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  第一章 一副对联

  繁华的大街上,人声嘈杂,熙来攘往。

  人群中有一灰袍老者踽踽独行。老者天庭饱满,鹤发童颜,年届古稀却精神矍铄。

  由于是初次涉足这四季如春的南国边陲重镇,他倒背双手,步履不疾不徐,蛮有兴味地张望两边的店铺及五花八门的摊点。

  拥挤的人流中,人们免不了摩肩擦踵、你碰我撞,唯独老者却不会受这挤撞之苦。他像闲步在无人遨游的旷野之中,居然没有一个人能挨上他的边。凡是靠近他的人都会被一股无形气流轻轻一阻,于不知不觉中或左或右地跨出一两步,然后照样走自己的路。灰袍老者的护身罡气运用得如此巧妙自如,内家功力当真是到了最上乘的境界。

  老者是昨天擦黑时分才来到城里的。今天一早从客店出来,一路问讯着圆通佛寺所在,打算去那里寻访一位高僧。

  来到十字街口,灰袍老者被一个写字摊吸引住了。只见一个头戴方巾的中年儒生盘脚坐在一张凉席上,面前支着一张长条矮几,几上置放着笔墨纸砚,还有几帧写毕的条幅。时下正值深秋,虽然比不得北国之冷,但也有了相当的寒意,路上行人皆著夹衣夹袄,而这位卖字的儒生,依然一袭洗得泛白的蓝布单衣,丝毫不露寒意,这在行家眼中,自然看得出是因为练功的缘故。

  一个武学高手,何以要摆摊卖字?

  灰袍老者不禁有些奇怪,再看条幅上的字迹,铁钩银划,雄浑潇洒,俨然大家风范。老者息隐江湖三十年,江湖情况早已陌生,想不出书生的来路,但江湖奇诡人物多的是,他也懒得去寻根问底,只想买副中意的对子就走。

  来到摊前,入目一副对联:

  贾岛醉来非假倒,

  刘伶饮尽不留零。

  灰袍老者识得这是当朝著名才子唐伯虎和祝枝山的一副巧对,是两人在酩酊中的即兴之作,端的是豪放不羁。

  祝枝山先出的上联,借唐代诗人贾岛之名,说自己真的醉了,并非装醉“假倒”,取“贾岛”之谐音。唐伯虎才思敏捷,出口便对成了下联。他也借晋代文豪、竹林七贤之一的刘伶之名,说自己也是尽醉方休,喝得杯中点滴不剩,是谓不“留零”,用的也是刘伶的谐音。

  灰袍老者平生酷爱杯中物,见此联卓尔不俗,大为中意,决定买下带回蜗居张挂,算是从滇中带回的纪念物。

  书生见有顾客,微微一笑:“尊驾可是要买条幅?”

  说着将压在上面的条幅挪开,摊开下面的几副对联,有意无意地将祝枝山唐伯虎的对子盖住了,双目精光闪现,盯住老者。

  灰袍老者并不在意,袍袖微微一动,矮几上的条幅对子自动迭成一沓,只剩下唐祝二人的对子。气功运用之妙,惊世骇俗。

  书生脸色微变,旋又强自镇定。

  “我要的就是这副对子。”老者说。

  书生暗运功力,表面不动声色,笑问道:“先生唯独看上这副对子,想必是因为敬奉杜康(指酒)?”

  老者并不回答,只说:“要多少银子?”

  书生按捺着性子,面上的笑容却消失了,语气也转为冰冷:“尊驾可否告知,为何单挑这副对子?”

  老者不禁微愠,心想此人真是奇怪,你卖东西还管闲事?人家高兴买就买,还得讲明买的理由么?此人不是别有居心,那就是个书呆子,糊涂虫。

  “老朽为何单挑这副对子,你管得着么?到底卖不卖?”老者板下脸来。

  “这货是小生的,卖不卖自然由小生做主,尊驾既然不愿说出理由,小生当不勉强,就请开个价吧。”书生语气软中带硬。

  “要买主开价?”老者一愣,“真是稀奇古怪,也罢,给你二两银子如何?”

  书生莞尔一笑:“凭这几个字,就只值区区二两银子么?”

  老者道:“先生说的是,墨宝也是宝,先贤书圣的真迹岂能以银子论价?先生的字别具一格,不让先贤,还是先生自己开个价吧。”

  书生也不答话,伸出两根白皙的手指。

  “二十两?倒也值得!”老者伸手进怀中,还未取出银子,就见书生大摇其头。

  老者不由一愣:“二百两?”

  “二百万两!”书生嘴角泛起一丝冷笑。

  灰袍老者纵横江湖一生,几曾受人如此嘲弄,不由勃然大怒,但他一把年纪,火气不比当年,这书生举止有些奇怪,想是别有缘由,这么一想又把火气抑制下来。

  “一副对子值二百万两,真是闻所未闻,老朽并非巨商大贾,先生就留着等识主吧。”老者微带讥刺,说完就要走路。

  “慢!”书生阻止道:“尊驾难道不识此联?”

  老者冷笑道:“不过就是几个好字,老朽焉能不识?不过,二百万两的开价,岂不太刁难人吗?恐怕这天底下也难找买主吧!”

  书生狐疑地看着老者,语气缓和了不少。

  “如此说来,尊驾是当真不识了?”

  老者不耐多说,举步就走。

  “老丈止步,这对联就送与老丈吧!”

  老者倏地转身,打量书生一番,看他面露诚恳之色,不禁大为奇怪,刚才要价二百万两,现在却又分文不取,白送,这葫芦里装的究竟是什么药?

  “你要白送?”老者问。

  书生点头:“不错。”

  “这又为何来?”

  “尊驾赏识小可陋字,总算知音,理当奉送,这就请取了去吧。”

  “老朽恕不白取。”

  “这……”

  突听街上行人一阵喧哗,似乎发生了什么事故,老者急忙转身探视,只见一辆马车沿十字大街一端直冲而来,行人小贩纷纷惊避乱作一团。忽然,一个十来岁小儿不知从什么地方钻了出来,正好和马车迎个正着。

  “啊呀!”避在街沿的人丛中发出了惊呼。


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