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第九回 你真能睡觉(2)


  “听说是一个刽子子。”伴伴故意压低声音很神秘的说:“我从来没有看见过刽子子,所以忍不住想要瞧瞧。”

  老人连想都没有想就断言道:“你说的一定是刑部里的姜执事,他就住在巷子最底那一家,像是已经住了好几代了。”

  “难道他们世代都是刽子手?”

  老人先不回答,却往前后左右看了一眼,然后才压低声音说:“姑娘,你可千万不可当着他们的面说他们是刽子手,干这一行的,都忌讳刽子手这三个字。”他说:“你见着他们,一定要称他们为执事。”

  老人又补充的说。

  “尤其是这位姜执事,干这一行也不知道已经干了多少代了?听说他们家世代都是刽子手,而刑部的执事们也全都姓姜。”

  “为什么?”伴伴问。

  “听说老燕王有五位贴身卫士,是兄弟五个人,号称姜家五虎,一个个全都武艺高强,刀法如神。”卖花老人说:“老王爷迁都北京,这五位兄弟就专替老王爷砍人的脑袋,到现在阜城门外,八里庄钓鱼台附近还有座姜家坟。凡是干这一行的,清明前后都要去烧烧纸,保佑他们一年的安宁,莫要被冤鬼缠身。”

  伴伴故意做出很害怕的样子:“听说他们一刀就能把人的脑袋砍下来,是不是真的?”

  “当然不假。”

  “他们怎么会有这么大的本事?”

  “那也是人家下了苦功夫练出来的。”

  卖花的老人说:“要进这一行,先得磕头拜师,每天天一亮,就要起身开始推豆腐。”

  伴伴忍不住问。

  “推豆腐?刽子手为什么要学推豆腐,豆腐怎么推?”

  卖花的老人倒真是有点见识,居然能把推豆腐的法子解释的很清楚。

  ——把一把砍人头的大刀,反手提着,顺在手背上。刀锋向外,以刀锋片豆腐,片得愈薄愈好,等到手法练熟了,就在豆腐上划出墨线,要一刀推下去,让豆腐齐线而断,不差分毫。再在豆腐上置铜钱,刀锋过处,豆腐片落,而铜钱不落,才算小成。

  真正出师,就一定要在刑场上见红了,手起刀落,人头也落,这一刀一定要砍在脊椎骨的骨缝里,错不得分毫。

  卖花的老人侃侃而谈,伴伴听的入神,等到老人说得告一段落,伴伴就及时叹了口气。

  “看起来要干这一行也不容易。”

  “非但不容易,简直难极了,要练成像姜执事那样的本事,又是难如登天。”

  “他有什么特别的本事?”

  “这位姜执事的刀法可真神极了,听说他可以把一只苍蝇的翅膀用砍头的大刀削下来,让苍蝇还是可以活着在地上爬。”

  “这种刀法,实在是神到极点。”伴伴问:“这个人又是个什么样的人呢?”

  “这个人长得和平常人也没有什么不同,也有鼻子眼睛,也有嘴。”

  老人说:“只不过比普通一般人都要高一点,手臂好像也比别人要长一点,有时候我们会整年都看不到他,谁也不知道他到哪里去了。”

  “他家里就难道没有别的人?”

  “没有。”老人说:“他一向是独来独往,连朋友都没有一个。”

  “他有没有买过你的花?”

  “最近他常买,每次买的都是这种花。”老人指着他一直在向伴伴推介的那些花罐子,一双老眼却在瞟着伴伴:“姜执事实在是个很识货的人,只有识货的人才会喜欢这种花。”

  他的意思已经非常明白了,连年纪轻轻的伴伴都已经明白,现在是非买他一罐花不可的了。

  “可是你至少要先告诉我,这种花是什么花?”伴伴问老人。

  老人反问:“你知不知道在遥远的荒漠中,终年没有雨水的地方,生长着一种很奇特的植物,叫作仙人掌。”

  “我知道,只不过知道而已,可是从来也没有看见过。”

  “那么你现在已经看见了。”老人说。

  他指着花罐中一种长着针芒的球茎,上面还长着一丛粉红色的小花。

  “这就是仙人掌,长在仙人掌上的花,当然就叫作仙人掌花。”老人说:“你不妨带一罐去送给姜执事,他好像特别喜欢这种花。”

  姜断弦,男,四十五岁,是刑部有史以来年纪最轻的总执事,二十一岁时就已授职,刑部上上下下的人都称他为“姜一刀”。凡是有重大的红差,上面都指派他去行刑,犯人的家属为了减轻被处死的人犯临刑时的痛苦,也都会在私底下赠以一笔厚礼。

  令人想不到的是,这位刑部的大红人,还不到三十岁的时候,就交卸了他的职务,飘然远去,不知所终。

  更令人想不到的是,事隔多年,他居然重又回到刑部。

  他看起来远比他实际的年纪老得多了,伴伴第一眼看到他的时候,就有这种感觉。

  那时候他正在磨刀,夕阳将落,凉风萧索,他看起来已经像是个垂暮的老人。

  是什么原因让他老得如此快?是不是因为杀人杀的太多了?

  刽子手杀人用的刀,通常都是一种厚背薄刃头宽腰细,刀把上还系着红绸子的鬼头刀。

  姜执事用的这把刀却不同。

  他用的这把刀,刀身狭窄,刃薄如纸,刀背不厚,刀头也不宽,刀柄却特长,可以用双手并握。懂得用刀的人,一望而知这位姜执事练的刀,绝不止于刽子手练的那种刀,其中必定还掺有其他门户的刀法,甚至还包括有自扶桑东瀛传入中土的流派

  因为中土的刀法招式中,是没有用双手握刀的。

  伴伴在竹篱外就已看出了这一点。

  柴门是虚掩的。

  伴伴故意不敲门就走进去,因为她怕一敲门就进不去了,而且她想先引起姜断弦的注意。

  姜断弦却连看也没有看她一眼,还是低着头在磨他的刀。

  他用来磨刀的石头也很奇怪,是一种接近墨绿色的砂石,就和他刀锋的颜色一样。

  他的刀锋仿佛还有一种针芒般的刺,就好像仙人掌上的芒刺一样。

  伴伴也很快就注意到这一点。


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