神秘岛(64)_凡尔纳_应天故事汇

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六四

第十一章　　冬季来临了，这里的六月相当于北半球的十二月，当前的大事就是做又暖和又结实的衣服。　　他们已经把畜栏里摩弗仑羊的毛剪下来了，现在需要把这些宝贵的纺织原料织成毛料。　　赛勒斯·史密斯既没有刷毛机、梳毛机、磨光机、绷架、绞丝机和纺织机，又没有自动纺车和织布机，因此只好采用一种比较简便的方法来代替纺织工序。他打算利用羊毛纤维的特点——在强大的压力下，这种毛质纤维会粘在一起——用简单的方法制造毛毡。毡的制造过程非常简易，羊毛压缩得愈紧，就愈能保暖。摩弗仑羊的毛很短，用来制毡非常合适。　　工程师在伙伴们的协助下，——潘克洛夫只好再度把造船工作搁在一旁——开始了准备工序，这道工序的目的就是清除渗透在羊毛里的脂肪和油质，也就是兽脂。清洁工序是这样操作的：先把羊毛放在盛满水的大桶里，保持着70度的温度一位虔诚的基督教徒。反对黑格尔的理性主义，宣称哲学不，浸了二十四小时以后，再拿出来在小苏打溶液里彻底洗清，等它挤干到一定程度，就可以压榨了，也就是说，可以用来生产出一种结实的毛料了，这种毛料当然是粗糙的，拿到欧美的工业中心去不值一文，可是在林肯岛的市场上，它却非常受人重视。　　这种制造毛料的方法，一定在很早以前就有人使用了，事实上，最原始的毛料就是用现在史密斯打算采用的方法制造出来的。在制造压榨羊毛的机器时，史密斯又施展了工程师的本领；他知道应该怎样巧妙地利用海滩上瀑布的机械动力——这种动力直到目前还没有人利用过——来发动一台水力压榨机。　　没有比这个更简单的了。把羊毛放在凹槽中间，用沉重的木槌不断交替地捶击，这就是他们要做的机器。几世纪以来，人们一直采用这种机器，直到后来发明了压滚，人们才开始不再捶打，而采用了有规律的压滚方法。　　这项工作在赛勒斯·史密斯正确的指示下，获得了完全的胜利，他们事先把羊毛用肥皂水浸过，一方面便于交织、压榨和使羊毛柔软，另一方面又可以免得羊毛在捶击以后会收缩于物质世界的永恒不变的普遍概念即理念，它是世界的本质。，等羊毛从压榨机里出来之后，就成为厚毡了。羊毛原材料本来很粗糙，由于交织的细密，结果制成的毛料不但适合做衣服，又适合做被毯。当然，这既不是美丽诺呢、细毛呢、开斯米、花毛呢、纺绸、缎子、丝毛呢、驼绒、呢子，也不是法兰绒。这是“林肯毡”，林肯岛上的一种工业品。居民们现在有温暖的衣服和很厚的被子，他们可以毫无顾虑地迎接1866—1867年的冬天了。　　6月20日，严寒开始了，潘克洛夫原打算在开春以前完成造船工程，这时候只好暂时停止，他感到非常遗憾。　　水手最大的愿望就是到达抱岛去作一次探险，但是史密斯却不赞成纯粹为了好奇而航海，因为在这样一个荒芜不毛的山石上，显然是不可能找到什么东西的。这样一只船——这只船未免稍微嫌小一些——在陌生的海洋上航行一百五十海里，不能不使他有点顾虑。万一他们的船入海以后，到不了达抱岛，而又没法回来。那么在这灾难重重的太平洋中，该怎么办呢？　　史密斯和潘克洛夫常谈论这个计划，他发现潘克洛夫对这次航海的要求很迫切，可是他却说不出一个充分的道理来。　　“你瞧，朋友，”有一天工程师对他说，“一方面你对林肯岛赞不绝口，时常谈到一旦非离开这儿不可的时候，你会怎样的悲伤，另一方面你又第一个想离开林肯岛。” 　　“只是想离开这儿几天，”潘克洛夫答道，“只是几天，史密斯先生。去去就回来，看看那个小岛上究竟是个什么样子！” 　　“可是它还不如林肯岛呢。” 　　“这我早就知道了。” 　　“那么干吗冒险上那儿去呢？” 　　“去了解一下情况。” 　　“那儿什么也没有，也不可能有什么。” 　　“那谁敢说！” 　　“假如你遇到飓风呢？” 　　“在天气好的季节里，是不用担心这个的，”潘克洛夫说，“可是，史密斯先生，既然我们要防备万一，我要求让赫伯特和我两个人一道去。” 　　“潘克洛夫，”工程师拍拍水手的肩膀说，“假如你或是赫伯特——别忘了，他只是碰巧才成为我们的孩子的——一旦发生什么不幸，你想我们后悔也来不及啊！” 　　“史密斯先生，”潘克洛夫的信心还是毫不动摇，“我们不会使你们担忧的。航海的事等将来到了时候再谈吧。我想，等你看见我们的船装备好了，等你看见我们乘着它下海，环绕我们的荒岛——我们要一块儿去——我敢说，你就会毫不犹豫地让我去了。不瞒你说，你的船一定是头等的。” 　　“还是说‘我们的’船吧，潘克洛夫。”工程师答道，他暂时让步了。谈到这儿告一段落，水手和工程师谁也没有说服谁，都等待以后接着再谈下去。　　将近六月底的时候，下了第一场雪。畜栏里预先就准备了大量的饲料，不必每天都去了，他们决定至少每星期派人去一次。　　他们又布置了陷阱，史密斯制造的玩意儿也试验过了。他们把鲸鱼骨弄弯后，外面冻上一层冰，然后涂上厚厚的脂肪，放在森林的边缘——野兽到湖边去经常路过的地方。　　阿留申群岛渔夫的发明十分灵验，工程师非常高兴。他们得到一打狐狸，几只野猪，甚至还有一只美洲豹；这些动物死在地上，伸直了的鲸骨把它们的胃都刺穿了。　　有一件事情必须提一下，不仅因为它本身有趣，而且因为这是他们和外界联系的第一次尝试。　　吉丁·史佩莱已经想过很多次了，但是没有肯定，究竟在瓶子里装一封信扔在海里呢——也许海水会把它们冲到一个有人居住的海岸上去的——还是利用鸽子带信呢？　　可是他们的海岛和外界相隔一千二百英里，一心指望信鸽或是瓶子远渡重洋，那怎么能成呢！简直是开玩笑。　　6月30日，赫伯特一枪打下一只信天翁，它的腿受了些轻伤，大家好不容易把它捉住了。这是一只非常美丽的鸟，两翅展开长达十英尺，它连太平洋也飞得过去。　　赫伯特很想把这只艳丽而雄伟的飞鸟留养下来，因为它的伤不重很快就会痊愈，而且他认为可以把它养驯，可是史佩莱向他解释，他们不应该错过机会——利用这个使者和太平洋沿岸地区取得联系。假如这只信天翁是从有人居住的地方来的，那么把它放走以后，它一定会马上回到那里去的。　　吉丁·史佩莱不愧为一个新闻记者，也许他很想找一个机会，把他们在林肯岛上的冒险事迹写成惊心动魄的通讯寄到外界去。假如这篇通讯能寄到可敬的编辑约翰·裴尼特那里去，这对于《纽约先驱报》的记者史佩莱本人和刊载这篇通讯的那份报纸来说，是多么大的成功啊！　　于是吉丁·史佩莱写了一篇简单的报道放在一个一点不透水的口袋里，袋上写了几句话，恳切拜托捡到的人把它寄给《纽约先驱报》。他们知道这种鸟惯于在海面休息，就把这个小口袋系在信天翁的脖子上而没有系在它的脚上；然后他们就把这个快速的飞行使者放到天空去了，他们眼看着它飞往朦胧的西方，一直到看不见为止，大家心里都很激动。　　“它上哪儿去？”潘克洛夫问道。　　“向新西兰飞去了。”赫伯特回答说。

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