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| 三十二 | |
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“哦！这里的熊性厉可温顺了，”热尔曼·帕泰尔纳说，“此外，就是只吃食和蜜，从不伤人的食蚁兽！” “那虎呢……狮呢……豹猫呢……它们也只吃蜜吗？……”马夏尔毫不松口。 “这类猛兽此地极少见，”米盖尔说，“即使有也不到村子周围来，喜欢在人的居住区欢蹦乱跳的只有猴子。” “事实上，”瓦里纳斯说，“在奥里诺科河沿岸村庄有一种简单的捕猴办法，用不着跟在后面追，甚至用不着走出家门一步……” “什么办法？……”让问。 拿几个葫芦牢牢固定在林子边缘的地上，每个葫芦上开一个小洞，洞的大小呢，要正好让猴子的爪子摊开着时能伸进去，攥成拳头却抽不出来。把一只它们爱吃的水果放进葫芦里，猴子看到或闻到以后便忍不住跑到近前，从洞里把爪子探进去，抓到水果。这个时候，它既不甘心放弃到手的美食，又抽不出握着水果的爪子，于是只能乖乖儿地就擒…… “什么，”马夏尔惊奇地叫道，“这动物就想不出松手就可以出来了吗？……” “不……它想不这点。”瓦里纳斯说。 “不是人人都说猴子很聪明，很会出点子的吗？” “也许吧，不过它们的馋劲儿还是要赛过它们的智力。”费里佩说。 “蠢畜牲！” 这么称呼那些中了机关的猴子倒也并不过分。在奥里诺科河沿岸一带的林子里，瓦里纳斯所说的这个办法确实很常用也很灵验。 在船只到达之前这段等待的时间里，总得找点什么事做做吧。少年对大家说，6年前他的同胞夏方荣在阿图雷斯村待了11天——他的船用了11天才拖出急流段。他们这回水位高一些，他们的船只又是一大早就从波多-里阿出发了，或许能比夏方荣当年少用一点儿时间吧。 接下来的几天3个委内瑞拉人和两个法国青年果真到村子周围的平原打猎去了，让·德·凯尔默和马夏尔中士终究没有跟他们去。猎手们没遇上什么猛兽，至少是没遭到猛兽的袭击。只有一只貘想凑上前来，结果挨了雅克·艾洛赫一枪，没等第二枪把它撂倒它就飞速逃窜了。 野猪、鹿和水豚对猎手们来说则是手到擒来，收获大大的。不马上吃掉的就照印第安人的方法做成腊肉或熏肉，足够下一程吃的了。 此间，米盖尔他们5个人还到阿图雷斯地区的岩洞看了看。先去了普恩塔山，又去了不幸的克里沃博士曾到过的库库利塔雷岛，最后到了洛斯穆埃托山，那里的岸洞被皮亚罗阿族印第安人用作墓地。米盖尔和同伴们甚至还往东南方走出了十几公里，去看“石画山”。这是一座斑岩山，高约250米，山腰的岩面上有土著人刻画上去的巨幅文字和图画，有一只蜈蚣、一名男子，一只鸟和一条300多尺长的蛇。 本来，热尔曼·帕泰尔纳满心希望能在“石画山”——他觉得其实叫“石刻山”更恰当——脚下找到些稀奇的植物，可惜在这方面他始终没有什么收获。 不用说，这一次次的远足把旅行者们累得够呛。暑气逼人，虽然不时下场暴雨，也未有丝毫缓解。 这就是旅客们在阿图雷斯村的生活。每日的午餐和晚餐照例把大家聚集在一起，并互相讲述自己一天的活动。让总是津津有味地听着雅克·艾洛赫讲打猎的事，而后者也总想吸引住少年的注意力，免得他去为未来的事忧虑、伤心。艾洛赫多么希望让在圣费南多能打听到凯尔默上校的确切下落，并无需再继续到更远的地方去冒险！ 每天晚上，让都要大声地朗读几段夏方荣游记，尤其是讲述阿图雷斯村及其附近地区的部分。让米盖尔等地理学家感到惊奇不已的是，对于奥里诺科河的水文情况，沿岸各印第安部落的风俗习惯、土特产品，以及他所接触到的草原上的种种民情，这位法国探险家的描述都是那么精确、细致、详尽。 是的，如果万一让·德·凯尔默默不得不将探寻一直延伸到奥里诺科河之源的话，这本书所提供的准确信息将给他以极大的帮助。 9月9日中午时分，在村口前的河岸上采集植物的热尔曼·帕泰尔纳一路喊着同伴的名字跑回了村子。 这一天没有出游计划，大家都聚集在村子最大的一间茅屋里等着吃午饭。 雅克·艾洛赫一听到喊声就呼地一下冲了出去。 其他人也跟了出来，都在担心热尔曼·帕泰尔纳出了什么事，是被猛兽缠住了呢，还是遭遇了正在阿图雷斯附近活动的奎瓦人？ 只见热尔曼·帕泰尔纳身背标本箱，一个人跑了过来，一面大力地挥着手。 “嘿！怎么了？……”雅克·艾洛赫冲他喊道。 “我们的船，朋友们！” “我们的船？……”米盖尔说。 “已经到啦？……”费里佩大叫。 “离这儿没有半公里了。” 一听这话，所有的人都往左岸跑下去，拐过一个弯，只见他们的船工正用纤绳拖着船沿河岸往前走。 船老大们站在各自的船尾，控制着船的方向，以免船因拉纤者用力不够协调而左摇右晃。不一会儿，旅客们就能与船老大呼喊着对话了。 “是您吗……瓦尔戴斯？……”马夏尔中士叫道。 “是我，中士，您瞧，我的伙计们也来了……” “船没出什么事吧？……”米盖尔问。 | |
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