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| 四五 | |
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不一会，门“咿呀”一声开了，一个上了年纪的老仆边打量着他们问道：“找人么？找错了吧！”说着就要关门。 “老人家，暂等一等，我们路过此地，想借宝宅栖宿两天，一切费用照数奉给……” “咦，哪有大白天来找人家借宿的？城里有的是旅舍，离城也不远，请上路吧！” 门“咣当”一声关上了。 四人相互望望，夏紫菊“扑哧”一声笑出来，道：“瞧，人家不把我们当良民呢，这下可好，桃花源不纳客，丁叔，你又该发什么感慨了吧？快说来听听！” 丁羽摇头：“奈何奈何，只好‘柳暗花明又一村’，到别处找好心的人家去吧！” 话刚完，门又“咿呀”一声打开了，出来个二十来岁、气宇轩昂又带着点书生味儿的年青人，对他们稍一打量，道：“各位是来借宿的么？请进吧！” 丁羽道：“来得突然，十分冒昧，还请鉴谅。只因……” 夏紫菊岔话道：“哎哟，丁叔，人家说请进，干吗还要咬文嚼字说一大通理由呢，这不是自找麻烦么？” 那青年人不禁一笑：“请吧！” 四人尾随进门，那老仆垂手站立一边，面上有几分尴尬。 年青人道：“寒舍简陋，让各位笑话了。” 丁羽道：“府上清幽洁静，让在下羡慕不已，真如世外桃源呢！” “世外桃源嘛，只怕未必，请屋里坐。” 上房客室宽敞，正面有一案几，上面供着两个牌位，竟是老主人夫妇的灵牌。 就座后，一老妪奉上了茶水。 看这模样，四合院十来间房舍，就只有这老少三人。 年青人道：“在下姓苏，名晨，请教各位大名。” 丁羽将各人姓氏说了。 苏晨又道：“家父母七年前亡故，寒舍只有在下和两个老仆，各位若不嫌弃，就多盘桓几日。只是粗茶淡饭，简慢了贵客。” 夏紫菊在他说话时直盯着供桌上瞧，忽然脱口道：“你父母是被人害死的？” 苏晨道：“不错。” 其余人也往供桌上看去，才发现灵牌左右墙上各贴着四字：“父母血仇，纵死必报！” 谢莹芳道：“令尊令堂原来是遭人害死的？不知仇家为什么人？” 苏晨道：“各位身配兵刃，想也是武林中人，苏晨就直说了吧，父母是被当今权势显赫的黔国公沐朝弼所害！” 说时紧盯住丁羽，略现紧张之色。 他实在不知道此四人的来历，不得不小心提防。 古山紫不禁骂道：“又是沐老贼！此贼罪恶滔天，万死不能赎其罪！” 夏紫菊问丁羽：“丁叔，你不是说这里是世外桃源么？也充满了血腥味呢！” 丁羽讷讷道：“想不到想不到……” 苏晨见对方直呼“沐老贼”，心中大悦，戒备之心释然，道：“在下一家，原住在古鼻里一带，沐老贼切断水源，坑苦了那一带的农户。遂有数十家乡绅，联名上告沐朝弼。沐老贼知晓后，不动声色，暗中下了毒手。一些士绅被杀害在家中，一些绅士被加了罪名下大狱。家父母当时无虞，是在三四年后才被下狱的。关押不到一年，双双死于狱中。在下幸得远房亲戚带走，送至浙江天台山，师从灵空上人学艺。亲戚又在此构筑一屋，待在下归来栖身。回滇一年，几次夜探沐府，都因其戒备严密、高手众多无功而返。有一次还受了伤，差点命丧沐府。报仇无望，只好蜗居此地，以候时机，徒自虚度时光，好不愧煞人！” 丁羽道：“沐贼草菅人命，遭残害者不计其数，眼前这三位，也都有血海深仇要报呢！” 接着，他把谢家母女和古山紫的情况简单说了，听得苏晨惊诧不已。 沐老贼连结发妻子、亲生儿子都要惨害，哪里还有一点人性？真禽兽不如也！ 这一谈，彼此甚为投契。 能有人同仇敌忾，令苏晨十分兴奋，今后向沐贼复仇，不再是单枪匹马。 饭后，老仆夫妇整理好房舍，请四位贵客休息。 丁羽和古山紫被安排在左厢房，谢莹芳母女则安在右厢房，两人一间，十分惬意。 苏晨与古山紫、丁羽都甚合拍，四人中只有古山紫不疗伤，所以和苏晨谈谈说说的时候最多，成了好朋友。 两天过去，丁羽及谢莹芳母女的伤已全好，恢复了全部内力，四人便议论上路之事。 苏晨听说他们要走，急了，忙劝说道：“此地清静，沐老贼的爪牙从不来侵扰，各位不妨留此，共谋老贼！” 丁羽把护镖之事详说一遍，道：“事关重大，不能不走，待护镖回来，再与尊驾相聚。” 苏晨道：“原来如此，古兄怎地不透一丝风？” 古山紫道：“不过忘了说，并非有意隐瞒。” 苏晨道：“在下追随各位，愿为矿银出点微力，还望各位应允！” 丁羽道：“正缺人手，尊驾愿去，真是再好不过！” 五人议定，第二日出发。 当天苏晨便请老仆向村民购买马匹，并收拾行囊，准备起程。 连黄金带白银，镖车足足有八十辆，除了每辆车有一个镖伙，都指挥使武镇派了两百兵丁护送。其中一百名分到各辆车上，另外一百名弓弩手化整为零，每八车配备十名。 龙虎镖局倾巢而出，五十名镖伙，二十名镖师，两位镖主，不留一人。 端木梓、张家兄妹、武家兄妹、孟霜雁、骆天杰七位老少英雄，全都骑在马上，一个威风凛凛，英姿飒爽。 布政使张志忠、都指挥使武镇，在镖局门口为镖车送行。 镖局全体镖师、两位带兵官以及诸侠，全都站在镖车前头，每人举着一个酒杯。 就连五十名镖伙、二百名士兵，也都每人一杯在手。 街上行人都以阶沿下，争相观看饯行大礼。 张志忠身着三品官服，武镇全身披挂，站在临时以桌面搭成的台上。 张志忠扬声道：“龙虎镖局，勇担重任，押赴国库元宝赴京，此去迢迢万里，山险路长，更有盗匪猖獗。望各位戮力同心，不避艰险，早去早还！” “谢大人！”二百多人齐声应答。 武镇接着勉励士兵，要听从镖主安排，不惜生命，保住国库银饷。 最后，二位大人高举酒杯，与全体押运人员干杯。 之后，三位镖师策马在前，中间一人手持龙虎镖局大旗，左右二人为护旗，缓缓走动。 镖旗之后，是正副镖主和五名镖师。再后就是镖车。其余镖师，分散在各辆车前。 端木梓和男女诸侠，则走在最后。 八十辆镖车每辆都是四马三人，只见车轮滚滚，尘沙泛走，队伍在烟尘中昂道而过。 街道行人啧喷称赞，并不知前途有极大的风险在等候他们！ 张雅梅、武玉婵、孟霜雁并肩而行，她们身着紧身装，头戴草笠，肩挂披风，英俊俏丽，吸引了不知多少人的目光。 张武二女既兴奋又高兴，初次离家参加护镖，显示巾帼雄风，心中充满自豪。 六人三对，恰好成双。 只把个长脚长手的端木老儿抛在后面，形单影只，好不孤单。 他面带微笑看着前面的三对儿，觉得人人般配，以后少不了他的喜酒。但他也感到肩负重担，万万不可使这些年青人受到伤害。 路上，他一直苦思躲过沐府高手的良策。 呈报给总兵府的镖车路线自然是假的。 赴京路线大抵有三条，报告总兵府一条，另两条任由选择，而且临时由他决定，以免走漏风声。 那么，走哪一条道才好呢？ 总兵府自然也熟悉这三条道，他们也不会相信呈报上来的是真的。因此，镖车必然被跟踪，以确定在何地下手。 因此，走哪条道都瞒不了他们。 |
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