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| 六一 | |
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“不错，史密斯先生，”赫伯特答道；“可是它的树干里却有一种‘面粉’，这是大自然给我们磨好了的。” “那么，这就是面包树了？” “是的，面包树。” “好，孩子，”工程师答道，“我们的小麦还没有成熟，这真是一个可贵的发现；我希望你没弄错！” 赫伯特的确没有错：他折断了一棵凤尾松的枝干，这是由一种腺状的组织构成的，里面有不少粉末，那就是树心，这种粉状的树心夹杂着木质纤维，由年轮——也是粉质的——形成一圈圈的同心圆，把它们分隔开。这种淀粉里混有一种气味刺鼻的粘液，不过，只要一压榨，就很容易把它清除掉。这种细胞质的物质是一种真正的上好面粉，非常富有营养；从前，日本法律还禁止出口哩。 赛勒斯·史密斯和赫伯特视察了生长凤尾松的这一地带以后，划了一个记号，就回“花岗石宫”去了，他们回去以后，向大家宣布了这个新的发现。 第二天，居民们去收“面粉”了。潘克洛夫对于他的岛愈来愈感兴趣，他向工程师问道： “赛勒斯先生，你说世界上有没有遇难人的海岛？” “你这是什么意思，潘克洛夫。” “好吧！我告诉你，我的意思是说有一些海岛是特地为遇难的人才有的，这些可怜的人在那里总会有办法对付过去！” “这是可能的。”工程师笑着说。 “这是肯定的，先生，”潘克洛夫说，“至少林肯岛就是这样的一个。” 居民们把大量的凤尾松茎带回“花岗石宫”来。工程师制造了一台压榨机，用来清除淀粉中刺鼻的粘液，经过加工，出产了大量面粉，纳布立刻用它做成糕点。这还不是真正的面包，可是已经很象了。 现在，畜栏里的野驴、山羊和绵羊每天也能供应小队以必要的奶品了。大车已经弃置不用，他们常常驾着一辆单人用的轻便兽力车到畜栏去；每次潘克洛夫去的时候，他总是带着杰普，让它赶车，杰普挥舞起鞭子，照例灵巧地执行自己的任务。 畜栏和“花岗石宫”里一样，一切都欣欣向荣，日渐发展，假如不是因为离乡背井、远隔重洋的话，他们实在没有什么可抱怨的。他们非常习惯于这里的生活，而且也熟悉了这个荒岛，假如一旦要离开这片乐土，他们一定会依依不舍的！ 然而，他们热爱祖国的心情丝毫没有动摇，如果有船突然进入荒岛的视线，他们就会发放信号，吸引它的注意，然后乘船离开荒岛。目前，他们虽过着这样幸福的生活，可是他们经常提心吊胆，总希望不会发主任何意外的事情，打断这种生活。 但是，谁敢夸口，说自己能永远保住幸福，免去一切灾难呢？ 不管怎么样，居民们在林肯岛上已经住了一年多了，这个岛常常是他们谈话的资料。有一天，他们对岛的位置又作了一次观测，而这次观测却和后来的一切遭遇有着很大的关系。 4月1日是复活节的礼拜天，史密斯和他的伙伴们休息了一天，并且做了祷告。这一天天朗气清，很象北半球十月里的天气。 傍晚，吃完饭以后，大家都坐在眺望岗边缘的平台上，他们凝视着逐渐昏黑的水平线。纳布给大家沏了几杯接骨木种籽的饮料代替咖啡。他们漫谈荒岛以及它孤悬在太平洋中的位置，吉丁·史佩莱不由说道： “亲爱的赛勒斯，自从箱子里找到六分仪以后，你有没有重新测定过我们这个荒岛的位置？” “没有。”工程师答道。 “这个仪器比你以前用的那套玩意儿要精确得多了，用它来测定一下也许更好呢？” “那有什么用？”潘克洛夫说，“荒岛还不是仍旧在它所在的地方吗？” “对！”吉丁·史佩莱说，“可是，不精确的仪器会使测量的结果不准，既然现在可以很容易地得到准确的结果……” “你说得对，亲爱的史佩莱，”工程师说，“虽然上次可能产生的差错至多不过五度，不过还是应该及早核对一下。” “那，谁知道呢，”通讯记者回答说，“也许我们离外界比想象中要近得多，谁知道呢？” “明天我们就知道了，”赛勒斯·史密斯说，“假如不是因为事务使我抽不开身的话，我们早就可以知道了。” “好！”潘克洛夫说。“象史密斯先生这么好的测量家是决不会错的，只要荒岛自己不往别处跑，那么它一定还在上次所记的地方。” “等着瞧吧。” 第二天，工程师就利用六分仪进行了必要的观测，来证实他已经得到的位置；以下就是他所得出的结果。 第一次观测的结果，他知道了林肯岛的位置： 西经：150度到155度； 南纬：30度到35度。 第二次的数字精确了： 西经：150度30分； 南纬：34度57分。 上次虽然仪器不够完备，然而由于赛勒斯·史密斯量得极度精细，因此他的差错不到五度。 “现在，”吉丁·史佩莱说，“既然我们有六分仪和地图，亲爱的赛勒斯，我们就来瞧瞧林肯岛在太平洋中的正确位置吧。” 赫伯特跑去拿地图，大家都知道，这地图是法国出版的，当然，地图上的地名都是法文的。 他们铺开太平洋的区域图，工程师手里拿着指南针，准备确定他们所在的位置。 突然，指南针在他手中停住了，他大声喊道： “太平洋的这一带地方早已有一个岛！” “有一个岛？”潘克洛夫大声问道。 “那一定是我们这个岛。”史佩莱说。 “不对！”赛勒斯·史密斯说，“这个岛在西经153度，南纬37度11分。也就是在林肯岛西面两度半，南面两度的地方。” “这是什么岛呢？”赫伯特问道。 “达抱岛。” “是一个重要的岛吗？” “不，是太平洋里一个荒岛，也许根本没有人到过。” “那么，我们去。”潘克洛夫说。 “我们？” “是的，史密斯先生。我们可以造一只有甲板的船，我来掌舵。我们离这个达抱岛有多远？” “大概在我们这个岛的东北方一百五十海里左右。”史密斯答道。 “一百五十海里！这算得了什么？”潘克洛夫说。“假如顺风的话，四十八个钟头以内就可以看见它了！” “这有什么用？”通讯记者问。 “现在不知道，以后瞧吧！” 弄清了这个问题以后，大家决定抓紧时间造一只船，准备在将近十月天气转暖的时候启程。 | |
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