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一六三


  小二擦了擦桌椅,请武同春坐下,口里道:“大司务、店主全走了,只剩下小的一个没地方去……”

  说完,自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤,连酒带杯箸一盘子全作一次端上。

  武同春是饿极了,动筷子就吃。

  小二垂头丧气地坐在一旁。

  肚子打了底,压下了饥火,武同春斟上酒,呷了一大口酒,这才开口道:“小二哥,这里发生了什么事?”

  小二唉了一声,道:“闹瘟疫!”

  这一惊非同小可,武同春瞪大了眼道:“瘟疫?”

  小二道:“可不是,三天抬了七口棺材,能走的全走了。……公子,小的看……您吃喝完了就马上离开吧,别……唉!”

  武同春皱眉道:“既没天灾地变,也没刀兵水火,哪来的瘟疫呢?”

  “这……小的就不知道了,反正死人是真的,官府地方出棺出钱,雇人收尸。”

  “只这五里墩么?”

  “听说别的地方也发生了,不过最先发生是这里。”

  瘟疫,相当可怖的名词,武同春心里忐忑不已,暗忖:“小二说的不错,及早离开为上,君子趋吉避凶,没来由招惹。”

  就在此刻,门外一个极其熟悉的苍老声音道:“真见鬼,这一闹瘟疫,连饭都没得讨了,看来不遭瘟疫也得饿死。”

  武同春一听,就知道来的是“鬼叫化”。

  小二走近门边,道:“唉!这大年纪了,可怜,这里还剩些东西,没人吃会烂掉的……”

  “我老化子可没钱买?”

  “免费!”

  “你小哥的良心不错。”

  “早不知晚的,算了,良心也避不了瘟,等着,我去拿……”

  “小二哥,慢着!”

  “怎么?”

  “老要饭的一辈子蹲门站街,从没上过桌子,好人做到底,就让老要饭的进店去四平八稳坐下吃上一顿,过过瘾,如何?”

  “人都是一样父母生养的,命不同罢了,当然无所谓,只是……”

  “只是什么?”

  “里面还有位客人。”

  “这打什么紧,老要饭的拣角落坐不就成了?”

  武同春忍俊不禁,几乎笑出声来。

  小二犹豫了片刻,道:“好吧,进来!”

  “鬼叫化”跨门而入,武同春口一张,正待招呼,“鬼叫化”急使眼色,打了个哈哈道:“小二哥,我老要饭的会报答你。”

  小二苦苦一笑,道:“算了吧,希望你饱餐一顿之后,远远离开,别沾上瘟疫。”

  “鬼叫化”道:“化子命大,瘟神不敢我,我看……”目光一溜,手指角落里的桌子道:“就坐那边吧!”

  武同春心念一转,大声道:“小二哥肯做好事,在下又有什么好嫌的,您老就与在下共桌喝上几杯,一个人怪闷的。”

  “鬼叫化”挑眉道:“妙啊!老要饭的走运了,光碰上好人。”

  说着,不客气地在武同春对面坐下,回头道:“小二哥,你说过吃不完,卖不完会烂掉,全端出来吧,有酒整坛搬,拿只大碗,老要饭的今天要痛快地享受一番。”

  小二目光扫向武同春。

  武同春点头道:“照办,在下付帐!”

  小二笑笑道:“付什么帐,两位吃好了就上路吧,小的顺水人情请客,这早晚也得离开这鬼地方,另觅活路了。”

  说完,自去料理。

  武同春低声道:“老哥,真的是发生了瘟疫?”

  “鬼叫化”悄声道:“人为的!”

  武同春栗声道:“人为的?”

  “鬼叫化”道:“这种事江湖上不乏先例,或为设教,或为敛财是有特殊目的就是。”

  “设教何解?”

  “蛊惑乡愚,收揽徒众。”

  “小弟仍不解?”

  “现在已经出现了救命活神仙,瘟疫能治,内情可知。”

  “这的确是伤天害理。”

  “有些卑鄙之徒是不译手段的。”

  小二端上了两大盆烧卤,一大盘馒头,又去搬了一大坛没开封的酒,一个大海碗,朝“鬼叫化”面前一放。

  “鬼叫化”大乐,龇牙裂嘴地连打哈哈道:“小二哥,你这好心该得好报!”

  小二苦笑着道:“不指望,能活下去便谢天谢地了。”

  “鬼叫化”拍开泥封,倒了一大海碗,仰颈灌了大半碗,舐唇咂舌地道:“过瘾!小二哥,你不怕瘟疫?”

  “为什么不怕?”

  “那你还呆在此地?”

  “没地方去啊!这年头找饭吃不容易。”

  “你既是干小店伙计的,应该有经验,何不自己到别的地方开个店?”

  “得要本钱。”

  “鬼叫化”抓了一大把卤莱塞入嘴里,粗枝大叶地一嚼,伸着脖子硬吞下去,抹抹嘴:“那还不简单,老要饭的生就一双‘穿袋眼’,能一眼看出人家口袋里的东西,这位公子腰囊丰富,赏你一点,就够你受用了。”

  小二直了眼,脱口道:“慷他人之慨么?”

  “鬼叫化”拍桌道:“好心有好报,不信你瞧!”

  武同春当然不会吝啬一点小财,随手一摸,两个金锭子,朝桌上一放,道:“拿去吧!”

  小二一下子愣住了,他真不敢相信这会是事实,起先他以为这老叫化失心疯,随口胡诌,想不到这位衣着不俗的客人,竟然毫不踌躇地照办,他活了这大,还不曾摸过金锭子,这实在像是做梦。

  “鬼叫化”大声道:“发什么呆,拿去吧,咬咬看,是不是假的?”

  小二声音打一抖道:“这……这……小的怎敢领受。”

  “鬼叫化”瞪眼道:“快拿走,人一辈子走运只一次!”

  小二不安地望着武同春。

  武同春微笑着道:“小二哥,只管拿去,算是这位老人家赏你的。”

  小二激奇地望着“鬼叫化”突地跪了下去,叩头道:“原来您老人家是位异人,小的叩谢厚赐,终生不忘。”

  说完又转向武同春道:“公子爷,小的一并谢了!”

  “鬼叫化”摆手道:“得了,我老要饭的不喜欢磕头虫。快去收拾东西走吧!”

  小二起身,深深望了两人一眼,似乎要把两人的相貌记牢些,然后上前,伸出颤抖的手来,拿起桌上的金锭子;感激涕零地道:“小的叫林七,这就……去收拾。”转身匆匆入内收拾去了。

  武同春这才又拾回话题道:“老哥,您刚才说什么救命活神仙……”

  “鬼叫化”眸光一闪,道:“不错,这消息已经传遍附近百里,不少人去求符求药。”

  “求符?”

  “不错,据说可以避瘟。”

  “那活神仙在什么地方?”

  “离这里一天路程的山中。”

  “依老哥的看法……是怎么回事?”


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