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一一八


  第九章 旧恨难泯

  码头上人来人往,十分繁忙。精英会码头总管苏兆和往日一样,坐在仓房旁边的客室里,面对求他搬货卸货的商家,讨价还价。

  “苏总管,仓房租金五日前涨过,今日怎么又涨了?而且竟然涨了一倍,这未免过份了!”

  “苏总管,搬运费增加一倍,可前天才涨了五成,照此行事,岂不是见风涨吗?”

  “苏总管,照这么涨下去,生意没法做了!”

  十几个商家围着苏兆,七嘴八舌、吵吵嚷嚷,一个个十分气愤。可苏兆无动于衷,把手一抬,道:“吵什么?价涨了又怎的?你们要是不想在码头存货搬货,那就请便!”

  一商人道:“苏总管,话不能这么说,大家交往数年,也该有几分情谊……”

  苏兆眼一翻:“情谊?什么情谊?大爷眼中只有银子,你要是舍不得银子,那就不要做生意,自管用马车拉货就是了!”

  另一商人道:“苏总管,货不往水上运,要从哪儿运?我们并非不给银子,可你几天一涨,既不合理又不……”

  苏兆道:“少噜嗦,价涨定了,不愿也得愿,否则大爷扣住货物作抵押!”

  万古雷等在众人身后听了一会,万古雷问一个商人道:“如果不涨价,你觉得原价是不是公平合理?老兄请说实话。”

  商人道:“原价已经过高,我等不堪重负,只好把货加价出售,这就抬高了市价。”

  万古雷道:“要降低多少才算合理?”

  商人道:“最少要降五成,不过这是空话,你不听人家苏总管说吗,只有升没有降。”

  万古雷示意张镇东,叫他说话。

  张镇东大声道:“各位,莫吵嚷,听俺说,仓房租费和搬运费全部降五成,行了吧!”

  众商家一听,全都转过身来看。

  有人问:“尊驾是谁?”

  万古雷笑嘻嘻道:“我来引荐,这位是码头新任总管张镇东,这两位是副总管陈卫、张权,以后各位有什么事,找他三位就成。”

  又有人问:“你是谁?”

  陈卫道:“这是我们东家,姓万……”

  苏兆忽听有人说费用降五成,吓了一跳,以为总坛来了人,继而听见有人说新任总管是张镇东,不禁悖然大怒。姓张的小子在燕王进京那天溜得没了影踪,这会儿怎么又冒出来,居然说他取代自己做码头总管!

  他一下跳了起来,嚷道:“闪开闪开!”

  众商家十分高兴,既然来了新总管,费用降低五成,谁还耐烦与你姓苏的打交道?因此没人再理他,一下把张镇东等人围了起来,七嘴八舌问他。

  “你是新总管?果真要降五成费用吗?”

  “张总管,好极好极,就这么定,我认了!”

  “张总管,三天前涨的那个价……”

  苏兆气得大吼道:“住口!你们这帮蠢猪,码头总管是苏大爷,这姓张的什么东西……”

  张镇东吼道:“苏兆你这王八蛋!俺是新任总管,你给俺滚出去,从此码头上没你的事,你敢来胡搅,大爷拆散了你几根贱骨头!”

  众商家先被苏兆一吼,心中起了疑心,这姓张的怎么回事,但接着听他说得理直所壮,又放下了心。人人巴不得姓苏的滚蛋。

  这时万古雷笑嘻嘻发话道:“各位,请听我一言。在下姓万,名古雷,家父万吉,原是这码头主人,各位商家想是知道的……”

  众商家一听,嚷了起来:“知道知道,万老爷子谁不知道?只不过万家遭官办……”

  万古雷道:“不错,当时在下遭人陷害出走到北平,参加了燕军,现辞官回家经商,继承父业。这码头我已向码头原主人史孟春东家买回,从今日起由万家经营,请各位多多照顾,在下以诚信待人,决不随意涨价刁难各位。”

  众商家额手称庆,一个个欢喜非常,都说好了好了,从今后可以安心做买卖了。

  苏兆大惊,万古雷亲自来了,这下该怎么办?是溜还是打?念头急转。若就这么撒手一走,回总坛不好交代,若是动武又怕吃亏。忽然间他想到了龟鹤帮,心便定了下来。

  他冷笑一声,道:“各位,休听这人胡言乱语,史东家家产万贯,怎会把码头卖了?你们千万别上当,要是不听劝告,大爷以后不准你们的货上码头!还有,大爷下令码头苦力,现在就停止搬货,看看是谁说了算!”一顿,朝窗外喊道:“来人,把蒋金福、王天保叫来!”

  万古雷从怀中掏出张写满字的纸,在手上抖了抖,道:“各位,在下以一百万两银子买下码头,这便是双方立下的字据,这姓苏的是个下人,自然不知真情。试想,主人卖不卖码头,用得着找奴才请教吗?”

  众商人哈哈大笑,都说:“不用不用!”

  陈卫道:“姓苏的,滚出去,今后不准你踏上码头一步,你听见了吗?”

  张权道:“你若没饭吃,那就搬货去!”

  商人们恨透了苏兆,故意大声发笑。

  苏兆气得大骂:“你们这班蠢猪,老子才是码头总管,这伙人是骗子……”

  众商家大怒,一个个骂他:“你才是头猪,你这个短命猴!你这个没天良的畜牲……”

  苏兆怒极,大吼道:“来人,把这些畜牲拿下……”他过吼几声,没人答应。

  平日在外有二三十名打手,这会儿跑哪儿去了?还没转过念头来,蒋金福、王天保来了。

  蒋金福道:“找我什么事?”

  口气不对,但苏兆气昏了头,没计较人家忘了称呼他“总管”,也没计较人家没行礼。

  他喝道:“你们立即让龟鹤帮的弟兄停止搬运货物,我让你赶快下令,懂了吗?”

  蒋金福道:“懂了,不过……”

  “快去!少噜嗦……”苏兆把手一挥。

  蒋金福道:“这码头史东家已卖给了万东家,以后龟鹤帮的弟兄是在万东家的地盘上干活,你少来这里呼呼喝喝的,滚吧!”

  苏兆一愣,明白龟鹤帮已叛变,他把手一抬,指着蒋金福吼道:“好哇,你敢背叛精英会,你好大的胆子,竟敢勾结……”

  耿牛一步跨到他跟前,出手点了他穴道。

  苏兆虽有一身功夫,但没防到耿牛这么快,想躲闪已经来不及。

  耿牛一耳光扇得苏兆口鼻流血,旋又将他一把揪起,手一抖,扔出窗外,摔得他昏了过去,众客商惊得目瞪口呆。

  万古雷笑道:“没事了,各位按今日在下所说价格付款,有事请和三位总管商议。”

  蒋金福也笑容满面:“各位放心,出货下货比以前快,包各位顺心!”

  众商家大是高兴,都说好了好了,总算遇到一个讲理的东家了,今后大家好好合作。

  万古雷下令把精英会的打手放了,让耿牛提着苏兆,和众侠来到龟鹤帮。

  邱二娘、徐曜和帮主蒋魁亲自接待。万古雷把秦忧等男女诸侠作了引荐,说他们留住龟鹤帮,以防精英会的报复。

  邱二娘十分高兴,说今后龟鹤帮与诸侠生死与共,与精英会誓不两立。

  万古雷在苏兆的气海穴上戳了一指,废了他武功,道:“姓苏的,大爷开恩,饶你一命,你回总坛告诉皇甫楠,我随时恭候!”

  苏兆气急败坏出了门,蹒跚着往城里去,天豹庄的两位弟兄暗跟于后。

  仓房旁边有一座新盖的小楼,是苏兆平日食宿和待客的地方,张镇东等命下人收拾好,请秦忧等在此下榻。万古雷说好每日到码头来,看看精英会近几天是否会大举来犯。


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