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三十四
在这次飞越大西洋的途中，如果总没有什么事来打破旅途的中调，时间不就显得更长啦！况且，白天已变得越来越短，而且寒气刺骨。普吕当大叔和菲尔·埃文思很少看到罗比尔。工程师关在舱房里，正忙着呢，要确定航线，在地图上将所循的航向标出来，圈出他所能辨别出的所有位置，抄录气压表、温度表和计时表上的数据，最后，还要把飞行途中所遇到的每件事记入航行日志。 　　至于那两位同行，他们穿好了风衣，在不懈地搜寻着，希望能在南方发现一块陆地。 　　另一方面，弗里科兰也奉普吕当大叔的特别指示，正在看能不能从厨师那里摸到一点工程师的底细。可是这个叫作弗朗索瓦·塔帕日的加斯科尼人的话怎能相信？他一会儿说罗比尔原先是阿根廷共和国的一位部长，是一位海军司令，是一位退休的美同总统，是一位西班牙的预备将军，是一位到空中来寻求更高职位的印度副总督，一会儿又说他靠这部机器进行掠夺，聚资数百万，已受到起诉；一会儿又说他为造这部机器已经倾家荡产，不得不去作官，好捞回一把。至于工程师会不会在什么地方停下来，他说不可能，不过他打算到月亮上去，要是在那儿有合适的地方，他就会定居下来。 　　“啊！弗里！……我的好伙计……能到那里去看看，你不觉得快活？” 　　“我不去！我拒绝去！……”傻瓜回答说，他把这些瞎话都当真了。 　　“为什么？弗里，为什么？我们给你娶一个年轻漂亮的月球姑娘！……你就是那里的黑人祖先了。” 　　弗里科兰把这些话都报告给自己的主人听了，普吕当大叔知道再也打听不到任何有关罗比尔的信息，唯有一心一意地想着怎么报复。 　　“菲尔，”一天，他对他的同事说，“难道就真的没有一点逃走的可能了啦？” 　　“没有可能。” 　　“那好吧！但是人永远都应该是自由的，必要时，可以为之献出生命……” 　　“如果这个牺牲不可避免，那就尽早吧！”菲尔·埃文思答道。他这个人平时是那么冷静，现在也觉得无法忍受了，“是的，这件事情该结束了……‘信天翁号’要往哪里去？……眼下它在斜穿大西洋，如果航向不变，它会到巴塔哥尼亚 （在阿根廷南部海岸），然后到火地海滨……那么以后呢？……飞往太平洋？飞到南极大陆去冒险？……这个罗比尔，什么事都于得出来！……那我们就完了！……所以，我们现在是属于正当防卫，而且，如果我们死了……” 　　“但愿不会如此，”普吕当大叔说，“但愿在没有报完仇，没有消灭这部机器和它上面的那些家伙之前我们不会死！” 　　两位同行那无可奈何的忿恨和被压抑的懊恼已经发展到了顶点。对！既然是没有别的办法可想，那就豁出去，把这位发明家和他的秘密消灭掉。他们也承认这部空中运输机器的无可置疑的优越性，但是，这架了不起的飞行器的寿命有几个月也该到头了。 　　这一想法已经深深地扎根在他们的脑海中，他们无时无刻都在盘算着要怎样去付诸实施。但是，如何实施？把飞行器上储存的炸弹偷一枚来，把飞行器给炸掉？可这得进入弹药仓才行。 　　幸好弗里科兰对计划一无所知，不然的话，想到“信天翁号”要在空中被炸掉，他一定会去揭发他的主人！ 　　7月23日，西南方，靠近麦哲伦海峡入口处维尔京角的地方，再一次出现了陆地。在这个季节，54度纬线以外的地方，黑夜差不多有18个小时，平均气温降到零下6度。 　　一开始，“信天翁号”并没有继续向南飞，而是沿着曲折的麦哲伦海峡往前飞，很像是要飞往太平洋。飞过洛马斯海湾，到了格雷戈里峰以南、布里克诺科斯山以东，便看到了智利小村彭塔阿雷纳斯。村里教堂的大钟正在拼命地响着。随后，又飞了几个小时，便看到了法米那港的古老建筑。 　　从飞行器上可以看到，把塔哥尼亚人点燃的零零星星的火，虽说他们的身材确确实实比常人要高大，但是飞行器上的人却看不出来，因为从飞行器所在的高度看去，他们都是矮子。 　　南半球的白天只有短短几个小时，但是景色却壮观极了！有险峻的山峰，有顶部终年覆盖着积雪而山腰上却长满密林的雪山，内陆海、位于群岛的岛屿和半岛之间的海湾、克拉伦斯岛。德索拉雄岛、海峡、航道，还有数不清的海角和岬地。从美洲大陆的最顶端的弗罗瓦德角到新大陆尽头的合恩角，由于天气的寒冷，这片错综复杂的沟沟坎坎已被冻成了一个整体。 　　到了法米那港，“信天翁号”重新改往南飞，从布伦斯维克半岛上的塔尔那山和格拉夫斯山之间穿过，直飞屹立在麦哲伦海峡边海拔2，000米的银装素裹的巨峰——萨米恩托峰。 　　原先这里曾是现在居住在火地岛上的土人佩什人或称火地人的地方。 　　六个月前，盛夏季节，白天长达十五六个小时。这片土地，尤其是南部地区，该是多么肥沃壮丽啊！到处是足以牧养成千上万头牲畜的山谷和牧场；是长满着桦树、山毛榉、白蜡树、柏树和乔木蕨的参天的原始森林；平原上美洲驼、小羊驼和鸵鸟四处奔跑着，还有成批的企鹅大军和成群的飞禽。所以，当“信天翁号”打开探照灯时，海雀、野鸭。野鹅一下子都拥到了平台上，100间弗朗索瓦·塔帕日的储藏室都可以装得满。 　　于是，厨师又多了一项额外工作，这就是做野味，他做这种野味最拿手的就是让它不显得油腻。弗里科兰也多了一项额外工作，他不得不答应去给一批又一批有趣的飞禽拔毛。 　　下午3点左右，太阳落山的时候，发现了一个大湖，周围有参天大树环抱着，湖面已经结冰。几个土著人，脚上绑着长长的滑板，在湖面上滑得飞快。 　　实际上是他们看到这个会飞的机器后，被吓得惊恐万分，四处奔逃。逃不脱的，要么是躲起来，要么是像动物那样伏在地上。 　　“信无翁号”继续向南飞，越过了比格尔海峡，飞过了纳瓦林岛（纳瓦林这个希腊名字，与这块遥远的土地上其它听起来生硬的名字相比，显得多少有些不协调），越过了濒临太平洋的沃拉斯顿群岛。自从离开达荷美海岸，它飞越了7，500公里，飞过了麦哲伦群岛最边缘的岛屿，就连地球最南端、成年累月经受着海浪侵蚀的小岛，即可怕的合恩角也飞过了。
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