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| 八九 | |
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“我们得来的这只船真是刮刮叫。” “在海里航行起来真不错，不愧称为‘飞快’号。” “诺福克的船队没有一只能追得上它。” “船长万岁！” “鲍勃·哈维万岁！” 艾尔通无意听到了鲍勃·哈维的名字，这个人是一个胆大包天的水手，同时也是艾尔通过去的澳洲伙伴，他现在还在继续干犯罪的勾当。当艾尔通听到这段谈话的时候，他的心情是可以想象的。鲍勃·哈维在诺福克岛的海岸掠夺了这只双桅船，船上装载着武器、弹药、器皿和各种工具。这只船原来是打算开往三明治群岛的一个岛屿去的，自从被他抢到手以后，那一帮罪犯就成了海盗。这些匪徒出没在太平洋上，抢劫过往的船只，屠杀船上的人，比马来海盗还要惨无人道。 罪犯们一面开怀畅饮，一面高声谈笑，追述着过去所做的那些可耻的勾当。艾尔还从他们的谈话里知道：飞快号上的船员都是从诺福克岛上逃出来的英国罪犯。 现在不妨谈一谈诺福克岛的情况。在澳大利亚以东，南纬29度2分，东经165度42分的地方，有一个小岛，周围六法里，岛上有一座华特山，拔海一千一百英尺。这个诺福克岛上曾经监禁过英国感化院里最顽固的罪犯。当时岛上的罪犯有五百名，岛上不但纪律森严，而且有苦刑威胁着他们。此外还有一百五十名士兵监管，这一百五十名士兵都是听总督指挥的。很难想象有比他们更坏的暴徒聚在一起了。虽然对他们的监管非常严厉，有时候还是有些人逃跑，不过这种事是很少的。他们突袭船只，把船抢过来，在玻里尼西亚群岛一带到处骚扰。 鲍勃·哈维和他的伙伴过去就是这样做的。这也就是艾尔通从前的愿望。鲍勃·哈维掠夺了停在诺福克岛附近的飞快号，把船上的人都杀死了；一年来，他指挥着这只船在太平洋上到处骚扰，现在他是一个海盗了，而且他是艾尔通的旧相识！ 这些罪犯大部分都在船尾仓内，但是也有几个躺在甲板上高谈阔论。 他们一面饮酒喊叫，一面继续谈话。艾尔通知道飞快号是偶然来到林肯岛附近的。鲍勃·哈维从来也没有到林肯岛上来过。正和赛勒斯·史密斯所想的一样，他在航行中发现了这块地图上所没有的陌生陆地，就打定主意要到岛上来视察一番，要是中意的话，就把它当作双桅船的大本营。 至于飞快号上所挂的黑旗，和模仿军舰在降旗时鸣放的礼炮，那纯粹是海盗的示威行为，决不是什么信号，因为当时他们和林肯岛上并没有什么联系。 居民们的领地现在面临着严重的危险了。荒岛上有贮水场和港口，还有可以藏身的“花岗石宫”；此外，经过居民们的努力开发，岛上的各种资源变得更有价值了。这一切对罪犯们说来，显然是非常便利的。它一旦落在海盗们的手里，就将要成为优越的藏身之地；而且既然没有人知道这个地方，可能在很长的一段时间内，都能保证他们安全无事。显然，他们是不会重视居民们的生命的。鲍勃·哈维和他的部下所考虑的头一桩事，就是要惨无人道地杀死他们。由于这些罪犯打算在岛上住下来，并且当飞快号出去打劫的时候，还可能要留下几个人来看守，史密斯和他的伙伴们就要束手无策了。因此，只好进行斗争，只好不惜采用任何手段把这些不值得同情的恶棍全部歼灭。艾尔通这样想着，他知道赛勒斯·史密斯一定也会这样想的。 但是抵抗和取得最后胜利是不是可能呢？这就要看船上的装备和人数了。 艾尔通决定不惜任何代价查清楚这一点。他上船一个钟头以后，船上的喧哗声逐渐静下来了。不少的罪犯已经烂醉如泥，于是艾尔通就毫不犹豫地冒险爬上飞快号的甲板。那时灯光已经灭了，仓面上一片漆黑。他抓住船头，攀住牙樯，爬到前甲板上，从东倒西歪的罪犯们中间穿过去，在船上绕了一周，发现飞快号装备着四门大炮，这些炮可以发射八磅至十磅重的炮弹。他用手一摸，知道都是后膛炮，这种炮非常新颖，操纵灵便，威力极大。 甲板上大约躺着十个人，但是一定还有很多人睡在下面。从他们的谈话里，艾尔通知道船上一共有五十个人。对林肯岛上的六个居民来说，要和这么多的人战斗，实在不是一件容易的事！多亏艾尔通一片热心，现在赛勒斯·史密斯可以知道敌人的实力，并且可以适当地进行安排，不致惊慌失措了。 艾尔通已经完成任务，只等回去把任务的完成情况告诉伙伴们了，他准备摸索到船头，然后下水。 但是，正象他自己所说的，份外的工作他也要做，因此他产生了一个英勇的念头：牺牲自己的性命，来挽救林肯岛和岛上的移民。赛勒斯·史密斯肯定是打不过这五十名匪徒的。海盗们的武器精良，不论是集中主力直捣“花岗石宫”，还是用围困的方法使他们饿死，都能够达到他们的目的。这时候艾尔通又想起了他的保护人，他们使他脱胎换骨，成了一个好人，对他来说，真是恩重如山。但是，他们将要无情地遭到屠杀了，他们的劳动成果将要遭到毁坏，他们的岛屿将要沦为海盗的巢穴！他对自己说：他就是造成这许多不幸后果的主要原因，因为他的老伙伴鲍勃·哈维只不过是实现了他过去的计划。想到这里，他不由得毛发悚然。于是，他产生了一个一不做二不休的意图，诀定炸毁这只船和全船的人。即使他自己也要在爆炸的时候牺牲，但是他总算尽到自己的责任了。 艾尔通丝毫也没有迟疑。要找火药库并不困难，因为它通常总是在船的后半部。做这种勾当的船是不会缺少火药的，只要一粒火星，就可以顿时把它炸毁了。 艾尔通悄悄地沿着中仓甲板走去，甲板上到处都躺着熟睡的人，他们大多是喝醉的而不是睡着的。主桅的底部点着一盏灯，周围支着一个枪架，上面各种武器都有。 艾尔通从枪架上拿了一支左轮枪。他看了一下，知道里面装满了弹药。这就足够用来完成这件破坏工作了。于是他直奔船尾，到后仓下的火药库去。 甲板上光线很暗，要想走过去，而不被那些半睡半醒的罪犯绊倒却不是一件容易的事。每当他绊在他们身上，他们就开口谩骂，或是一脚踢过来。因此艾尔通不得不一再停下脚步来。终于来到后仓的隔板旁边，并且找到了通往火药库的那扇门。 艾尔通没有别的办法开门，只有用力把它打开，于是他就动手打门了。要想进行这项工作，必须砸坏门上的挂锁，这样做是难免要发出一些响声的。但是他的腕力很大，一下子拧坏了挂锁，库门开了。 这时候，忽然有一只手搭在艾尔通的肩膀上。 “你在这里做什么？”一个高个子的人站在幻影里，粗鲁地问道，他很快地把灯光照在艾尔通的脸上。 艾尔通倒退几步。灯光一闪，他认出了这正是他当年的伙伴鲍勃·哈维，但是对方一定已经不认识他，因为他以为艾尔通早就死了。 “你在这里做什么？”鲍勃·哈维抓住艾尔通的腰带，又问了一句。 可是艾尔通没有回答，他挣脱了他的手，打算冲到火药库里去。只要对着火药箱放一枪，就大功告成了！ “帮忙呀，伙计们！”鲍勃·哈维大叫起来。 两三个强盗被他喊醒了。他们跳起身来，向艾尔通扑过去，想把他扳倒在地上。他立刻闪开身子，开了两枪，两个罪犯倒下去了。但是他自己也因为来不及躲避，肩膀上被砍了一刀。 艾尔通眼看自己的计划不可能实现了。鲍勃·哈维已经把火药库门关好，并且甲板上稍一响动，海盗们全都惊醒了过来。艾尔通必须保全自己来帮助赛勒斯·史密斯战斗。因此他只好逃走！ 但是，还逃得了吗？这是一个问题。不过，艾尔通决定要尽一切努力回到伙伴们那里去。 他的枪里还剩下四颗子弹。刚才打的两颗，有一颗打的是鲍勃·哈维，但没有把他打伤，至多也不过是微伤。艾尔通乘着敌人暂时后退的工夫，冲上扶梯往甲板跑去。经过灯下面的时候，他用枪托一下子把灯打灭了。于是周围一片漆黑，他就便于逃跑了。这时候，有两三个海盗惊醒了，他们从扶梯上跑下来。艾尔通的第五枪打倒了其中的一个，其余的还不知道发生了什么事情，就往后退去。艾尔通两步跳上了甲板，三秒钟以后，一个海盗几乎掐住他的咽喉，他的最后一颗子弹打中了这个海盗的脸，然后他就越过舷栏往海里跳去。 艾尔通划了不到六下，枪弹就象冰雹似的向他周围打过来了。 船上的枪声响了，躲在小岛岩石下的潘克洛夫会怎样想呢？蹲在“石窟”里的史密斯、通讯记者、赫伯特和纳布又会怎样想呢？他们四个人扛着枪冲到海滩上，随时准备抵抗敌人的攻击。 他们以为艾尔通一定是遭到了海盗的突击，已经被打死了。也许匪徒们还要乘黑夜到岛上来呢！ 他们焦急不安地等了半个钟头。枪声已经停止了，但是艾尔通和潘克洛夫都没有回来。小岛已经被敌人侵占了吗？他们应该赶快去援救艾尔通和潘克洛夫吗？怎么去呢？这时候正在涨潮，海峡是渡不过去的。船又不在这里！史密斯和他的伙伴的焦急是不难想象的！ 将近十二点半的时候，他们两个人所乘的小船终于靠岸了。艾尔通肩膀上受了轻伤，潘克洛夫还是安然无恙，大家都用热烈的拥抱来欢迎他们。 他们立刻躲到“石窟”里去。在那里，艾尔通把全部经过都说了一遍，还说到他打算毁灭这只船的计划。 人人都向艾尔通伸出手来。艾尔通也坦白地表示他们的处境是非常危险的。海盗惊动了。他们已经知道林肯岛上有人。他们会全副武装，强行登陆的。他们是什么也不会顾忌的。居民们一旦落在他们的手里，就不要想活命。 “好吧，我们不会白白牺牲的！”通讯记者说。 “我们进去守望吧。”工程师答道。 “我们还有逃脱的机会吗，史密斯先生？”水手问道。 “有的，潘克洛夫。” “嘿！六对五十！” “是的！六个！不包括……” “谁？”潘克洛夫问道。 赛勒斯指着上面，没有回答。 | |
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