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| 七六 | |
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第六章 柳暗花明 一个半时辰后，两人方归，其余派出的镖伙、镖师有的在先有的在后，陆续归来。所得到的消息如下：码头仍由龟鹤帮占着，但听命于一个叫苏兆的人，与张镇东原先所知情况一样。金牛巷的房子已易了主，分别属于几个商家。至于万家宅第和罗斌家，也分属两个商人。杨正英兄弟家、梁建勋兄妹家早年由他们自已卖给了人。万家的店铺，统由一个叫邢益的大东家经营，据说年龄在五十上下，十分精明，住在什么地方，店铺里的人都不知道。 万古雷感慨不已，回首往事，犹如做梦一般。自家的房屋被陌生人住着，自己的店铺，被陌生人经营，这都是皇甫楠所赐，不找到他清算家破人亡的这笔血债，何以安生！ 是夜三更，众侠分几拨到白天打听过的地点探查。万古雷、罗斌、耿牛去福寿巷老家。 走进小巷，万古雷心潮澎湃，虽说阔别故居已经快六年，但这里的一切仍是那么熟悉，那么亲切，使他鼻头发酸、眼眶湿润，不由得产生了一种冲动，今后定要把房子赎回来。 走到大门前，三人越墙而进，轻车熟路，先查看东侧的福泽楼，发现楼上楼下都住满了人，呼吸粗浊，是些汉子。三人沿路往里走，很快就到了花锦楼。楼上有灯光人声，楼下漆黑。万古雷示意耿、罗藏在花丛后，他轻轻一跃到了走廊上，点尘不惊，站在拐角处靠墙立着，听见屋里正有人压低了声音说话。 那人道：“给绸庄的钱都备好了吗？” 另一人的声音道：“明日就给他们。” “要多进些丝绸，这一向货出得很快。” “这我知道，已经吩咐过了。” 万古雷心想，确是生意人，听下去没意思，不如到竹梅居瞧瞧。正想离开，忽又听那人道：“总坛的人到了吗？” 另一人回答道：“昨天下晚来的。” “来了多少人，以谁为首？” “八个飞鹰侍卫，为首的是特卫总管和总巡事，他们直接去了翠华园。” “来这么多人，要把点子押总坛去吗？” “不知道，我是听下面的人说的。” 万古雷心跳起来，原来占据自己家的并不是什么商人，是皇甫楠的亲信。他屏住呼吸，仔细听下去。屋里人对他并未发觉，仍旧说自己的话。只听那人道：“既然侍卫总来了，你还不把银票送过去？” 另一人道：“我已差人送去了二百两。” “糊涂！二百两太少……” “爹，他不过来个三五天，二百两足够……” “明早你给我送去三百两，凑五百整数！” “这不太多了吗？爹，我父子俩起早贪黑没日没夜地干，赚来的银子一批批往总坛运，他们成天花天酒地、吃喝玩乐……” “你说得太多了，活腻了吗？” “我心中气不平，这般辛苦供他们享乐，得不到一句好话，不是训斥就是责怪……” “事已如此，奈何？” “我最气愤的是那些来查账的监察，供他们吃玩乐不说，稍不如意就吹胡子瞪眼骂人。这个账有什么好查的，一笔笔买卖录得清清楚楚，可是总坛仍不放心，月月派有来查，每次来的人中都有生面孔，下面的人摸不透他们的脾性，不知他们要怎样作乐……” “这些爹都知晓，你就不必再说了。” “还有，生意做得这么好，给总坛送去这么多银两，还一个劲要我们扩大买卖，训示我们因循守旧，赚的钱不多，我至今不明白，总坛要这许多银子做什么？难道要我们每个月送去一座金山才满意吗？” “总坛不断招揽五湖四海的好汉，又在各地设分堂，人越来越多，开销增大……” “爹，我看并非如此，会主一家的开销大得吓人不说，那些护卫使、金鹰武师每人头上要花多少银两？他们成天上酒店下妓馆……” “你说这些何用，难道想为邢家招来灾祸吗？你以为爹不清楚内幕，对他们的奢侈半点不知？其实你爹在皇甫家充任总管多年，对他们一家的奢靡最清楚不过，但你能怎样呢？自从六年前派你爹留在京师掌管店铺钱庄，成了京师有头有脸的人物之后，才算摆脱了在他家充下役的屈辱。在他家做总管，那才真正是难做人。老太爷那儿不能怠慢，几个夫人更是招惹不起，不要说办差了事，只要侍候哪一位不周到些，你就有性命之忧。那段日子你爹没过上一天舒心日子，天天如履薄冰，也算老天有眼，终于熬出了头，离开皇甫家当上京师商务总管。虽说还有这样那样不顺心的事，但与过去相比，有如天渊之别。要知道，多少人盯着爹这把交椅，巴不得取而代之。比如码头总管苏兆，仗着是三夫人的堂弟，早就想来夺位，只是会主不允，是以对你爹十分嫉恨。你过去年幼不知事，如今已长成大人，要是不知慎言慎行，被别人听去一句半句牢骚话，你我就死无葬身之地！” “爹，这些孩子儿都知道，孩子儿只是在爹面前吐露心中的怨气，别人面前半句也不会说，但答应娘的话，爹要何日才兑现？” “唉，你娘的心思爹早知晓，只是爹想不出万全之计。你娘不会武功，不知皇甫家的厉害，纵使我们能逃出京师，三五日内就会被其抓获，那时悔之晚矣！” “爹，你别小看了娘，娘虽不会武功，但心思慎密，她曾说过，要等机会，什么时候爹能找个借口到外埠进货，乘机就……” “这个我知道，但我到外地，必须报会主允准，这事必须小心，不能引起半点怀疑，爹一直在留意机会，并未忘记你娘的话。” “现在生意做得大了，机会有的是……” “除了机会，我们还须有一笔银两……” “爹，娘说了，只要能离开狼窝，离开杀她全家的仇人，她宁愿过贫贱日子！” “咳，那怎么行，你娘是大户人家出生，自小锦衣玉食，贫贱日子怎能过得下去！” “爹，你不实现娘的愿望，娘就一天也不快活，纵使金山在前，又有何用？” “是的，爹知道你娘的心愿脾性，但我们一丝马虎不得，这么多年都过来了，定要耐心等待，爹一定会让你娘如愿。” “娘盼着这一天，我也盼着这一天。” “爹又何尝不盼望这一天呢？” “啊，对了，此次特卫总管和总巡事来，只怕和那些神秘客人有关。” “是些什么客人？翠华园总管来要钱了吗？” “那还少得了，他开口就要了一千两，说游总护卫使、总执事大驾光临，银子少了怎够开支。我听他这么说，叫钱庄支了一千两去。” “他们要多少银子就给多少银子，但不要过问翠华园的事，与我们无干。” “刘祥悄悄告诉我，总护卫使他们带来了几个客人，其中有三个女子，有一个美如天仙。我问他这姑娘是干什么的，他说不知道，总护卫使、总执事吩咐不准打听，所以没敢问。但奇怪的是，那些客人一个个绷着脸，也不说话。其中有一对老夫妻被分开来住，由两位金鹰武师俞夫人、程夫人守护着，不让和同来的那些男女接近，刘祥说真是怪事……” “你少打听这些机密，以免惹祸。” | |
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