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| 九三 | |
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那名穷家帮弟子道：“弟子打听过了，没旗号，不知道是谁家的船。” 冷超道：“这就不对了，除非是跑单帮的，要不然船上没有旗号也该有烙印。” 魏君仁道：“保定咱们找对了路了，就是金家船帮的船来接应哈三的。” 艾姑娘道：“他们是昨天一早上的船，顺水而下，再加上一帆风满，差不多走出多远去了？” 冷超道：“那要看他们夜里有没有停泊，就算夜里停泊，如今恐怕也在百里之外了。” 艾姑娘眉锋微皱，道：“那得很赶一阵了。” 李燕豪道：“说不得只有赶了。” 既是要赶得快，蒲天义立即派出前哨，然后步行的步行，坐车的坐车，向着运河下游赶去。 由黄昏赶到了天黑，一夜工夫人不歇腿，马不停蹄，四更天左右，前哨来报，前头河湾处停靠着一艘双桅大船。 人车立即停下，蒲天义问情形，前哨说船上没一点灯火，没一点动静，问旗号烙印，前哨说夜黑，看不见，又不敢贸然靠近。 李燕豪、艾姑娘想了想，立即吩咐马车不动，留单超看守，其余的人步行挨近河湾，探个究竟。 一行人衔枚疾走，盏茶工夫，河湾已到，挨河湾长着一大片垂柳，一艘双桅大船就停泊在垂柳丛中，加上浓浓的夜色，要不是有心人，还真难发现它。 一行人轻快地掩进了柳林，在离河岸五六丈处停下，垂柳丛固然可以掩蔽船只，此刻却也能掩蔽李燕豪等。 从丝丝垂柳缝隙中望过去，大船静泊、无灯、寂静，但闻流水拍岸，冲击船边之声，别的什么声音也听不见，当然更看不见旗号与烙印。 魏君仁道：“船只夜泊，为防别的船只夜行撞上，不该不挂一盏灯火。” 冷超道：“宁明、祁奇，跟我来。” 他带着宁明、祁奇隐入柳丛。显然，是他要往近处探探去。 李燕豪、艾姑娘、蒲天义等静静耐心等候，不多时，大船停泊方向传来了一阵弹指之声。 蒲天义道：“冷贤弟叫咱们过去了。” 艾姑娘道：“走。”立即与李燕豪、蒲天义等疾行过去。 穿过丝丝垂柳，来到岸旁，只见船头已搭下跳板，冷超带着宁明、祁奇高立在船头甲板之上。众人看得一怔。 只听冷超道：“少侠，姑娘，是艘空船，没一个人。” 众人听得又复一怔，蒲天义立即吩咐魏君仁带着一部分人留在岸边警戒，然后偕同李燕豪、艾姑娘等登上船头。 蒲天义道：“怎么会是艘空船，人上哪儿去了？” 冷超道：“不知道。” 艾姑娘道：“冷老，里头什么都没有么？” 冷超答道：“衣物、吃喝应用的东西样样俱全，就是没有人；姑娘跟少侠要不要进去看看？” 艾姑娘道：“当然要看看，此地不该有这么一艘空船。”冷超转脸道：“进舱找灯点上。” 祁奇、宁明应声进入舱中，转眼工夫，舱中亮起灯火，李燕豪、艾姑娘等相继进人船舱。舱中只有宁明，却不见了祁奇。 船是双桅大船，船舱自然相当宽绰，中等的摆设，几上还有茶具，别的看不出什么，只是地上湿湿的，似乎用水洗过。 李燕豪过去伸手拿起茶壶晃了晃，里头有茶水，只是凉的，他道：“这壶茶至少沏了好几个时辰了。” 尉迟峰道：“只不知客商搭的是不是这艘船？” 蒲天义道：“看出是谁家的船了么？” 冷超道：“看见烙印了，三个字‘万顺营’。” 蒲天义道：“‘万顺营’难不成是‘天津卫’首屈一指的大粮栈，‘万顺营’的船。” 冷超道：“可能，‘天津卫’的‘万顺营’水上拥有十艘大船，陆上拥有六家规模庞大的‘骡马行’，这艘船可能是十艘中的一艘。” 蒲天义道；“底舱有粮食么？” 冷超道：“还没来得及下去看呢，不过看吃水的深浅，不像是载有粮食。” 蒲天义想了一下道：“嗯，船头向东，只怕是北上卸了粮食要回去了，只是人呢？” 尉迟峰道：“既是卸过粮了，船上就该有不少的银两，会不会是遭劫了？” 冷超道；“不像，船上没打斗的痕迹，再说这一带地近虏京，漕运水师经常来往河上，绝少听见有劫船的事。” 艾姑娘道：“也可能会发生这么一回，要是有谁能上船就制住全场的人，自然不会留下什么打斗痕迹。” 蒲天义道：“不容易，‘天津卫’‘万顺营’是个大粮钱，水陆都有人押运，押运的人是‘万顺营’专门养的，个个都不是庸手，而且人数又多，只怕很难一上船就能制住他们。” 只见祁奇从舱后走了进来，他一欠身道：“禀帮主，底舱也没见人，只是有不少腥臭的黄水，闻着其恶心，另外还有一把匕首泡在黄水里，弟子没捞上来。” 蒲天义道：“呢，黄水、匕首。” 目光转向艾姑娘跟李燕豪，艾姑娘望李燕豪道：“下去看看吧。” 李燕豪迟疑了一下，微一点头。 冷超道：“祁奇举灯带路。” 祁奇恭应一声，掌起几上灯火先行而去。 众人到了舱后，祁奇掀起一块船板，有木梯下通，他掌着灯先行下木梯。 众人逐一随后走下，只见舱底广大，空无一物，地上还洒落不少麦子，另外就是一滩滩的黄水，腥味扑鼻，一把雪亮的匕首就泡在黄水中。 艾姑娘望着那柄匕首道：“这算不算是打斗的遗迹呢？” 冷超道：“只是怎么没血迹，人又到哪儿去了，活着的跑了，死的扔河里去了，谁也不会干这种傻事，等尸首往上浮，事就发了。” 艾姑娘轩动了一下黛眉，美目中闪漾起一种奇光，道：“上面舱里，用水冲洗过，怎见得不是冲洗血迹、尸首不能扔到河里去，可以弄到底舱来毁掉。” 众人听得脸色一变。 蒲天义道：“姑娘是说……” 艾姑娘道：“诸位都是老江湖了，难道没听说有一种极为歹毒的化骨药物？” 众人又复一惊，冷超道：“对啊，化骨散。” 艾姑娘道；“名为化骨散，其实毛发、指甲无一不化，尸首凡是被洒上了化骨散，顶多两个时辰，就会化为这种带着腥味、中人欲呕的黄水。” 冷超两眼精芒闪动，道：“这么说，是劫财杀人，而又毁尸灭迹了？”蒲天义白眉耸动，道：“劫财不伤人，伤人不劫财，劫财后又伤人，已违江湖规矩，复又以这种歹毒药物毁人尸体，那行凶之人该杀。” 最后一个“杀”字，蒲天义说得咬牙切齿，杀机洋溢眉宇，望之懔人，显然这位嫉恶如仇，领袖“穷家帮”的人物，已是动了真火。 尉迟峰道：“一般以这种化骨散药物毁人尸首，都会留下衣衫。” 艾姑娘道：“恐怕这些人的衣衫早已被扔入河中，随水漂流他去，在这底舱的，只是一具具裸尸。”李燕豪道：“咱们还算来早了一步，倘若再迟来个把时辰，等这些黄水干了，只怕这底舱之中只留这么一把匕首，别无丝毫痕迹可寻了。” 冷超道：“可怜江湖路边骨，犹是深闺梦里人，江湖生涯，路死路埋，沟死沟葬，虽说悲惨，倒还有个尸首可寻，如今这些人却连什么也没有了，这么就无声无息的从这世界上消失了。” | |
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