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二十八


  初江笑了,摇了摇她的头发。从她的头发上洒下了一片透明的绿色海藻,落在耀目的沙滩上。

  大家正在吃午饭的时候,一个熟悉的异性掐准恰当的时刻,从岩石背后露出了身影来。

  海女们故意惊叫起来,她们把竹皮饭盒放在一旁,捂住了乳房。实际上,她们并不是那么惊讶。这个不速之客是按季节来到岛上的年老的货郎。她们戏弄这个老者,才有意佯装害羞的样子。

  老人身穿皱巴巴的裤子和白色的开襟衬衫。他把背着的一个大包袱卸在岩石上,指了揩汗水。

  “不用那样惊慌嘛。要是我来这儿不方便,我回去就是喽。”

  货郎特意这么说。因为他知道在海滨上让海女们看货物,最能激发她们的购买欲望。在海滨上,海女们变得大方了。货郎让她们随意挑选货物,晚上送货上门才收她们的货款。海女也乐意在阳光下分辨衣物的色调。

  老货郎把货物摊放在岩石背后。妇女们嘴里塞满了各式食物,在货物的周围围成了一堵人墙。

  货物有:单和服、便服、重装、单层腰带、神权、衬衫、女和眼用丝带。

  货郎打开装满了货物的平整的木箱盖,妇女们同时发出了赞叹声。内中塞满了美丽的小百货:小荷包、木屣带、塑料手提包、丝带、胸针等等,琳琅满目。

  “所有东西都是大家想要的啊!”一个年轻的海女坦率地说。

  无数黝黑的手很快就伸了过去,精心地挑选,品评这些货物,彼此交换意见乃至争论是合适还是不合适,还半开玩笑地开始讨价还价。结果,卖出近千元的单和服两件、混纺单腰带一条,以及很多零星杂货。新治的母亲买了一个200元的塑料购物袋。初江买了一件白地印有牵牛花的年轻人流行的单和服。

  老货郎对这笔意想不到的买卖十分高兴。他瘦骨嶙峋,从开襟衬衫的领边露出了晒得黝黑的肋骨。斑白的头发理得很短,从脸颊到太阳穴周围刻上了道道黑色的皱纹。被香烟熏脏了的牙齿稀稀疏疏,说话很难听清楚,尤其大声说话更难听清楚。不管怎么说,梅女们通过他的脸部痉挛般的颤动的笑,以及过分夸张的动作,就知道他能够做到“离开贪婪”的优质服务。

  货郎急忙用长着长指甲的小指,在小百货盒里拨弄了几下,将两三个漂亮的塑料手提包拿了出来。

  “瞧,这蓝色的适合年轻人,茶色的适合中年人,黑色的适合老年人……”

  “我,应该是买适合年轻人的呀!”

  阿春婆用笑话打岔,逗得大家都乐了。老货郎愈发扯着嗓门喊道:

  “最新流行的塑料手提包,一个正价800元!”

  “喂--太贵啦。”

  “反正是谎价。”

  “800元,货真价实,还免费赠送一个给各位当中的一位,酬谢大家的光顾。”

  大家天真地一起将手伸了过去。老货郎故作姿态,拂开了她们的手。

  “一个,只给一个。祝贺歌岛的繁荣,近江屋奖大出血酬宾。谁赢了就送给谁一个。年轻的赢了,就送给蓝色的。中年太太赢了,就送给茶……”

  海女们倒抽了一口气。因为如果得手,就可以白得一个800元的手提包。

  自信可以从这种沉默中收笼人心的老货郎想起自己的履历来,他从前当过小学校长,因为女人问题而失职,落得这种身分,他企图再次充当运动会的指挥。

  “反正搞竞赛,还是搞为歌岛村报恩的竞赛好。怎么样?大家比赛采鲍鱼吧。一个小时内看谁采得最多,就将奖品奖给谁。”

  他郑重地在另一岩石后面铺上一块包袱皮,隆重地摆上了奖品。其实所有奖品都是500元左右的东西,却着似值800元的。适合年轻人的奖品是蓝色金形手提包,像新造的船,呈鲜艳的蔚蓝色,同镀金的带扣的闪光,形成妙不可言的对照。适合中年人的茶色手提包也是金形的,是很讲究的假鸵鸟皮压膜,乍看同真驼鸟皮一模一样,很难区别出真假来。只有适合老年人的黑色手提包不是金形的,但无论是细长的金带扣还是党长的船形,的确是典雅的高级手工艺品。

  新治的母亲一心想要适合中年人的茶色手提包,她最先报了名。

  接着报名的是初江。

  运载着自愿报名的八名海女的船儿离开了海岸边。掌舵的人是一个不参加比赛的中年胖女人。八人当中初江最年轻。自知反正赛不过人家因而弃权的姑娘们都声援初江。留在海滩上的妇女们各自声援自己偏爱的选手。船儿沿着海岸从南侧驶向岛的东倒去了。

  其余的海女把老货郎团团围在中间,唱起歌来。

  峡湾的海水湛蓝、清澄,在波浪还没有把水面搅法之前,布满红色海藻的圆形岩石仿佛漂浮在水面。清晰可见。实际上,这些岩石是在很深的海底,波浪在上面通过,翻滚了出来。没纹、涌波和飞沫,如实地在海底的岩石上落下了影子。波涛一涌上来,就拍击在海岸的岩石上破碎了。于是,似是深深的叹息声响彻整个海岸,把海女们的歌声遮盖住了。

  一小时过后,船儿从东边海岸运航了。因为比赛,这八个人都比平时疲惫。她们探注着上半身,互相依偎,沉默不语,把视线投在各自所好的方向。濡湿了的蓬乱头发,与邻者的头发缠在一起,难分难解。也有两人互相拥抱,抵御寒意。乳房起了鸡皮疙瘩。阳光璀璨,她们被太阳晒黑的裸体,活像苍白的溺毙的尸堆。海岸边上的人迎接这些参赛者的热闹,与没有声响、安稳地前进的船只很不相称。

  八个参赛者下了船,立即瘫倒在房火四周的沙地上,话也说不出来。货郎一个个地从她们的手里接过水橘检查了一遍,大声地数起鲍鱼数来。


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