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六三

　　这声喊叫是非常自然的，因为这只南方鲸长达八十英尺，是一种特大的鲸鱼，它的重量不下十五万斤！

　　这时候怪物躺在沙滩上一动也不动，虽然还在涨潮，也不挣扎到水里去。

　　在退潮以后，居民们围绕这个怪物走了一圈。他们立刻明白了鲸鱼不能动弹的原因。

　　它的左侧插着一根鱼叉，原来它已经死了。

　　“照这么说，这一带是有捕鲸船的了？”吉丁·史佩莱开口就说。

　　“为什么呢？”水手问道。

　　“因为鱼叉还在这里。”

　　“哎，史佩莱先生，这并不能说明什么问题！”潘克洛夫答道。“听说鲸鱼可以带着鱼叉走上万英里的路程呢，它甚至可能是在大西洋的北部被打中，而跑到太平洋南部这一带来死，这没有什么稀奇。”

　　“可是……”吉丁·史佩莱说。潘克洛夫的话不能使他满意。

　　“这是完全可能的。”赛勒斯·史密斯说，“我们先来看一看鱼叉吧。捕鲸员可能按照一般的习惯，在自己的鱼叉上刻下船的名字。”

　　潘克洛夫从鲸鱼身上拔下鱼叉，把上面的字念了出来：

　　“玛丽亚·史泰拉，葡萄园。”

　　“一只葡萄园的船！我家乡的船！”他喊道。“玛丽亚·史泰拉，这是一只刮刮叫的捕鲸船！没有错，我对它很熟悉！喂，朋友们，一只葡萄园的船！葡萄园的捕鲸船！”

　　水手挥舞着鱼叉，激动地重复着这个他所心爱的名字——他的家乡的名字。

　　玛丽亚·史泰拉号自然不会到这里来索取它所投中的鲸鱼的，因此他们决定趁着鲸鱼没有腐烂以前，把它切开。那群飞鸟跟着这个丰富的点心已经有好几天了，它们想立刻占有它，仿佛一时也不能等待了，因此不得不连续开枪把它们驱散。

　　这是一只母鲸，居民们获得了大量的鲸奶，博物学家德芬巴赫曾认为它可以代替牛奶，的确，不论是味道、色泽，还是浓度，都和牛奶没有什么区别。

　　潘克洛夫过去曾在一艘捕鲸船上工作过一个时期，他能够有条有理地领导切肉工作。这一项工作相当艰巨，整整进行了三夭，可是居民们并没有被工作吓住，连吉丁·史佩莱也是如此，正如水手所说的，他最后会成为一个“真正的遇难英雄”的。

　　他们首先把鲸油切成厚约二英尺半的方块，然后再分成许多片，每片重约一千斤。他们就在当地用陶土罐熬鲸油，免得在“花岗石宫”搞得腥气冲天。在熬油的过程中，鲸油的重量几乎减少了三分之一。

　　可是鲸油很多，仅仅从舌头上就得到六千斤，下嘴唇上又得到四千斤。有了它的脂肪，就可以在相当长的时期中保证供应硬脂和甘油，此外还有骨头，虽然在“花岗石宫”里不用雨伞和支架，但无疑还是有用的。鲸鱼嘴的上部两边有八百块骨片，弹性很大，是一种纤维组织，边上象巨大的梳子，梳齿长达六英尺，鲸鱼可以用它一口衔住上万的小动物——小鱼和软体动物——来营养自己。

　　工作完毕了，人人都感到非常满意，他们把剩下来的残骸留在海滩上，飞鸟马上就把它吃得一干二净。这事过后，“花岗石宫”的居民又恢复了他们的日常工作。

　　在回造船所以前，赛勒斯·史密斯忽然想制造一些玩意儿，他的伙伴们都感到莫大的兴趣。他选了十二块鲸鱼的骨头，把它们切成大小一样的六份，并把顶头都削尖了。

　　“这个东西，史密斯先生，”赫怕特问道，“做好以后有什么用？”

　　“可以弄死狼和狐狸，甚至可以弄死豹那样的动物。”工程师回答说。

　　“是现在吗？”

　　“不，要到今年冬天，当我们手边有冰块的时候。”

　　“我不明白。”赫伯特说。

　　“你以后就会明白的，我的孩子！”工程师说。“这种玩意儿不是我自己发明的，俄属美洲阿留申群岛的猎人常常使用它。就是这些骨头，朋友们，等到天寒结冰的时候，把它们用水浸湿了弯过来，让它们完全冻结成冰，由于冻住了，它们就会保持住弯曲形状，然后在上面涂一层油，把它们扔在雪地里。饥饿的野兽吞下一个这样的食饵会怎么样呢？它胃里的热把冰融化了，骨头立刻弹直，骨尖就会把它的身子刺穿了。”

　　“好，真是天才的发明！”潘克洛夫说。

　　“这样还可以节省弹药。”赛勒斯·史密斯接着说。

　　“这比陷阱强多了！”纳布补充道。

　　“那我们就等冬天吧！”

　　“好！等冬天！”

　　在这期间，造船的工程还在进行着，到月底的时候，铺板的工序完成一半了，已经看得出来它的外形非常美观，适合航行。

　　潘克洛夫以无比的热情，把全副精力投在工作里，只有身强力壮的人才经得起这样的劳累，他的伙伴们偷偷地在给他准备慰劳品，5月31日，他遇到了有生以来最大的一次欢乐。

　　那天吃完饭，潘克洛夫正打算离开桌子，只觉得有人把手放在他的肩膀上。

　　原来是吉丁·史佩莱，只听他说：

　　“等一会儿，潘克洛夫，别偷偷地溜走！你忘了你餐后的消遣品了。”

　　“谢谢你，史佩莱先生，”水手答道，“我要去工作了。”

　　“好，喝一杯咖啡吧，朋友？”

　　“什么也不要了。”

　　“那么抽一袋烟，怎么样？”

　　潘克洛夫跳了起来，当他看见通讯记者把一只装好的烟斗递给他，赫伯特给他送上一块烧红的火炭来的时候，他那忠厚诚实的面庞发白了。

　　水手想说话，可是他一个字也说不出来。他把烟斗夺过来衔在嘴里，点上火，然后使劲地抽了五六口，一缕缕芬芳的蓝烟马上升了起来；只听见他在烟雾中一再兴奋地重复道：

　　“烟！真是烟！”

　　“是的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“而且是很好的烟！”

　　“啊！我的天！万物的主宰！”水手喊道，“现在我们的岛上什么也不缺了。”

　　于是潘克洛夫抽了一口又一口。

　　“是谁找到的？”他终于想起来问道。“一定是你，赫伯特？”

　　“不，潘克洛夫，是史佩莱先生。”

　　“史佩莱先生！”水手喊道，他抱着通讯记者，紧紧地把他搂在胸前，挤得他喘不出气来，这种滋味真是通讯记者以前从来也没有尝过的。

　　“喂，潘克洛夫，”史佩莱终于缓过一口气来说。“饶了我吧。你还应该感谢赫伯特，是他认出这种植物来的，还有赛勒斯，是他烤的；还有纳布，他费尽心机保守我们的秘密。”

　　“好，朋友们，总有一天我要报答你们的，”水手说，“我们的交情要继续到一辈子的。”
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