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| 六九 | |
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“的确，”赫伯特说，“乘风破浪号正好从它漂着的地方经过，真是太巧了！” “你觉得这件事奇怪吗？”史密斯向潘克洛夫问道。 “我只觉得凑巧，”水手回答说：“你觉得有什么奇怪吗，史密斯先生？瓶子总要漂到一个地方去的，既然能漂到别处去，为什么就不能漂到这儿来呢？” “也许你说得对，潘克洛夫，”工程师答道，“不过……” “可是，”赫伯特说，“还是没法证明瓶子在海里已经漂浮多久了。” “不错，”吉丁·史佩菜说；“这张纸条好象还是最近才写的。你认为怎么样，赛勒斯？” “很难说，我们以后会知道的。”史密斯答道。 谈话的时候，潘克洛夫并没有闲着。他掉转了船的方向，乘风破浪号扯起满帆，飞快地向爪角驶去。 人人都在想达抱岛上的遇难人。他们去救他还来得及吗？在移民们的生活中，这是一件大事！他们自己也是遇难的人，但是恐怕别人遇难就不会有这样幸运了，他们有责任去帮助他。 他们绕过爪角，大约四点钟的时候，乘风破浪号在慈悲河口抛锚了。 当晚他们就积极准备新的远征。看来由潘克洛夫和赫伯特两人前去探险最合适，因为他俩都懂得怎样行船。如果第二天（10月11日）启程，13日他们就可以到达目的地，因为以目前的风势来说，要不了四十八小时就可以航行一百五十海里。在达抱岛上逗留一天，回来需要三四天。因此，预计在10月17日他们就可以回林肯岛了。近来天气晴朗，温度上升，风势好象也很稳定，一切都有利于这两位勇士远离海岛去完成这桩义举。 大家决定，让赛勒斯·史密斯、纳布和吉丁·史佩莱留在“花岗石宫”里，可是史佩莱提出了不同意见，他毕竟没有忘记自己是《纽约先驱报》的通讯记者，他表示即使游泳过去也愿意，决不错过这样的机会，于是他被批准参加远征了。 傍晚的时候，大家忙着把一切需要的东西搬到船上去，其中有铺盖、器皿、武器、弹药、指南针以及够吃一星期的粮食，这些工作很快地做完以后，移民们就回到“花岗石宫”去了。 第二天清晨五点钟，大家互相告别，这时候，彼此都有些依依不舍。潘克洛夫扬起了帆，向爪角出发了，他们必须绕过爪角，向西南前进。 离岸已经四分之一海里了，乘风破浪号上的旅客们还看见在“花岗石宫”的高岗上有两个人在向他们挥手惜别，那就是赛勒斯·史密斯和纳布。 “朋友们，”史佩莱不禁喊道，“十五个月以来，我们还是第一次分别呢。” 潘克洛夫、通讯记者和赫伯特也向他们招手致意，不久以后，“花岗石宫”就消失在爪角的石壁后面了。 这一天上午，乘风破浪号一直在林肯岛以南一带，过了不久，他们再看看海岛，海岛就好象一个绿色的篮子，高耸在海岛中央的是富兰克林山。从远处看来，山岗显得并不突出，它吸引不住过往船只的注意。走了一个钟头的光景，他们已经入海离爬虫角十海里左右了。 现在已经看不清一直伸展到富兰克林山山脊的西海岸；三个钟头以后，整个的林肯岛都消失在水平线下边了。 乘风破浪号航行的情况很好。它穿过波浪，飞快地向前驶去。潘克洛夫张起前帆，按照指南针，掌握着直线方向前进。赫伯特和他轮流掌舵，少年的双手非常牢稳，水手连一点毛病找不出来。 吉丁·史佩莱有时和这个谈谈，有时和那个谈谈，必要的时候，他也帮助料理一下绳索；潘克洛夫船长对他的俩个水手感到十分满意。 傍晚，一钩新月在苍茫的暮色中出现了片刻，不久就落下去了，要等到16日，才能看到上弦月。夜色非常昏暗，然而满天星斗，可以断定明天还是晴天。 潘克洛夫小心地落下前帆，以防在满帆的时候突然遭到夜风的袭击。夜晚这样平静，这样小心也许是多余的，然而潘克洛夫是一个谨慎的水手，这样做并没有错。 通讯记者夜里睡了半宿。潘克洛夫和赫伯特轮流在舵旁休息，两个钟头一换班。水手相信赫伯特简直和相信自己一样，少年的沉着和果断足以证明他的信任是正确的。潘克洛夫象船长指挥舵手似的指示着他，赫伯特一刻也没有使乘风破浪号的前进方位发生偏差。第一夜平安度过了，10月12日白天的情况也是这样。他们严格地保持着向西南方前进，如果乘风破浪号不遇到别的海流，它一定能直接驶入达抱岛的视线范围。 当时在他们一路经过的海面上四望无人，偶尔有只把巨大的信天翁或是军舰鸟飞到枪弹的射程以内来，吉丁·史佩莱不禁想起这是不是他上次用来带信给《纽约先驱报》的那只呢？达抱岛和林肯岛之间的一带洋面，好象只有这种鸟常常往来。 “可是，”赫伯特说，“现在是捕鲸船常到南太平洋来的季节，真的，我想再也找不到比这儿更寂寞的海面了。” “并不象你所说的那么寂寞。”潘克洛夫说。 “我不明白你的意思。”通讯记者说。 “还有我们在海面上呢，难道你们把这只船当做难船，把自己当做小鲸鱼了吗？” 潘克洛夫一面说，一面笑。 傍晚的时候，他们估计乘风破浪号离开林肯岛以来，也就是说在这三十六小时内，已经航行一百二十海里了；它的每小时速度是三海里到四海里。现在风势很小，而且可能马上就要停下来。尽管这样，如果估计得不错，航线也正确，明天破晓的时候，他们还是能够看见达抱岛的。 在10月12到13日的这一夜，吉丁·史佩菜、赫伯特和潘克洛夫都没有睡觉。由于盼望着天明，他们不免有些激动。这次冒险的前途怎样，很难预料！他们是不是已经要到达抱岛了呢？他们要救的那个遇难人还在岛上吗？这个人究竟是什么人？这几个移民一向团结得很好，他们的团结会不会因为多了这个人而遭到破坏呢？此外，那个遇难人愿不愿换一个困守的地方呢？毫无疑问，所有这些问题，明天都可以得到解决，然而现在却使他们安不下心来。天一亮，他们的眼睛就全都注视着西方的水平线。 “陆地！”潘克洛夫喊道，这时是清晨六点钟。 潘克洛夫是不会看错的，陆地肯定是在那里，我们不难想象乘风破浪号上的水手们这时是多么高兴。再过几个钟头，他们就可以登上达抱岛的海滩了！ 达抱岛的海岸很低，只比水面稍微高出一点点，现在离他们不过十五海里了。 乘风破浪号直对着海岛开会，船头稍稍偏向它的南部，太阳从东方升起，阳光照耀着一两处海峡。 “这个小岛比起林肯岛来还要小，”赫伯特说，“大概和我们那个岛一样，也是由海底地震形成的。” 十一点钟的时候，乘风破浪号离海岛不过二海里了；潘克洛夫一面寻找适合登陆的海岸，一面小心翼翼地在陌生的海面上继续前进。现在可以清楚地看到达抱岛了，可以看见岛上丛生着一些橡皮树和其他的大树，它们的品种都和林肯岛上的一样，令人感到诧异的是，岛上并没有一缕显示人迹的炊烟，整个的海岸上，丝毫也没有有人的迹象： 然而纸条上写得很清楚，这里有一个遇难的人，而且他一定在等待着。 这时候，乘风破浪号穿过礁石，驶进了曲曲折折的海峡，潘克洛夫十分小心地注意着每一个弯曲部分。他让赫伯特掌着舵，自己站在船头，察看海水，手里握着帆索，随时准备下帆。吉丁·史佩莱拿着望远镜，焦急地向海岸了望，然而什么也没有发现。 十二点钟的时候，乘风破浪号的船身终于碰到陆地了。水手们抛下船锚，把帆收起来，然后登岸。 毫无疑问，这就是达抱岛，因为根据最新的航海地图，在新西兰和美洲之间的这一带太平洋上，再也没有其他的岛屿了。 他们把船牢牢地系好，以防退潮的时候海水把它冲走，然后潘克洛夫和他的伙伴们全副武装，踏上了海岸，打算爬到半英里以外一座二百五十至三百英尺高的小山上去。 “站在那座小山的顶上，”史佩莱说，“我们先看清岛的全貌，然后再搜查就方便得多了。” “史密斯先生在林肯岛上的第一件事，就是爬上富兰克林山，”赫伯特说，“我们在这里也这么做。” “一点也不错，”通讯记者说，“这是最好的行动方针。” |
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