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一七九 | |
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第二十八回 死亡之谷 这是一个很阴森的山谷,即使是阳光正烈的中午,山谷中仍然是云雾弥漫。 山谷很陡,终年被雾气笼罩着,不知深浅,自然也不会有人攀越下去了。 雾气中蒸腾一种霉烂的气味被阳光照着,居然映射出七彩的光辉。 这就是所谓的瘴气,含有毒质,偶尔迷路的樵夫曾经看见有小鸟飞越其上,一不小心,沾着了一点雾气,立刻就一头栽落下去。 也有人不知情而走到谷边,才吸着一点雾气,立刻就倒地昏迷不醒。 这是一片死亡之谷。 离谷口还有两百里,已经有人树了木牌,表明了谷中的凶险,相戒行人勿近。 这样一个恐怖的地方,自然有着很多怪异的传说,最怪异的一种,就是谷中住着“魔神”了。 魔神是一个很美丽的女人,据说有一个樵夫曾经看见她驾着云雾上腾。 这个樵夫第一天下山,还向人夸耀那女子是如何地美貌,但到了第二天,他就全身发肿,变得乌黑而死在床上,仵作检查死尸,认为是中了一种瘴毒。 于是村中故老相传,说谷中住着的是瘴厉之神。 于是更有好事者,在山下搭盖了一间瘴神娘娘庙,庙中塑了一尊女神的像。 由于看见女神的樵夫已经死了,那女神的形像只有根据他说的样子大致塑了个轮廓,不过那匠人的手艺也不高明,使这尊女神像看起来有点像个胖墩墩的中年妇人,实在美不到哪里。 但是,庙里的香火倒还不错,有一个老婆婆在管着,凡是中了瘴气的人,到这儿包点香灰回去,一服即澈,比高明的医生还灵。 有人就曾经试过,一个游方的举子中了瘴毒,躺在县城的客栈里,连服了几位名医的药都未能根绝,那举人的小厮不知从哪儿听来的传言,到瘴神娘娘那儿去求了一包仙方,一服就见了效。 所以慢慢地,这所瘴神娘娘庙也就颇有点名气了。因此,这一天,来了一辆华丽的车子,大家也不感到惊奇了,这几年常有远地的大户人家前来拜求娘娘的,甚至于不是中的瘴毒,也来求药的。 这辆车子来得很突然,也很引人注意,他们一来就包下了镇上最大的一家客栈。 七八个房间都被包下了。房中原来住着的两个客人,也被请搬了出去,因为那位侍从的老管家拿出了二十两银子,请他们挪挪地方。 一钱银子一天的店钱,居然有人肯出二十两银子来请他搬个地方,那还有不愿意的吗? 店家只恨没叫自己的家人住进了店。 他更恨自己先前财迷心窍,当那老管家问他有没有空房子的时候,他居然一叠连声说有,而且还积极地把那些空房间一一都带着去看了。 那时是惟恐对方不住下来,举凡是自己所有的,一股脑儿都献了出来。 那个老头子看一间点一次头,却不置可否,自己还以为是不满意,看样子这次生意要泡汤,哪知到了最后,老管家竟是包了整间的店,而且还亲自去跟两个已住下的客人商量,以每人二十两的代价,请他们挪一步。 二十两银子,乖乖,那是够包下整间的店了,他却用来打发一间屋子。 早知如此,该把老婆、女儿、儿子,还有那个打杂的小癞痢也都带来,把他们塞进一间房去。 一人二十两,这白花花的一百两银子不就到手了? 他的手已经举起来,就差没有打下去。 幸好没有打,否则他就会后悔,因为那个老管家又问下去道:“店家,你自己家里的人是否也住在店里?” 这不是一个机会来了吗,他连忙想摇头,可是老管家才看出他有摇头的意思,就叹了口气道:“那就很糟糕了,否则你大可好好地赚上一笔的。” 店家忙道:“他们就住在店里,我老婆在厨房,儿子帮忙打杂,全家都没闲人,也没再雇人,小本生意嘛,你想哪里还雇得起人?” 老管家一笑道:“这就好,我家夫人就怕人手太杂,这样我们就住下来了,对了,你家里一共有几口人?” “不多,一共四口,不,五口,我们夫妇俩,一女两个儿子,就是这五个人。” 他把小癞痢也称为儿子了,因为他知道对方要以人口计酬,自然是多一个,好一个。 老管家道:“假如有雇的伙计,你可得先说明,我好先行打发掉。” “没有,我们是家庭生意。” “好!店家,我们包下这家店,给你五百两银子一天,不过,要包括你们全家五口每人每天五十两在内,你不嫌太多吗?” “不多!不多!” 银子哪会嫌多的。 老管家笑道:“好,那就说定了,我们住几天还不一定,住一天付一天,这是第一天的二百五十两银票,先付给你。” 店家接下了银票,手都在发抖,不过他倒没有乐糊涂。还晓得算账,因此道:“老管家,你说的是五百两银子一天的。” “没错,屋价全部五百两,但是要扣除你们全家五个人,每天每人五十两,共计是二百五十两……” “怎么要扣除我们的银子呢?” “是这样的,我家夫人爱干净,不要你们侍候,任何事都有我们自己带来的人做,我们在邻县另外租了个客栈,把你们全家都送去暂住,由于不能让你们家人跟人家碰头,还得请人看着你们,还要给你们吃喝,所以每人要扣除五十两,这个价钱是高了一点,但他们是你的家人,你也应该出的是不是,假如你雇来的伙计放他两天假,叫他回家去,你也就省了,好在你们一家才只五口,你还是有赚的,是不是?” 店家只差没吐血,他当然不能说不是,事实上这笔生意的利润依然优厚得使人无法相信。 老管家又伸出手招来了两辆马车,有五个大汉,每人押着一个,把他自己跟四名家人都赶上车子去了。 店家恰好跟小癞痢同车,看看他那副挨揍相,还在问长问短,店家只差没给他一刀子。 为了这个王八蛋,每天害我少收五十两银子。 | |
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