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一七九


  姓南的幕友道:“府尊说的极是,设若是一善神僧不允相见,咱们就在大乘禅院前瞻仰瞻仰也好。”

  大智大师被他说得无法推辞,只好合十道:“老大人和两位老施主要随同贫僧前去,自是无妨,只是……”

  他目光望了毕知府千金一眼,欲言又止。

  毕知府道:“大师有何碍难之处,尽管请说无妨。”

  大智大师口中低宣一声佛号,双掌合十道:“老大人明察,敝寺大乘禅院,乃是上代长老清修之地,订有一打不成文的戒规。”

  毕知府道:“什么戒规?”

  大智大师道,“贫僧说了,务望老大人不要见怪才好,那就是不准女子入内。”

  原来这中间还有一段秘辛,据说昔年有一位统兵大员,途经嵩山,久闻少林寺之名,入寺随喜。那大员有两千金,逛到一处院中,眼看院门紧闭,门上还贴着封条,心下大奇,问起知客僧人,才知院内是一位上代长老,闭关清修,已有数十年未出。两位于金一时好奇,,命随从启门而入,知客僧人劝阻无效,又俱于对方渲威赫势,只得任由他们启开而入。到得院中,但见满院荒草,狐鼠乱穿,殿中仅有一具八角神龛,蛛纲交织,尘灰盈寸,两女凑着眼睛,往里瞧去。

  只见龛中端坐着一位枯槁老僧,白发委地,两手指甲,长逾数尺,不言不动,看情形果然还好好的活着。这两位千金小姐,几曾见过这等奇事?你张我望,口中不由咕咕格格的笑将起来。

  这一笑可坏了大事,她们不知老僧修炼的是达摩枯禅,闭关数十年,心如槁枯,就是经不得女色。偏偏这两位年轻小姐,凑近粉脸,虽隔着一道龛门,但相距飓尺,鼻中闻到的是花粉脂香,耳中听到的是莺声燕语,老和尚定力再坚,也自忍不住古井生波。

  刹那之间,元阳尽泄,但听龛中一声长叹,双目流下泪来,一个身子,也登时倒了下去,数十年苦功,毁于一旦。

  从此少林寺就立下规条,长老清修之地,不准任何女子入内。

  闲言表过,却说大智大师说出大乘禅院不准女子入内,话声甫落。

  只听伺候小姐的那个青衣使女忽然格的娇笑道:“大师父,你们这条规矩,可订得不通了,难道女人就不直钱?我佛如来,也是女人养出来的呀!”

  话是不错,但这种口吻,那里还象是官宦人家出来的丫环使女?

  毕知府没料到她会在紧要关头,口没遮拦,突然冲出这样的话来?暗暗攒了下眉,脸色一沉,喝道:“梅香,少林寺清规素严岂是你胡说的地方?”一面朝大智大师拱拱手,歉然道:“下人不懂礼节,大师幸勿见怪。”

  差幸眼前的少林方丈和监寺大师,原是江湖上人,并非什么高僧,听了梅香之言,也不以为怪,连忙合十道:“老大人言重了。”

  梅香自知失言,低着头道:“婢子这话说错了么?”

  毕知府道:“你伺候小姐,在此等候,不准随便乱走,知道么?”

  梅香道:“小婢记住了。”

  毕知府抬手道:“两位大师请。”

  他说的“两位大师”,自然是指大智、大通而言。

  要知这两人,原是浣花宫手下冒名顶替的江湖上人,从没和官府打过交道,平日里纵然机警,但此刻在毕知府面前,却似为他气度所摄,深恐自己两人失了“方丈”和“监寺”的身份。

  大智大师赶忙合十道:“贫僧替老大人带路。”

  说完侧身在前引路。

  毕知府扶髦微笑,随在两人身后而行,接着是南、邵两位幕友,毕府总管。

  四名戈什哈、固小姐和梅香留在达摩殿上,也自留下两人另外两名即随着总管,往大乘禅院而去。

  大智、大通领着一行人,穿过一重殿宇,到了一座翠竹环绕的院前。

  毕知府抬头看去,但见一道青砖围墙,门额上篆刻:“大乘禅院”四字。

  大智大师行近院门,突然停下脚步,回身道:“老大人,且请留步,容贫僧禀明敝师伯,再来迎迓。”

  毕知府含笑道:“大师只管请便。”

  大智大师又合掌一礼,拖着沉重脚步,进入院去。

  不多一回,只见大智大师匆匆走出来,合十躬道:“敝师伯年事已高,不克亲迎,请老大人诸位,入内相见。”

  毕知府抬手道:“大师请。”

  大智大师道:“贫僧有僭。”说完,当先在前领路。

  毕知府和甫、邵两位幕友及大通大师,紧随大智大师身后,进入院门,毕府总管和两名戈什哈,却在院前停了下来。

  院中花木清幽,迎面七级石阶上,三面长廊,都围以字雕栏,正中高悬一方朱漆横匾,那是御题的“以证彼岸”四个金字。

  大智大师当先走上石阶,毕知府跟着缓步而上。

  进入厅门,里面是一座宽敞的暖阁,三面具有落地长窗,张以黄幔。

  正中粉壁上,挂着的是一幅“达摩一苇渡江图”,和一付长联。靠壁一张搁几上,放一个古铜小香炉,热着檀香,一入其中,就可闻到一股淡淡的檀楠香气。

  这座暖阁,看情形敢情是长者们议事之事,因此宽敞的厅上,只有蒲团,没有椅儿。

  此刻居中一个蒲团上,盘膝端坐着一个灰衲白眉老僧,双目微阖,望去宝相庄严,有如画家们笔下的“无量寿佛”一般,使人油生敬意!

  大智大师陪同毕知府进入暖阁,立即停步,低声说道:“老大人,上面这位就是敝师伯。”

  他口中的“敝师伯”,正是少林寺九位长老之首的一善大师了。

  毕知府肃然起敬,双手抱拳,作了个长揖,说道:“晚生参见神僧。”

  他仅以“晚生”自称,并没有报出自己姓名来。

  一善大师缓缓睁开双目,瞧了毕知府一眼,点头道:“你们来了,很好,请坐。”

  大智大师连忙低声道:“有屈老大人,只好请在蒲团上坐了。”

  原来右侧地上已经放好了三个蒲团,毕知府和南、邵两人依言在蒲团上坐下。

  一善大师缓缓抬头,吩咐道:“大通,鸣磐。”

  呜磐,乃是召集其他八位长老。除了少林寺发生重大事故,须由九位长老集会议事之外,会见宾客,从无鸣磐召集全体长老之例。

  本来纵有贵宾来访,也可在禅房延见,毋须到议事厅来。

  大智大师微微一怔,但想到一善大师方才吩咐要在议事厅延见来宾,还要鸣磐召集八位长老,也许因对方是本省大吏,以昭隆重,也就不疑有他。

  监寺大通大师望了掌门人一眼,便躬身退下,走到廊下,连击了九下玉磐。

  九响磐声,清脆悠长!

  就在磐声之中,但见八位灰衲老僧双手合十,分由左右两边,缓步进入大厅,走到上首两排蒲团前面站定。朝中间一善大师躬身一礼,各自坐下。

  九位长老这一坐下,暖阁中的气氛,就登时显得严肃起来!

  一善大师缓缓说道:“诸位师弟,可知小兄鸣磐把你们招来,有什么事吗?”

  左首第一位老僧合十道:“大师兄见召,必有非常之事,小弟恭聆指示。”

  一善大师道:“不错,确实是一件非常之事,你们先见过这位施主。”随着话声,用手朝毕知府指指,续道:“据大智师侄的报告,说是有一位新任南阳府尊毕大人要见愚兄,但方才他见到愚兄,即以传音入密,说他是新近崛起江湖的南北帮军师赛诸葛。”

  “南北帮军师赛诸葛”,这几个字,听到大智、大通两人耳中字字宛如焦雷,不禁脸色骤变。

  大智大师一脸惶恐,慌忙合十躬身道:“弟子一时不察,致受好人蒙蔽,惊动师怕,为了本门尊严,弟子认为该把他们立时逐出寺门,不知师伯意下如何?”

  一善大师还未开口,坐在右首第一位的老僧道:“他假冒官吏,求见师兄,其中必有内情,咱们该问问清楚才是。”

  一善大师缓缓他说道:“据他自称,冒名求见愚兄,是为了咱们少林寺将要发生了一件骇人听闻的巨变……”

  八位长老全都面露惊奇,十几道目光,不禁全向冒充南阳知府的赛诸葛投来。


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