，用那些布做一面主帆，一面前帆和一面三角帆。剩下来的布就用它做衣服穿。” “再说吧，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“再说吧。” “在没处理以前，一定要把它放在一个安全的地方。”纳布说。 当然，目前他们是没法把这些布和绳索搬回“花岗石宫”去的，因为分量相当重，需要找一辆适当的车子才能搬运，在搬运以前，不能把这些宝贝留在露天的地方，听凭雨打风吹。在共同努力之下，他们把它一直拖到岸边，那里有一个石头洞，根据它的位置，这里是不会有风雨侵入的。 “我们需要过一个柜子，现在有了，”潘克洛夫说，“可是我们没法上锁；为了谨慎起见，还是把洞口堵起来吧。我倒不是怕两条腿的贼来偷，我担心的是那些四只脚的野兽！” 六点钟的时候，一切都收拾停当了，他们给小溪起了一个恰当的名字叫气球港，然后就沿着爪角继续前进了。潘克洛夫和工程师讨论了许多计划，他们一致主张不要耽搁，尽快地去实现这些计划，首先必须在慈悲河上架一座桥，以便和荒岛的南部联络，然后拉着大车来，把气球运回去，单靠平底船是没法把它装回去的；再下一步他们就可以造一只带甲板的船，潘克洛夫打算造一艘单桅快船，他们可以用来环航全岛，以及做其他用途。 这时候黑夜降临了，当他们走到发现宝箱的遗物角时，天色已经昏黑。在这里，和在别处一样，还是找不到一点难船的痕迹，再一次证实了史密斯以前所下的结论。 遗物角离“花岗石宫”还有四英里，他们沿着海岸来到慈悲河口，抵达慈悲河第一个拐角的时候，已经是午夜了。 这里的河面有八十英尺宽，要想渡河是很困难的，可是潘克洛夫事先已经提出保证要克服这个困难，因此他只好硬着头皮去想办法。这一行人已经疲惫不堪了。他们走了很长的一段路，而且在取下气球时又费尽了手脚。他们恨不得马上就回到“花岗石官”里去，饱餐一顿，然后睡觉，假如河上有桥的话，只要一刻钟，他们就可以到家了。 夜色非常黑暗。潘克洛夫打算实践自己的诺言，制造一个木筏以便渡过慈悲河。他和纳布各自拿着利斧，在河边选了两棵树，齐根砍伐起来。 赛勒斯·史密斯和史佩莱坐在岸边，准备去帮助伙伴们，赫伯特在附近徘徊。少年走到河边以后，突然跑回来指着慈悲河喊道： “什么东西在那儿漂？” 潘克洛夫停止了工作，在黑暗中隐隐约约看见有一个东西在移动。 “一只平底船！”他喊道。 大家都跑上前去，果然有一只小船顺流而下，他们不禁大吃一惊。 “来船注意！”水手喊道，他也不考虑一下，是不是不作声更好些。 没有回答，小船继续向前漂来；离他们至多不过十二英尺的时候，水手突然喊道： “是我们的船呀！它的绳子断了，所以才顺水漂流下来的。来得正好。” “我们的船？”工程师喃喃地说。 潘克洛夫没有看错。正是他们的平底船，船上的绳索肯定是断了，它是从慈悲河的上游一直漂来的。现在必须把它截住，否则急流就要把它冲出河口去了，纳布和潘克洛夫用长竿巧妙地把它搭住了。 平底船靠岸了。工程师首先跳了进去，经过检查以后，发现绳子果然是在岩石上磨断的。 “哼，”通讯记者轻轻地对他说，“这真是怪事。” “的确奇怪！”赛勒斯·史密斯答道。 | |
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