神秘岛(94)_凡尔纳_应天故事汇

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九四

“朋友，”他说，“你坚持飞快号不是撞沉的，是吗？” 　　“是的，史密斯先生，”水手答道。“我们都知道，海峡里是没有礁石的。” 　　“可是，也许它是撞在这块铁片上的呢？”工程师一面说，一面把破铁筒给他看。　　“什么，就这一小块破筒子！”潘克洛夫十分怀疑地叫道。　　“朋友们，”史密斯接着说，“你们记得吗，在双桅船沉没以前，曾经有一个水柱把它抛起来？” 　　“记得，史密斯先生，”赫伯特答道。　　“好，你们想知道水柱是怎么掀起来的吗？就是它。”工程师举着破筒子说。　　“它？”潘克洛夫说。　　“是的！这个铁筒就是水雷的残余！” 　　“水雷！”工程师的伙伴们都大叫起来。　　“那么是谁布的水雷呢？”潘克洛夫问道，他还不能表示同意。　　“我只能告诉你，不是我布的，”赛勒斯·史密斯回答说，“可是水雷的残迹就在这儿，你们可以估计它的力量有多大！” 　　第五章　　于是，水雷在海底爆炸把一切疑问都解释清楚了。赛勒斯·史密斯是决不会错的，因为在南北战争中，他曾经试制过这种可怕的爆炸武器。这个铁筒里装着炸药——硝化甘油、苦味酸或其他类似的药品，就是在它的作用下，海峡里的潮水才掀成一个圆顶，船底才炸裂，以致立刻下沉，由于船身被破坏得非常严重，因此一沉下去就没法再浮起来了。装甲舰碰到这种水雷，也会象渔船似的毫不困难地被炸毁，飞快号碰上以后，当然更经受不起了！　　是的！一切都真相大白了，现在只剩下一个问题——海峡里的水雷是怎么来的？　　“因此，朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“我们现在不用再怀疑了，这里一定有一个神秘的人，也许和我们一样，他也是遇难以后，被遗弃在荒岛上的；我所以要这么说，是要让艾尔通也知道知道两年来我们所遇到的种种怪事。虽然我们有好几次得到他的帮助，我还是没法想象，这个陌生的恩人是谁。他屡次暗中帮助我们，究竟有什么目的，我也不知道。可是他确确实实是在帮助我们；并且根据性质来看，只有具备惊人才干的人，才能这样做。艾尔通和我们同样受到他的恩惠，因为当我从气球上掉下的时候，如果是他把我从海里救起来的；那么写那张纸条，把瓶子放在海峡里，让我们知道我们的伙伴所在的地方的，也一定就是这个陌生人。我还要补充一些事实：引着那只箱子，把它放在遗物角，使我们得到一切必需品的是他；在荒岛的高地上燃起篝火，使你们能够找到陆地的也是他，在西瑞身上打了一枪的是他；在海峡里布置水雷，炸毁双桅船的，也是他；一句话，所有那些我们不能解释的怪事，都是这个神秘的人做的。因此，不管他是谁，是遇难的人也好，是流放在我们岛上的人也好，我们都应该感激他；要不然，我们就成了忘恩负义的人了。我们欠下了这笔人情债，希望有一天我们能够还清它。” 　　“你说得对，亲爱的赛勒斯，”吉丁·史佩莱说。“不错，岛上藏着一个可以说是万能的人。他的力量对我们有莫大的好处。我还要补充一点，就是如果我们承认在实际生活中有超凡的事情证了功利主义的社会理论。强调“肉体感受性”是认识的唯，那么，这个陌生人的本领简直就近乎超凡入圣了。是不是他暗中从‘花岗石宫’的井里探听我们的消息，因此掌握了我们的全盘计划呢？是不是他在我们第一次试航的时候，把瓶子扔给我们的呢？是不是他把托普从湖里扔出来，刺死儒艮的呢？是不是他把你从海里救起来的呢？以当时发生这些事的情况来说，是谁也干不了的，这种种事实，使我们不由得要这样想：如果这些事情都是一个人干的。那么他简直有呼风唤雨的能力了。” 　　通讯记者的论点很正确，人人都有同感。　　“是的，”赛勒斯·史密斯接着说，“如果可以肯定给我们解围的是一个人，我同意他具有一般人所没有的本领。现在这还是一个谜，可是如果能找到这个人，这个谜就可以解决了。因此，现在的问题是，我们究竟应该尊重这个仁慈的人，随他隐藏着不去惊动他，还是尽量把他找出来呢？你们对这个问题有什么意见？” 　　“我的意见是，”潘克洛夫说，“不管他是谁，他都是一个勇敢的人，我很佩服他！” 　　“话虽不错，”史密斯说，“可是我问的不是这个，潘克洛夫。” 　　“主人，”纳布说，“我的意见是，我们可以尽量找你说的那个人；可是我想，他如果不愿意露面，那我们是找不到他的。” 　　“你说得不错，纳布。”潘克洛夫说。　　“我也同意纳布的意见，”吉丁·史佩莱说，“可是我们却不能因此就不探险了。不管我们能不能找到这个神秘的人。我们至少应该尽到找他的心意。” 　　“你呢，孩子，谈谈你的意见吧。”工程师对赫伯特说。　　“呵，”赫伯特兴奋地说，“他先救了你，现在又救了我们大家，我真想谢谢他！” 　　“当然，孩子，”潘克洛夫说，“我们每一个人都想谢他。我向来是不爱追根问底的，可是要能够面对面看他一眼，挖我一只眼睛我也甘心情愿！我想这个人一定长得很英俊，高高的个子，身体魁梧，留着漂亮的胡子，亮光光的头发；还有，他一定是坐在云彩上，手里托着一个大地球！” 　　“潘克洛夫，”史佩莱说，“你说的是全能的造物主的形象呀。” 　　“也许是的，史佩莱先生，”水手答道，“不过，我想象中他就是那样的！” 　　“你呢，艾尔通？”工程师问道。　　“史密斯先生，”艾尔通回答说，“在这个问题上我想不出更好的意见了。你所采取的办法就是最好的办法。如果你要我和你们一起去搜查的话，我随时都准备跟你们去。” 　　“谢谢你，艾尔通，”赛勒斯·史密斯答道，“可是我希望你能回答我的问题，怎么想的就怎么说。你是我们的伙伴，你已经为我们冒过好几次生命危险了。我们在作出任何一项重要决定的时候，都应该和其他人一样，也和你商量。所以，你还是说说你的意见吧。” 　　“史密斯先生，”艾尔通说，“我认为我们应该尽一切力量把这个陌生的恩人找出来。也许他是孤单单的一个人。也许他在受着苦难。也许他需要换一种新的生活。你们说得对，我也应该还他的人情。一定是他，而且只能是他曾经到达抱岛去过，他在那里发现了你们知道的那个可怜人，并且让你们知道，有一个不幸的人在那里等待着你们去援救！因此，多亏了他，我才重新变成人。不能，我永远也不能忘记他！” 　　“那么，就这样决定了，”赛勒斯·史密斯说。“我们要尽早开始搜查。这一次对于荒岛的任何一个角落都不能放过。我们连最隐蔽的地方也要搜索，希望这位陌生的朋友能考虑到我们的用意，原谅我们！” 　　几天以来，移民们积极地整理干草，进行田间收割。他们打算先把一切能做完的工作尽量做好，然后再去实现他们的计划——探索荒岛上还没有到过的地方。从达抱岛移植过来的各种蔬菜，现在也到了该收获的时候。一切都收拾好了，好在“花岗石宫”里有的是地方，把岛上的全部物资运来都装得下。小队收获下来的东西井井有条地藏在那里。可以想象，存放的地方非常安全，既不怕动物糟蹋，又不怕歹人劫掠。　　隔着厚实的花岗石壁，完全不必担心受潮。居民们利用鹤嘴锄和火药，把上甬道的许多天然石洞都扩大了，因此，“花岗石宫”成了一个综合仓库，里面放着全部的粮食、武器、工具和不用的器皿——一句话，整个小队的物资全放在里面了。　　从双桅船上得来的炮是优良的武器，在潘克洛夫的要求下，终于用绳索和辘轳把它们吊到“花岗石宫”里来。他们在窗洞之间凿了几个炮眼，不久以后，就可以在花岗石壁上看见光亮的炮口了。他们在这么高的地方，可以俯瞰整个的联合湾。这里好比是一个小小的直布罗陀，任何船舶，只要在小岛附近抛锚，就一定要暴露在这座高空炮台的射程之内。　　“史密斯先生，”11月8日那天，潘克洛夫说，“现在我们的炮台已经筑好了，不妨试试大炮的射程。” 　　“你认为这样做有用吗？”工程师问道。　　“不但有用，而且有必要！要不然，怎么知道我们那些刮刮叫的炮弹能射多远呢？” 　　“试吧，潘克洛夫，”工程师答道。“可是，我想还是把普通火药原封不动地留着不要用，在试验的时候用棉花火药，因为棉花火药是用不完的。” 　　“大炮经得住棉花火药的爆炸吗？”通讯记者问道，他也和潘克洛夫一样，急于试一试“花岗石宫”里的大炮。　　“我想是经得住的。”工程师说，“但我们应该谨慎一些。” 　　工程师想得不错，大炮钢质十分优良。这是用锻钢铸造的一种后膛炮，按理可以装填大量的火药，射得很远。事实上，要想取得实际效果，弹道就必须尽量低伸，而要想得到这种力量，就必须有极大的初速，推动炮弹前进。　　“初速跟火药的多少是成正比的。”史密斯对伙伴们说，“在制造这种大炮的时候，一切都要由所用的金属是不是具有最高度的抵抗力来决定，钢，无疑的是抵抗力最大的金属。因此，我完全有理由相信，我们的炮可以安全地经受爆炸气体的膨胀，试射效果肯定是良好的。” 　　“等我们试过以后，就更可以肯定了！”潘克洛夫说。　　不用说，四门大炮收拾得就跟新的一样。自从打水里捞起来以后，水手在它们身上花了不少气力。他用了许多时间去磨光、上油、擦亮和拆洗零件！现在它们亮得和美国海军巡洋舰上的大炮一样。　　于是，这一天，四门大炮就在全体居民——包括杰普和托普——面前按次序试放了。前面已经说过，棉花火药的爆炸威力相当于普通火药的四倍，他们考虑到这一点，然后给大炮装上适当量的棉花火药。炮弹是圆锥筒形的。　　潘克洛夫站在那里，抓住拉火绳的末端，随时准备发射。

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