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九八


  黎成脸一红:“前日早上我在店铺里,没想到余三娘和乔姑娘进来买绸料,彼此都十分意外,我连忙请她们到后院奉茶。余三娘说起别后情形,说湘王死得好惨,她们和其他高手一样,决不愿跟着陪葬,纷纷离开了王宫。余三娘和伍彤、乔莺来北平府找亲戚,已住了好几天,不料会在绸布庄里见到熟人。我告诉她们,少东家等兄弟姐妹都在王宫效力,她俩说她们的亲戚在黑鹰帮有地位,她们知道小王爷在城里招募勇士守城,这几天都在劝亲戚,让黑鹰帮协助世子守城。坐了一会儿,她们便走了,说以后联络。我送了几件绸缎给她们,又请她们来家里和西门前辈、舒前辈见面。她们说你们这儿真宽大,不像她们住的地方,又小又挤。舒前辈和我便请她们过来佳,她们便答应了,下午便搬了来,伍彤仍住在黑鹰帮。”

  舒玉琼道:“余三娘说,黑鹰帮实力雄厚,若有他们协助守城,再好不过,今天她们又去黑鹰帮,敦促亲戚和燕王站一边。乔莺说湘王待她们不薄,她们要为湘王报仇。”

  万古雷道:“这么巧,我今日就是从黑鹰帮来……”把在黑鹰帮的种种情形说了。

  舒玉琼道:“原来贤侄也到了黑鹰帮,真是太巧不过了,可惜余三娘没瞧见你。”

  万古雷道:“我只见了乔小姐,没见三娘,和她走在一起的人不认识。”

  黎成道:“余三娘和乔小姐极想见东家,东家不要走了,在家里吃饭如何?”

  万古雷道:“事多呢,我得走了,代我向余三娘、乔小姐致意吧,见面有的是机会!”

  回到王宫,季兰等众女等着他呢。

  “怎么,怕愚兄被人吃了吗?”万古雷笑道。

  田翠仙道:“不是怕你被吃了,是怕你被迷着了,那丫头缠你不放是不是?”

  万古雷道:“哪里呀……”

  言未了,钟玉桃等纷纷指责他不该跟着去冒险,害得她们回来后提心吊胆的。

  万古雷把在黑鹰帮的情形说了说,没提和宣蕙英比武的事,只说老帮主答应协助守城。

  玉桃盯着他问:“就这么简单?什么事也没有?恐怕不对吧,那野丫头岂会不缠你?”

  丁小菊道:“我不信,你说说实话!”

  田翠花道:“你是不是被她迷住了?”

  万古雷道:“真的真的,就这么简单,你们想到哪儿去了,可别冤枉人!”

  季兰也道:“那丫头讨厌,你可别上当!”

  万古雷赶忙转移话题,说他见到了乔莺。

  众女果然中计,忙问他详情,他说完之后,众女都说三娘和乔莺做了件好事。

  真想不到,她们跟黑鹰帮的人相识,这世上的事,当真巧得很,一定是缘分。

  第二天,万古雷正欲去城门看看,被世子派人叫了去,道衍法师也在座。

  世子道:“出事了,万大人知道了吗?”

  万古雷一惊:“不知道……”

  道衍法师道:“今早巡街的士卒禀报,九道城门附近的大街上都有被砍掉脑袋的死尸横陈,身底下压着一大块白布,用血写了字,上书:胆敢守城背叛朝廷者死!经查,死的人都曾报名参加守城。这一来,满城风雨,谁还敢来报名?贤侄你得迅速查明凶手,以安人心!”

  世子道:“内部有奸细,张狂如斯,岂不动摇了民心?望大人速速查出真凶,越快越好,否则兵临城下时,后果不堪!”

  万古雷惊道:“好大的胆子,这事若不迅速查明,百姓岂能心安,卑职这就去访查!”

  回到前宫,他把郭剑平等人找来商议,都觉得这事麻烦,凶手藏在何处不知,偌大个城上哪儿找去?万古雷又把查俊等六个头目找来,叫他们到城中四处去访查。他与郭剑平、罗斌、耿牛出去查访,留曹罡守家主持军务。

  四人先来到最近的招募点,发现张贴的告示已被人撕去,无人再来报名。

  万古雷道:“上茶馆,听听百姓怎么说!”

  走了不远,有家大茶馆,三人进去专捡热闹处坐下。茶室里只坐满了七成客。

  来这里喝茶的,三教九流都有,此刻都在议论昨夜命案。听来听去,没什么新鲜的,大家都十分不安,说这怎么得了,谁还敢去协助守城云云。

  万古雷使个眼色,四个起身离开茶馆,往西城区走去,又找间茶室听听有什么议论。

  情形和前面那家茶室差不多,正想离开,却见进来了三个捕头,有熟人向他们招呼,便走了过来,和万古雷等人隔一张桌子。

  “张爷、杨爷、周爷,忙公务吗?”熟人殷勤地问道,一边拉开凳子,“怎有闲来喝茶?”

  张爷道:“走得渴了,进来吃水,没想到胡爷也在这里,好清闲!”

  杨爷道:“张兄,哥们是劳碌的命,怎跟人家胡爷比?”

  胡爷忙道:“哪里呀,虽说得些清闲度日,又怎比得三位爷风光?”

  周爷道:“还风光哩,昨夜的案子惊动了王府,世子传下话来,命知府大人两天破案。这不。知府大人一声令下,跑断咱们当差的腿,哪有胡爷你自在快活!”

  胡爷道:“这位是小弟的朋友段虎,跑码头做买卖的,以后请三位爷多多关照!”

  杨、张、周三人同声道:“好说好说……”

  小二送了茶来,又摆了一桌零食。

  胡爷道:“这案子何人所为,有眉目了吗?是不是一人所为了?”

  杨爷道:“十八条人命,怎能是一个所为,自然是不止一个人了。”

  张爷道:“若是一个人,怎能在一夜之间满城去杀人?他怎知这些人报了名参加城防?而且不多不少,城里恰好设了十八个点,每个点上报名的人只死一个,凶手若是一个人,忙得过来吗?”

  胡爷点头道:“果然如此。这样说来,每个报名点都有人在观察,到夜间就……”说着伸出手掌在自己脖颈上比了个杀的动作。

  周爷道:“八成是这么回事。”

  胡爷道:“三位爷估计这伙人的来历……”

  张爷道:“决不是江洋大盗绿林草寇。”

  杨爷道:“明摆着,是朝廷的奸细!”


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