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一四

　　东厂是皇帝特设的一个机构，现由宠信的太监梁芳主持，专门侦察朝臣行动，权力极大，任何官吏，都可以罗织罪名，陷于刑狱中。

　　锦衣卫是皇帝的亲军，用以保护宫禁，执掌巡察缉捕，和办理诏狱之责，卫中的刑具十分残酷，死于毒刑下的，不知有多少人。

　　以上所说的厂卫，事实上都是皇帝的耳目，不论换什么人主持，免不了潜求暗访奇才异能之士，作他们的爪牙密探。

　　沈陵见到那个佩剑长衫大汉，一望而知是东厂的旗校。

　　他们除了武功超群之外，还有天大的势力作后盾，只要是任职官家之人，无不知道他们的权势和厉害，所以谁也不敢惹他。

　　这时沈陵暗暗担心，如果这厮要察看一下自己的死活，刘定华当然不敢拒绝。一旦见面，势非动手不可，那时自己只好下杀手了，当然必定会引起轩然大波，可是自己又不能束手待毙呀！他感到非常烦恼。

　　但见这个剽悍大汉，东看看，西看看，却没有询问什么，忽然走出大门，扬长而去。

　　沈陵松了口气，又等了一会，总捕头刘定华推门进来。

　　他见沈陵没有死，又是惊讶，又是欢欣，道：“沈老弟，你们到底搞什么鬼？”

　　“一场无妄之灾，连我自己也搞糊涂啦！”沈陵耸耸肩道。

　　“依我看来，今夜之事，可大可小，闹大了的话，我老刘只好等着人头搬家。”刘定华苦着脸道。

　　“你这话是什么意思？”沈陵故作不懂地问。

　　“什么意思？”刘定华愁眉不展地道：“哼！圈子里的人也出现了，我处置如稍有不当，脑袋非搬家不可。”

　　他所称“圈子里”，是指“宫里”的意思。

　　沈陵心知这回当真可能连累了这位新交的朋友，颇感歉疚，但自己的秘密绝不能泄露。

　　“你别发愁，我连夜逃到别处，永远躲起来就是。只要我不露面，他们就不会查究了。”

　　“你有把握躲得过他们的耳目么？”

　　“当然啦！我只不过是大名府的一个小吏，认得我的人有限得很，我随便往那儿一躲，只要不碰见那个家伙，就没事啦！”

　　他说到这里，胸中充满了杀机，敢情他已联想到如果能暗中杀死那个使剑的人，危险就去了大半，余下还有一个可虑的人，就是那个右眼角有胎记的女子，但好在她有此明显的特征，不难查出，亦杀以灭口。

　　刘定华可没有觉察这个友人眼中射出的可怕光芒。

　　“不错，你躲起来，我也把这个隐藏起来……”刘定华沉思道。

　　他并微微扬手，可是握着拳头，所以不知道他捏着什么。

　　沈陵敏感地猜想他拳中一定藏着老陈想传递的情报，登时大为焦急渴望，恨不得马上抢过来瞧瞧。

　　他表面上却装出一点也不在意，好像完全没有注意到他的话，说道：“老刘，我往哪儿藏起来好呢？”

　　刘定华想了一下，道：“当然是远走高飞，到南方去，越远越好。”

　　沈陵心生一计，道：“对，就是这样决定，我这一去今生今世，不知道还有没有机会和你重聚，咱们就在这里握别……”

　　他边说边伸出手去，声音和态度都非常诚恳热情。

　　刘定华也伸出手来，但却先将手中之物，换到左手，才与他相握。

　　在这一瞬间，沈陵已看见那是一张纸条。

　　“唉！你说的不错，咱们当真是后会无期了。”刘定华感慨地道：“我的朋友，又少了一个。”

　　沈陵觉得自己老是想着那张纸条之举，实在太过意不去，于是决心暂时忘了此事，恳切地握住友人的手。

　　诚挚的友情，暂时温暖了他的心，使他在这惊涛骇浪和波诡云谲的日子中，感到无限窝心与宽慰。

　　可是，那张纸条，他还是忘不了。

　　他本想坦白地把看一看那张纸条的渴望心情，坦白告诉刘定华，请求他给自己瞧瞧。

　　然而他在江湖中打滚了这么多年之后，深知人性的奇妙。

　　例如拿目前这件事来说，刘定华的冒险庇护，已经足以说明他为人的尚情重义，可是沈陵若是郑重和坦白地要求他交出纸条让他看看，刘定华的反应，不是不肯，而是很郑重地探询原委，方始决定要不要交出。

　　这是因为沈陵的态度，引起刘定华的疑虑，所以加以重视之故。

　　沈陵决定玩一点手段，以求达到目的。

　　“你手中的纸条是干什么用的？”

　　他装出不在意的样子问道。

　　“是捡到的……”

　　“哦！”沈陵淡淡哦了一声，道：“你还有闲情逸致捡废纸玩么？”

　　“这是在死者手里捡到的呀！”

　　“给我瞧瞧。”

　　他说这句话时，仍然是不大感兴趣的声调和态度，可是他内心却非常紧张。

　　他故意淡漠含糊地索取这张纸条，完全是避免引起对方重视的一种手法。

　　刘定华道：“没有什么看头……”

　　沈陵听了这一句，那颗心顿时向下一沉。

　　幸而刘定华已经伸手摊掌，现出那张已皱成一团的纸条，接着说道：“你要瞧就拿去吧！”

　　沈陵心头一阵狂喜，面上可不敢有丝毫泄露，同时伸手去接的动作，也不敢太快。

　　那纸团，终于到了他手中，他暗暗舒了一口气，同时以感激的心情，念了一声佛号。

　　他展开纸条一瞧，但见上面写着八个字，写的甚为工整，那是：

　　“灭烛留客，乐在其中”八个字。

　　沈陵皱眉道：“他这话无聊得很……”

　　“哪是什么意思？”刘定华问道。

　　“上句是说姐儿让他留宿之意，下一句乐在其中可不必解释啦！”

　　“哈哈！”刘定华反而仰天一笑：“若是如此，那一个男人不会得过快活的，他说的倒是真话。”

　　沈陵随手丢掉那张纸条，以表示他完全不把这张纸条当作一回事，但他脑筋却转得飞快。

　　他迅速忖道：“这张纸条，大概是老陈准备在没有机会与我当面说话时，便交给我，何以见得呢！因为一则这张纸条的字迹，十分端正工整，可见得是慎重考虑过之后，才小心写下的，如果不是有作用在内，何须写得如此郑重？二则他临死之时，还捏在手中，可见得本有传递之意……”
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