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  第一章 斋惊异变

  一条清澈的河流,蜿蜒绕过山坡;临河倚山,建着一片广大宅第。

  岸边几丝垂柳,河面一架小桥。荡漾的碧波中,倒映出巨宅门前那七级石阶和两尊高大的石狮子;黑漆大门,紫铜吞口,以及门檐下“积善之家”四个灿烂金字的横匾。

  时当炎夏,骄阳如火。靠东院墙边,蕉荫掩映下,有一间精致的书斋,七八名少年正摇头晃脑吟诵着诗句。上首坐着一位年近古稀的老塾师,双目半睁半闭,似在养神,又像在打瞌睡。

  窗外艳阳高照,学生们衣衫都快被汗水湿透了,只有那老塾师怡然端坐,阖目静心;虽然穿着一件厚厚的夹袍,额上竟连一颗汗水珠也没有。

  酷暑逼人,使人昏昏欲睡,吟哦之声早已有气无力,不过是在虚应故事罢了。

  其中一个顽皮少年偷眼望望老师,用肘撞了撞邻座同学,低声说道:“喂!大顺子,是时候了!”

  大顺子藉着书本遮掩,哑声答道:“再等一会吧!看样子,老怪物还没有真正睡熟。”

  先前那个轻笑一声,道:“瞎说!你看老怪物手里笔管都掉在桌上了,叫大家‘噤声’试一试!”

  几人互相推撞招呼,书斋之中,诵吟声渐渐低弱,终于完全停止了下来。大顺子闪着小眼睛一打量,老塾师果然已经沉沉入睡,并未发觉,心里一阵暗喜;轻轻招呼同伴,一个跟着一个,蹑手蹑足,溜出了书斋。

  七八名顽童霎时溜得精光,只剩下一名十八九岁的蓝衣少年,兀自捧着书本,坐在位子上没有移动。大顺子临去回头,向那蓝衣少年挤挤眼睛,低问道:“江涛,大家都约好了去河边捉泥鳅,你又不去?”

  蓝衣少年浅浅一笑,道:“你们去吧,我这儿还有一章没有背熟……”

  大顺子笑道:“也好,咱们还是老规矩,泥鳅有你一份。但是,老怪物如果突然醒了,你可得替咱们掩饰掩饰。”说完,扫了老塾师一眼,舌头一伸,如飞而去。

  大顺子前脚才奔出院子,那老塾师紧跟着也睁开了眼睛;但他却并没有出声叱止或查问,仅只微微一笑,说道:“这几个小猴子,居然也欺老夫年迈了!”

  那名叫江涛的蓝衣少年含笑答道:“师父这方法的确不错。只是涛儿每天还分他们一盘红烧泥鳅吃,心里真有些过意不去呢。”

  老塾师笑骂道:“好小子,你是拐弯抹角骂师父拿了人家束修,存心误人子弟么?”

  江涛忙道:“涛儿不敢!”

  老塾师面色一正,续道:‘时日苦短,咱们还是开始正课吧。这些日子,你的打坐心法练得怎么样了?”

  江涛肃容答道:“涛儿依照师父的指示,已经开始‘返璞归真’侧卧练功法。昨天夜里,练到第三遍时,‘阴廉穴’和‘圣络三焦’穴道上,真气鼓动,似乎有些隐痛。”

  老塾师颔首道:“这是必然的现象。回气人穴之法,圣络是一大关;能够度过这一关,方能说得上小成。你开始练习内家功力,先后才不过五年时间,有此进境,已经十分难得。”顺手取了桌上诗集,斜举过肩,又道:“现在你再试试那一式指法。”

  江涛端然正坐,深深吸了一口气,双掌互搓片刻;突然一声低嘿,右手食指疾扬,遥对那厚达寸余的书上点去。一缕劲风应指而出,闪电般撕裂空际,夹着尖锐的风响直射半丈外书本。

  老塾师身躯微微一震,缩回手来;一望之下,脸上顿时掠过一抹惊喜之色。原来那本厚厚的诗集上,赫然现出一个圆孔,而且孔沿竟呈焦黑之状。

  他心里暗暗沉吟道:“这孩子果然秉赋奇异。这招指法,老夫当年苦练八载,也没有这般火候。唉!看来天意如此,半点由不得人。命中注定是一朵武林奇葩,又岂会永远被埋没在凡俗之家?”心念电转,表面却力持镇静,只淡淡嘉许了一句:“也算难为你了。”

  那指法显然十分耗力,江涛运功发出一指之后,胸中血气浮动,瞑目调息了好一阵,脸色才慢慢复原。于是,又从怀中取出一本薄薄的小书,摊开放在桌上。书中既非古文;也非诗词,更不是记述武功的秘本,而是一些密密麻麻古怪符号;有方有圆,有的形同蚯蚓,有的又好像是些不规则的图案曲线。

  老塾师默然片刻,正容说道:“梵文一门,艰涩难记;不过,它的文字结构却还不如汉文复杂。你已经学了整整五年,应该可以运用自如了,待为师先试你。”说着,取过书册,提笔在书上画了一连串的古怪符号,递给江涛,问道:“看得懂吗?”

  江涛看了一遍,道:“这是我们汉语中两句俗话:‘流水下滩非有意,白云出岫本无心。’师父,对不对?”

  老塾师含笑道:“对极了,白云出岫本无心。世上有许多事,都是机缘巧合,天意安排,绝非人力所能更改……”话才说到一半,突然住口,迅速扫了窗外一眼,微诧道:“奇怪,今天这些小猴子怎么回来得这样快?”当即垂下眼帘,又恢复了“瞌睡”的姿态。

  江涛连忙收了桌上梵文书册。这时候,院中脚步纷纭,大顺子等顽童个个气急败坏奔了回来。他们好像全忘了“逃学”的事,飞步奔过书斋,惊煌地叫道:“老师,快……快去看,门前那对石狮子……”

  老塾师仿佛刚从梦中惊醒,张目喝道:“什么事大惊小怪的?”

  大顺子结结巴巴道:“哭……哭了……石狮子……哭了

  老塾师脸色一沉,叱道:“胡说,石头做的东西,怎么会哭?”

  大顺子用手连指,喘息道:“老师,是真的!那……那两尊石狮子真的哭了,而且——而且流的眼泪是血……”

  “哦?有这种事?”

  老塾师面色微变,霍地站起身来,大踏步出了书斋;七八名学生一拥跟在后面。

  一群人穿过院子,走出大门。老塾师扫目一望,登时倒吸了一口凉气。果然,门前两尊高大石狮子瞪着四只铜铃般的眼珠上,不知怎的,竟渗出一缕殷红的血水,顺着狮鼻滴落地上。

  两尊石狮子都是青石制成,衬着鲜红血水,份外显目。老塾师疾伸右指,沾下少许血水尝了尝,其味成涩,竟是人血!再仰头上望,艳阳高悬,万里无云。酷暑逼蒸之下,血水溶而不凝,显见时间还不太久。

  老塾师一向晦暗的眸子里,突然闪射出两道炯炯逼人的光芒,缓缓沿着河岸、墙边搜视了一遍。四周不见丝毫人影;只有桥头柳树枝上,那惹人厌烦的蝉儿顾自嘶声长鸣,叫着:“知——了!知——了!”他轻轻冷哼一声,大袖向柳树一拂,笑叱道:“讨厌的东西,你‘知了’什么!”袖面触树,蝉鸣顿止。

  老塾师目光收敛,刹那间又恢复了平时神情,吩咐道:“一定是谁不小心割破指头,顺手抹在石狮子上。大顺子,弄块布洗擦干净就是了,不许再大惊小怪。洗擦完毕,就散课了吧!”

  江涛抢近一步,低声叫道:“师父!”老塾师冷冷瞪了他一眼,嘴唇动了动,负手施施然向书斋而去。

  江涛没有跟往书斋,因为老塾师刚才嘴唇掀动,已经用一种轻如蚊蚋的声音告诉他:“赶快回去,不要多问。今天夜里无论听见什么响动,绝不许离开内宅。你要是不听话,就不是我的徒儿了!”

  江涛深知师父性情古怪,平时言笑不拘;对于正事,却说一不二,绝不容人违拗,而且不愿多作解释。五年以来,他满腹疑团,几次婉转请问,总是碰个冷冰冰的钉子,从来没有一件得到解答。

  记得五年前师父初来江府私塾执教,本与前几任塾师无异。有一天,也是深暑逼人的盛夏。那时自己年仅十三,童心正炽,被大顺子几个同伴催促,偷偷溜课到河边游水捉泥鳅玩。刚脱了衣服准备下水,忽觉两条手臂被一只铁箍般手指抓住了,一个急促的声音喝问道:“你是谁?快说!”猛回头,却发现后面赫然竟是那位新来的老师,也就是自己现在的这位师父。同伴看见了老师,一哄逃散;只有自己欲避不及,吓得讷讷不能出声。


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