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三二九
"大夫，让我进去看她一眼吧，"英迪亚拉着他的衣袖着。她的声音尽管听起来很平谈，但比大声的要求更加诚恳。"我今天一早就来了，一直等着，可是她……就让我去看看吧，哪怕一分钟也行。我要告诉她……一定要告诉她……我错了，在……在有些事情上。" 　　她说这些时，眼睛没有看艾希礼或思嘉，可是米德大夫冷冷的目光却自然地落到了思嘉身上。 　　"等会儿再说吧，英迪亚小姐，"他简单地说。"不过你得答应我不说你错了这些话去刺激她。她知道是你错了。你这时候去道歉只会增加她的烦恼。" 　　皮蒂也怯生生地开口了："我请你，米德大夫……" 　　"皮蒂小姐，你明白你是会尖叫的，会晕过去的。" 　　皮蒂挺了挺她那胖胖的小个儿，向大夫瞥一眼。她的眼睛是干的，但充满了庄严的神色。 　　"好吧，亲爱的，稍等一等，"大夫显得和气些了。"来吧，思嘉。" 　　他们轻轻地走过穿堂，向那关着的门走去，一路上大夫的手紧紧抓住思嘉的肩膀。 　　"我说，小姐，"他低声说，"不要激动，也不要作什么临终时的忏悔，否则，凭上帝起誓，我会扭断你的脖子！你用不着这样呆呆地瞧着我。你明明懂得我的意思。我要让媚兰小姐平平静静地死去，你不要只顾减轻自己良心上的负担，告诉她关于艾希礼的什么事。我从没伤害过一个女人，可是如果你此刻说那种话……那后果就得由你自己承担了。" 　　他没等她回答就把门打开，将她推进屋里，然后又关上门。那个小小的房间里陈设着廉价的黑胡桃木家具，灯上罩着报纸，处于一种半明半暗的状态。它狭小而整洁，像间女学生的卧室，里面摆着一张低背的小床，一顶朴素的网帐高高卷起，地板上铺着的那条破地毯早已褪色，但却刷得干干净净。这一切，跟思嘉卧室里的奢侈装饰，跟那些高耸的雕花家具。浅红锦缎的帷帐和织着玫瑰花的地毯比起来，是多么不一样啊！ 　　媚兰躺在床上，床罩底下萎缩单薄的形体就像是个小女孩似的。两条黑黑的发辫垂在面颊两旁，闭着的眼睛深陷在一对紫色地圆圈里。思嘉见她这模样，倚着门框呆呆地站在那里，好像不能动弹了。尽管屋里阴暗，她还是看得清媚兰那张蜡黄的脸，她的脸干枯得一点血色也没有了，鼻子周围全皱缩了。在此以前，思嘉还一直希望是米德大夫诊断错了。可现在她明白了。战争时期她在医院里见过那么多这种模样的面孔，她当然知道这预示着什么了。 　　媚兰快要死了，可是思嘉心里一时还不敢承认。因为媚兰是不会死的。死，对于她来说是决不可能的事。当她思嘉正需要她。那么迫切需要她的时候，上帝决不会让她死去。以前她从没想到自己会需要媚兰呢。可如今真理终于显出，在她灵魂的最深处显现了。她一向依靠媚兰，哪怕就在她依靠自己的时候，但是以前并没认识到。现在媚兰快死了，思嘉才彻底明白，没有她，自己是过不下去的。现在，她踮着脚尖向那个静静的身影走去，内心惶恐万状，她才知道媚兰一向是她剑和盾，是她的慰藉和力量啊！ 　　"我一定要留住她！我决不能让她走！"她一面想，一面提着裙子在床边刷的一声颓然坐下。她立即抓起一只搁在床单上的软弱的手，发觉它已经冰凉，便又吓住了。 　　"我来了媚兰，"她说。 　　媚兰的眼睛睁开一条缝，接着，仿佛发现真是思嘉而感到很满意似的，又闭上眼，停了一会，她叹了一口气轻轻地说： 　　"答应我吗？" 　　"啊，什么都答应！" 　　"小博……照顾他。" 　　思嘉只能点点头，感到喉咙里被什么堵住了，同时紧紧捏了一下握着的那只手表示同意。 　　"我把他交给你了，"她脸上流露出一丝微微的笑容。"我从前已经把他交给过你一次……记得吗？……还在他出生以前。" 　　她记不记得？她难道会忘记那个时候？她记得那档清清楚楚，她像那可怕的一天又回来了。她能感到那九月中午的闷热，记得她对北方佬的恐惧，听得见部分撤退时的沉重脚步声；记起了媚兰说如果自己死了便恳求她带走婴儿时的声音……还记得那天她恨透了媚兰，希望她死掉呢。 　　"是我害死了她，"她怀着一种迷信的恐惧这样想。"我以前时常巴望她死，上帝都听见了，因此现在要惩罚我了。" 　　"啊，媚兰，别这样说了！你知道你是会闯过这一……" 　　"不。请答应我。" 　　思嘉忍不住要哽咽了。 　　"你知道我答应了。我会把他当做自己的孩子一样看待。" 　　"上大学？"媚兰用微弱的声音说。 　　"唔，是的！上大学，到哈佛去，到欧洲去，只要他愿意，什么都行……还有……还有一匹小马驹……学音乐……唔，媚兰，你试试看！你使一把劲呀！" 　　又没声息了，从媚兰脸上看得出她在挣扎着竭力要往下说。 　　"艾希礼，"她说，"艾希礼和你……"她的声音颤抖着，说不出来了。 　　听到提起艾希礼的名字，思嘉的心突然停止跳动，僵冷得像岩石似的。原来媚兰一向就知道啊。思嘉把头伏在床单上，一阵被抑制的抽泣狠狠扼住她的喉咙。媚兰知道了。思嘉现在用不着害羞了。她没有任何别的感觉，只觉得万分痛恨，恨自己多年来始终在伤害这个和善的女人。媚兰早已知道……可是，她仍然继续做她的忠实朋友。唔，要是她能够把那些岁月重新过一遍，她就决不做那种事，对艾希礼连看都不会看一眼的！ 　　"上帝啊，"她心里急忙祈祷，"求求你了，请让她活下去！我一定要好好报答她。我要对她很好，很好。我这一辈子决不再跟艾希礼说一句话了，只要你让她好好活下去啊！" 　　"艾希礼，"媚兰气息奄奄地说，一面将手指伸到思嘉那伏着的头上。她的大拇指和食指用微弱得像个婴儿似的力气拉了拉思嘉的头发。思嘉懂得这是什么意思，知道媚兰是要她抬起头来。但是她不能，她不能对媚兰的眼睛，并从中看出她已经知道了那件事的神色。 　　"艾希礼，"媚兰又一次低声说，同时思嘉极力克制自己，她此刻的心情难过到了极点，恐怕在最后审判日正视上帝并读着对她的判决时也不过如此了。她的灵魂在颤抖，但她还是抬起头来。 　　她看见的仍是同一双黑黑的亲切的眼睛，尽管因濒于死亡已经深陷而模糊了，还有那张在痛苦中无力地挣扎着要说出声来的温柔的嘴。没有责备，也没有指控和恐惧的意思……只有焦急，恨自己没有力气说话了。 　　思嘉一时间惊惶失措，还来不及产生放心的感觉。接着，当她把媚兰的手握得更紧时，一阵对上帝的感激之情涌上心头，同时，从童年时代起，她第一次在心中谦卑而无私地祈祷起来。 　　"感谢上帝。我知道我是不配的，但是我要感激您没有让他知道啊！" 　　"关于艾希礼有什么事呢，媚兰？" 　　"你会……照顾他吗？" 　　"唔，会的。" 　　"他感冒……很容易感冒。" 　　又停了一会。 　　"照顾……他的事业……你明白吗？" 　　"唔，明白，我会照顾的。" 　　她作出一次很大的努力。 　　"艾希礼不……不能干。" 　　只有死亡才迫使媚兰说出了对他的批评。 　　"照顾他，思嘉……不过……千万别让她知道。" 　　"我会照顾他和他的事业，我也决不让他知道。我只用适当的方式向他建议。"
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