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三

　　手上竹杖，轻轻挑起箱盖。

　　大家目光，此刻全已集中在木箱之中，看看并无异状，立即围了上去。

　　但见箱中端端正正放着一叠手抄书籍，那是：少林“伏虎杖法”、“般若刀”、武当“两仪剑谱”、昆仑“少清剑诀”、华山“太白剑十八盘”、峨嵋“乱披风剑法”、丐帮“打狗棒法”。

　　三年来，大家都守口如瓶，讳莫如深，原来是各派武林秘学，全都遭人盗来了。

　　一灯大师低喧一声佛号，取起两册少林武学，纳入大袖之中，其余诸人，也各自依次取回本门秘笈。

　　李剑髯最后取过“打狗棒法”，同时从箱底拿起了一张白纸，目光瞥过，不由仰天大笑道：“好大的口气！”

　　独臂婆婆瞪目道：“他还说些什么？”

　　李剑髯随手递过，说道：“婆婆请看！”

　　独臂婆婆接过一瞧，只见上面写着四个大字：“不过如此！”

　　她性如烈火，这一瞧，不由白发飘动，怒嘿一声，道：“这厮狂妄已极！”

　　独臂扬起，正待把纸条震碎！冲虚子忙道：“婆婆且慢！反面还有字迹！”

　　不错，纸条后面，还有六个大字，那是：“须防乘隙蹈虚。”

　　***

　　已是仲春二月，天气还是那么严寒！连山头斜晖，都显得有气无力。

　　天色，渐渐昏黑，风也刮得大了，大路边上一片树林，落叶簌簌，瞧不到一点春意，干枯的树枝，被风吹得丝丝作响！

　　这是由即墨通往庐家庄的大路，也是庐家庄私有的道路，黄泥碎石，铺得平整宽阔，不输官道。一阵急骤的马蹄声，划破迷蒙夜色，冲着怒号朔风，由远而近，两骑健马，一前一后，急驰而来！

　　光从马嘴上喷出一道又一道的白气，想是从远道赶来的，马上两人，不住的遥望着前面庄院攒程，显然有着重大事故。

　　因为那所庄院，是赫赫有名的褚家堡——江湖上有“金刀、铁掌、生死判”之誉的齐鲁三义的老大金刀褚世海的住宅。

　　两骑快马，直驰庄院，直到临近大门，才希聿聿勒住马缰，马上两人等不及庄丁们过来拢住马头，便迅捷无比的翻身下马。那是一个五短身材年约五旬的老者，和一个二十来岁的青年。

　　老者才一下马，就急急朝石阶上跨去，他神色显得甚是凄惶，瞪着一对满含泪光的眼睛而步履跟跄地直入大门。庄丁息一眼瞧到来人，立即向同伴低低说道：“德州姜二老爷到，快去禀报小姐。”

　　老者似乎怀着一腔悲思，没时间和庄丁们多说，大步跨进二门，进入大厅，双目一转，看到厅上素帷高悬，帷前供着大哥的灵位，一时再也忍耐不住了，大吼一声，扑到灵前，哭道：“大哥，姜老二来了……”

　　底下的话，还没有说出，就号淘大哭起来，原来这老者是三义中的老二铁掌姜全，和他同来的少年，是老三生死判许占奎的儿子许庭瑶。生死判许占奎已在两年前故世，这次因大伯父突然传出噩耗，随同二伯父一起赶来。

　　许庭瑶跟在姜二伯父身后，恭恭敬敬叩了几个头。

　　“二叔……”

　　从孝帏后面，走出一个身穿重孝的少女，扑的跪倒姜全面前，连连叩头。

　　姜全止住悲声，抬头道：“璇姑你起来，大哥几时过世的？是得了什么病？”

　　璇姑含泪站起，悠悠道：“爸是三天之前的晚上去世的。”

　　姜全道：“大哥遗体，不知殓了没有？”

　　璇姑道：“明晚大殓。”

　　铁掌姜女举起撩起灵帏，一脚跨入，只见堂上放着一口黑漆棺木，不由抚棺大恸，老泪纵横，怆楚的道：“想不到姜老二迟来了一步，连老大最后一面，都见不到了。”

　　这时早有下人们送上热面巾，姜全拭了把脸，心头忽然一动，正待开口！

　　璇姑双目红肿，咽声道：“二叔，许大哥，远路跋涉，请到书房休息。”

　　铁掌姜全是何等人物，听出侄女口气似有重大之事要说，这就“唔”了一声，即回头说道：“许贤侄，咱们到书房去。”

　　说着大踏步朝书房走去，这间书房，正是金刀褚世海平日起居之室，姜全来过多次，但此刻重来，睹物伤神，心头倍觉沉重。

　　许庭瑶跟在他身后，低低的道：“二伯父，大伯父好像是被仇家害死的。”

　　姜全睁目道：“许贤侄，你也看出来了？”

　　许庭瑶道：“小侄只是猜想罢了，方才褚大妹子说的话，其中似有变故？”

　　姜全点点头道：“不错，我也在怀疑，咱们齐鲁三义，在江湖上闯荡了三十年，难免和人结冤，但大哥一身武功，从没放下，江湖上能在他金刀之下，走出百招的人，为数已是不多，何况……”

　　说到这里，正好庄丁替两人送上香茗，便自倏然住口。

　　等庄丁退出，门外人影一闪，褚璇姑一身孝服闪入书房，哭拜倒地，咽声道：“二叔，你老替苦命的侄女作主……”

　　说着，抽抽噎噎的哭了起来。

　　铁掌姜全早已料到大哥死得蹊跷，慌忙一把扯住，急急说道：“贤侄女快起来，大哥究竟如何死的？你只管说出来，天大的事，都有姜二叔替你作主。”

　　璇姑止住悲伤，依言站起，拭拭泪痕，从怀中取出一个小小布包，颤抖着双手，小心翼翼的打开布包，里面赫然是一支两寸四五分的小箭，箭身通体蓝汪汪的，分明喂过剧毒！她把布包送到姜全面前流泪道：“二叔，这就是害死爸的凶器。”

　　铁掌姜全一颗心突然乱跳，双目圆睁，接过布包，一面惊诧的道：“袖箭！这是喂过剧毒的袖箭，大哥是身中毒箭而死？江湖上有谁用这种淬毒的袖箭的？”

　　他后面一句话，好像是自己心口相商之词，但话声出口，目光忽然瞧到箭干中间，似乎有一小颗凸起的东西。

　　因此时天色已昏，箭身又是极细之物，是以粗看之下，不易发觉，心中一动，立即移近灯光，定睛瞧去！

　　这一瞧，铁掌姜全登时脸色大变，颤声道：“骷髅！箭干上刻着骷髅标记！”

　　许庭瑶道：“二伯父，你瞧出这支毒箭的来历了？”
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