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| 一三二 | |
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江涛微笑道：“从鄂州附近开始，我就发现有人跟踪不舍，只是没有理睬而已。” 周刚道：“少主休要低估来人；咱们虽然不怕，却须防范他们对府上二老下手。” 江涛笑容顿敛，黯然道：“这一点，我也明白。但自我离家三年以来，家父母随时都可能被害，他们要下手也不会等到今天；所以我急于返家一探，正是为了这原因……”语声微顿，接着又叹了一口气，道：“古人说：近乡情怯。而我则近乡心凉！故乡在望，高堂是否健在？委实令人不敢想象。天心教阴狠毒辣，鄂州分坛近在咫尺；如果他们因为衔恨于我，辱及无辜双亲，我这份罪孽，将永生难以补偿。唉！这忧虑毕竟不是假托笑语能够掩饰的……” 周青青愤然接道：“天心教真敢对无辜老人家下手，咱们就赶到天湖总教去，把他们一刀一个全都宰光杀尽，鸡犬不留！” 周刚沉声道：“小孩子懂什么！真要那样，纵然血洗天湖，何足抵偿少主悲痛！” 江涛站起身来，长时道：“是吉是凶？必须返家之后才能知道。好在我已作了最坏打算；为了武林祸福，虽毁家赴难，义无返顾。咱们动身吧！早一步回去，就早一刻知道结果；强似忧心悬虑，苦费猜测。” 大牛应声牵过马匹；姚健星身形微闪，抢先登鞍，低声道：“老朽先走一步，代少主归根喜讯……”不待江涛回答，一抖缰绳，飞驰而去。江涛黯然摇摇头，领着周刚等三人纵马随后。四骑首尾相连，绕过山麓，沿溪折转向南；又行十余里，远远已望见那座频临小溪的庄院。 小桥依然，流水如旧；在前两座石狮子，仍然毫无改变的踞蹲在石阶旁。 在门前静悄悄地不见人影，只有姚健星那匹坐马，系在门前小桥桥栏上。 江涛目睹家园，热泪盈眶，猛催坐马，疾冲向前……刚到小桥边，却见铁臂仙猿姚健星伴着一个老人，正从门里迎了出来。四目相触，江涛一眼就认出那人正是老家人江富。 一时间，说不出是忧是喜。江涛掠身下马，快步上前一把拉住江富衣袖，激动万分的叫道：“富老爹，还认识我吗？” 江富揉揉老眼，仔细向他打量半晌；突然泪水纷落，屈膝跪了下去，颤声道：“是公子……真的是公子回来了。三年啦！ 总算盼着你平安回来啦……” 江涛连忙挽住，迫不及待地问道：“老爷和安人都好么？” 江富热泪滚滚，低声道：“公子，你回来晚了……”一语未毕，江涛已惊呼出声，面色惨变，身子一阵摇晃，险些昏厥。周刚和周青青急急跨前一步，四臂同伸，将他扶住。 铁臂仙猿姚健星沉声喝道：“少主节哀保重！” 江涛定了定神，泪下如雨。好一人，才硬咽问道：“这是多久的事？死因是……” 江富垂首答道：“自从公子离家，老爷和安人终日悬念，忧闷成疾，一年前已经相继病故。” 江涛又问：“才去世一年，怎么不见服孝挂丧？” 江富道：“是老爷临终遗言，不准发丧。” 江涛沉声道：“你可知道原因？” 江富一面擦泪，一面答道：“老爷吩咐不设灵堂，不葬祖茔，只将仆妇遣散；另在后山修一石墓停后遗骸，遥对庄前道路。他和安人要倚墓眺望，等着公子回来，才肯安心瞑目江涛听得直如乱刀穿心，忍不住失声痛哭起来。周刚等无言可慰，一个个只有陪着掉泪。最后，还是老家人江富先止住悲声，躬身劝慰道：“老爷和安人年事已高，福泽深厚，算不得夭寿。遗恨的只是未能亲见公子最后一面。现在公子回来了，理应先往墓地探视一番才好。” 江涛含泪颔首道：“老爹训海极是，咱们且去墓前拜祭之后，再料理其他。” 大牛将马匹牵进院中，江富便掩上了庄门。 江涛讶问道：“咱们要去后山祭扫，因何掩门？” 江富道：“庄后另有小路可通后山墓地。如今偌大任院，只有老奴和两名仆妇管理，日常都闭上大门，不从前面出入。” 江涛叹道：“两老行善一生，不想故世后竟落得这般委屈。 为人子者能不愧煞！” 大家随江富一路穿越厅房，进入后院。沿途但见门扉剥落，积尘盈寸，偌大一座庄子，显得份外空寂荒凉。江富取了些香烛纸钱，打开后庄一扇小木门，领着众人循一条狭长石级登上后山。 那石墓建筑在后山一个小峰上，墓前铺石填地，造了两间石亭。立碑方向，遥对小溪，恰可望见他们归来时那条岔道。 江涛细看石墓建筑的形式，心里颇感怪异。尤其墓侧还设有一道石门，更令人困惑不解。 江富焚香烧纸，众人轮流拜祭完毕；江涛又绕基细看一遍，终于忍不住问道：“这座石基，是什么人督造的？” 江富应道：“是老奴亲自督工所造。” 江涛指着那道石门问道：“预留这道门户，有何用处呢？” 江富道：“老奴遵老爷临终遗言，末将遗骸安葬祖茔；所以留下这石门，移厝时比较方便。”江涛听了，颇觉有理，也就没有再问。 回庄略事休息，已近黄昏。两名仆妇都来拜见少庄主，江涛认得其中一个是侍奉母亲的女佣赵妈；另外一个却很陌生，似乎从未见过。那妇人自称姓李，是老爷、安人故世后才来与赵妈作伴的。江涛亦未深究。 晚饭后，江涛屏去周刚等人，独自将老家人江富唤到房里，正色问道：“你老实告诉我，两位老人家果真是忧闷成病去世的吗？” 江富道：“老奴不敢说谎，确是染病故世的。” 江涛皱眉寻思了半晌，又问：“患病之后，有没有延医诊治？” 江富面带戚容遣：“曾经清镇上积德堂的黄老夫子来诊治过，也服过药。无奈老爷和安人得的是心病，医药俱无效用。” 江涛再问：“两位老人家谁先故世？丧期相隔多久？” 江富答道：“老爷和安人先后去世，其间只隔了一夜。头一天夜晚安人先咽了气，老爷一急之下，第二天清早也相继亡故了。” 江涛默然良久，突又追问道：“自我离家，鄂州五槐庄有没有来这里骚扰过？” 江富一怔，呐呐道：“这……”竞答不出话来。 江涛肃容道：“房中只有你我二人，照实说，不须顾忌！” |
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