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五、车轮里的棍(4)
“那是辆吓坏人的破车”，“它是直接安在轴上的”，“那些坐板的确是用些皮带子挂在车子里面的”，“里面漏水”，“轮子都锈了，并且都因潮湿锈坏了”，“它不见得能比这辆小车走得更远”，“一辆真正的破车！”，“这位先生如果去坐那种车子，才上当呢”。 　　那些话全是事实，但是那辆破车，那辆朽车，那东西，无论如何，总能在它的两只轮子上面滚动，并且能滚到阿拉斯。 　　他付了她要的租金，把那辆小车留在车匠家里，让他去修，约定回头再来取，把那匹白马套在车上，上了车，又走上他已走了一早晨的那条路。 　　当那车子开始起动时，他心里承认，刚才他想到他不用再到他要去的那地方，那一刻工夫是多么的轻松愉快。他气愤愤地检查那种愉快心情，觉得有些荒谬。向后退转，为什么要愉快呢？无论如何，他走不走都有自由。谁也没有强迫他。 　　况且他决不会碰到他不想碰到的事。 　　他正走出爱司丹，有个人的声音在对他喊叫：“停！停！”他用一种敏捷的动作停了车，在那动作里似乎又有一种急躁紧张、类似希望的意味。 　　是那老妇人的孩子。 　　“先生，”他说，“是我替您找来这辆车子的。” 　　“那又怎么样呢？” 　　“您什么也还没有给我。” 　　无处不施舍。并且那样乐于施舍的他，这时却觉得那种奢望是逾分的，并且是丑恶的。 　　“呀！是吗，小妖怪？”他说，“你什么也得不着！” 　　他鞭着马，一溜烟走了。 　　他在爱司丹耽误太久了，他想追上时间。那匹小马很得劲，拉起车来一匹可以当两匹，不过当时正是二月天气，下了雨，路也坏。并且，那已经不是那辆小车，这辆车实在难拉，而且又很重。还得上许多坡。 　　他几乎费了四个钟头，才从爱司丹走到圣波尔。四个钟头五法里。 　　进了圣波尔，他在最先见到的客栈里解下了马，叫人把它带到马房。在马吃粮时，他照他答应斯戈弗莱尔的去做，立在槽边。他想到一些伤心而漫无头绪的事。 　　那客栈的老板娘来到马房里。 　　“先生不吃午饭吗？” 　　“哈，真是，”他说，“我很想吃。” 　　他跟着那个面貌鲜润的快乐妇人走。她把他带进一间矮厅，厅里有些桌子，桌上铺着漆布台巾。 　　“请快一点，”他又说，“我还要赶路。我有急事。” 　　一个佛兰德胖侍女连忙摆上餐具。他望着那姑娘，有了点舒畅的感受。 　　“我原来为这件事不好受，”他想，“我没有吃早饭。” 　　吃的东西拿来了。他急忙拿起一块面包，咬了一大口，随后又慢慢地把它放在桌子上，不再动它了。 　　有个车夫在另外一张桌上吃东西。他向那个人说： 　　“他们这儿的面包为什么会这样苦巴巴的？” 　　那车夫是个德国人，没有听见。 　　他又回到马棚里，立在马的旁边。 　　一个钟头过后，他离开了圣波尔，向丹克进发，丹克离阿拉斯还有五法里。 　　在那一程路上，他做了些什么呢？想到些什么呢？象早晨一样，他望着树木、房屋的草顶、犁好的田一一在他的眼前显现消逝，每转一个弯，原来的景物忽又渺无踪影。那种欣赏有时是能使心神快慰的，也几乎能使人忘怀一切。生平第一次，也是最后一次，他望着万千景色，再没有什么比这更黯然销魂的了！旅行就是随时生又随时死。也许他正处在他精神上最朦胧的状态中，他在拿那些变幻无常的景致来比拟人生。人生的万事万物都在我们眼前随时消失，黑暗光明，交错相替；光辉灿烂之后，忽又天地晦冥；人们望着，忙着，伸出手抓住那些掠过的东西；每件事都是道路的拐角；倏忽之间，人已衰老。我们蓦然觉得一切都黑了，我们看见一扇幽暗的门，当年供我们驰骋的那匹暗色的生命之马停下来了，我们看见一个面目模糊、素不相识的人在黑暗中卸下了它的辔头。 　　将近黄昏时，一些放学的孩子望见那位旅人进了丹克。真的，那正是一年中日短夜长的季节。他在丹克没有停留。当他驰出那乡镇，一个在路上铺石子的路工抬起头来说： 　　“这马真够累了。” 　　那可怜的牲口确也只能慢慢地走了。 　　“您去阿拉斯吗？”那个路工又说。 　　“是的。” 　　“象您这样子走去，恐怕您不会到得太早吧。” 　　他勒住马，问那路工： 　　“从此地到阿拉斯还有多少路？” 　　“差不多整整还有七法里。” 　　“哪里的话？邮政手册上只标了五法里又四分之一。” 　　“呀！”那路工接着说，“您不知道我们正在修路吗？您从此地起走一刻钟，就会看见路断了。没有法子再走过去。” 　　“真的吗？” 　　“您可以向左转，走那条到加兰西去的路，过河，等您到了康白朗，再向右转，便是从圣爱洛山到阿拉斯的那条路。” 　　“可是天快黑了，我会走错路。” 　　“您不是本地人吗？” 　　“不是。”
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