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七〇


  两名壮汉答应着跳下马来,其中一人将马匹牵到树下系好,另一个便从鞍后解下酒囊和食物包,三人围着大石坐下。

  打开食物包,里面全是烧鸡卤鸭,油香四溢,两名壮汉,互相侍酒让菜,吃喝起来。

  那灰衣老者既不吃,也不喝,只盘膝跌坐,冷冷道:“菜不妨多吃些,酒却要少喝,别喝醉了误事。”

  两名壮汉谄笑道:“老爷子,你放心吧,这点酒,只能润口解渴,哪里就会醉了。”

  灰衣老者道:“我可是提醒你们,那郭长风是出名的酒鬼,如果闻着酒香寻了来,你们就得吃不完兜着走。”

  其中一名壮汉拍着胸脯道:“那样最好,咱们就跟他赌喝,把那小子灌醉了捉活的。”

  另一个也豪气干云地说道:“就凭咱们马氏兄弟,别的可比不过他,难道喝酒也喝不过他?那小子不来便罢,若是来了,咱们两个,拼他一个,不把那小子醉死才怪……”

  郭长风在树上忍不住笑了——倒不是笑那马氏兄弟吹牛,而是被那酒香醒得有些心痒难抓。

  饿了一整天的肚子,几个烧卖实在解不了饥,尤其那浓烈的酒香,随着夜风,一阵阵直往鼻孔里送,引得满肚子酒虫都翻腾起来。

  他伸出舌头,舐了舐嘴唇,顺手摘下一片树叶,屈指轻弹,射向树下。

  其中一匹马被树叶射中后股,立时负痛长嘶,不断地举蹄乱踢。

  另外两匹马也受了惊,挣扎趋避,乱作一团。

  灰衣老者沉声道:“快去看看,树下可能有蛇!”

  马氏兄弟只得放下酒囊食物,吆喝着过来安抚坐骑,拨草赶蛇……

  郭长风早已扣了六小截尖锐的树枝,趁马氏兄弟低头赶蛇的时候,双手齐扬,同时射落。六截树枝一半射马,一半射向系马的缰绳,刹那间,缰绳折断,马匹嘶鸣,三匹马一齐脱缰,四散狂奔。

  马氏兄弟大惊,连忙飞身追赶,但两个人只能照顾两匹马,另外一匹却放蹄疾驰而去。

  那灰衣老者不能再坐视不理了,一挺腰身,飞跃面起,竟施出“八步赶蝉’身法,接连几个起落,便追上了那匹脱缰怒马……

  三人都不愧是骑术高手,一阵纷乱之后,总算将马匹制服,没有被逸去。

  灰衣老者检视了缰绳折断痕迹,惊然道:“树上有人,快搜!”

  马氏兄弟急忙撤出兵刃,重回树下,仰头张望了一遍道:“树上没有人呀。”

  灰衣老者道:“不在树上,一定在附近,你们分头搜查两侧草丛,提防那厮的暗器……”

  马氏兄弟同声应诺,刚搜到大石旁,忽然惊呼道:“奇怪!咱们的酒菜怎么都不见了?”

  “老爷子,快请过来,这石头上还留了字呢…”

  灰衣老者闻声赶到,果见大石上刻着两行字——

  “酒太少了,只能润口解渴。若要赌醉,最少再加十坛。”

  马氏兄弟诧道:“这好像是咱们刚才说过的话,难道被谁偷听去了?”

  灰衣老者一字字道:“郭——长——风。”

  马氏兄弟骇然大惊,连忙横刀护身,惊惶四顾……

  灰衣老者挥挥手,道:“不必找了,他若想下毒手,刚才的树枝就射进你们脑袋里了。走吧!”

  说完,当先飞身上马,疾驰而去。

  马氏兄弟更是心惊胆裂,急先恐后奔向自己的坐骑,屁股还没沾上马鞍,便没命地挥缰催马,只恨不得马肚下再生出四只蹄子来……

  转眼间三骑马已消失在沉沉夜色中。

  郭长风和林百合主婢俩从草丛里走出来,一面喝酒,一面啃着鸡髓,笑道:“这烧鸡味道还真不错,比烧卖好吃多了。”

  林百合道:“刚才三人都不是寂寞山庄来的,你知道他们是谁吗?”

  郭长风道:“不管他们是谁,有两件事可以确定,第一,他们目的在尾随跟踪并不想跟咱们照面,第二,那灰衣老者必是相识的熟人,否则,不会戴着面具。”

  林百合道:“他们尾随着咱们,究竟想干什么?”

  郭长风耸耸肩,道:“这就很难说了,也许他们想跟踪咱们到红石堡去,也许想对付咱们,正在等待其他帮手,也许连他们自己都还没有决定要干什么。”

  林百合忧心忡忡地道:“我还以为自己的行动很秘密,不料剐离樊城就被人发现了,万一消息传到外公耳中,唉!那该怎么办呢?”

  郭长风道:“最好的办法就是不理它,就算你外公亲自赶来,仍然有我应付,你们尽管放心好了。”

  樱儿道:“刚才那三个,好像对你很害怕的样子,你在江湖中,真的这么有名吗?”

  郭长风笑道:“不是我太有名,是他们的胆子太小了。”

  樱儿道:“如果他们三个打你一个,你有没有把握打赢他们?”

  郭长风道:“我想,那两个姓马的很容易对付,灰衣老者却是个劲敌,如果动手,只要先把两个姓马的摆平,再对付灰衣老者,应该有七成胜算。”

  樱儿道:“那你为什么不把他们摆平了,夺下马匹,给咱们用呢?”

  郭长风道:“人家又没招惹咱们,酒菜也留给咱们享用,怎么好意思再拉他的马匹。”

  樱儿道:“可是,他们如今反而走在咱们前面,一定会摆好圈套等着,以后麻烦可就多啦。”

  郭长风道:“不会的,他们要想跟踪,就绝对不肯走在咱们前面,说不定还会替咱们准备好马匹,让咱们先走哩!”

  三人将烧鸡卤鸭分食一饱,继续动身赶路,一路上说说笑笑,倒也不觉寂寞。

  〖应天故事汇〗

  天亮不久,抵达一处镇甸。

  这是豫鄂边界的一个小镇,总共才百余户居民,镇上唯一客栈,名叫“连升号”,全店只有三间客房。

  其中两间是单房,比鸽子笼大不了多少,另外一间“通铺”,倒可以挤下十来个人,却是肮脏零乱,臭气熏天。

  这地方往来的旅客,除了单帮小贩,便是桐柏山的猎户,客栈之简陋,自然是意料中事。

  林百合才到客栈门口,就皱了眉,低声道:“这也是人住的地方呀?”

  郭长风苦笑说道:“只有这一家客栈,将就些吧!出门在外,自然比不得在家里。”

  林百合走了一夜路,确实也累了,无可奈何,只好点头答应。

  谁知向客栈老板一打听,才知道两间单房,只剩一间空着,另一间还住着客人。

  老板望望三人的打扮,巴结地道:“二号房熟客,要往襄阳贩货的,本来一大早就要动身,因为在此有个老相好,昨夜想必太‘热乎’了,现在还没起来,我看这样吧,两位公子先在一号房休息,这位小哥暂时‘通铺’,等二号房客人走了,我再替诸位换房间。”

  林百合听说要自己跟郭长风合住一间,登时窘得满脸通红,连声道:“这怎么行?咱们绝对不能住一间房,你不要胡说八道……”

  樱儿更是气得面色发青,指着那老板的鼻尖骂道:“你这老糊涂,瞎了眼啦?竟敢叫我去跟那些肮脏男人在一起?当心我会割了你的舌头。”

  老板道:“我是好意——”

  樱儿已经拔出宝剑,叱道:“好意?你再说一声是好意,我就宰了你!”

  那老板吓得慌了手脚,眼巴巴望着郭长风,道:“公子,你瞧瞧,这是从何说起?”

  郭长风忙拦住樱儿,道:“樱哥,不许胡闹,既然只有一间单房,你和二公子同住,让我去睡‘通铺’好了,咱们休息半天,午后上路。”

  这样安排,表面看来似乎不合情理,却是唯一可行的办法,林百合和樱儿固然无话可说,客栈老板更是千恩万谢,连连打躬作揖。

  郭长风把林百合主婢俩送去单间客房,又嘱咐老板代购三匹牲口,准备午餐和干粮,然后进入“通铺”房,合衣躺下,不久便入了梦乡。其实,“通铺”的旅客全是贩夫走卒,虽嫌脏乱,却不会在客栈中留连,此时大都起身上路,房里反而显得挺宽敞清静。

  倒是住在单间房的林百合和樱儿,一直没有办法入睡。起初,两人嫌寝具脏,将床上被褥都垫在地下,宁愿睡硬床板,接着,又发现床上有“臭虫”,咬得人身痒心烦,难以安眠。

  折腾了许久,两人实在疲倦已极,眼皮沉重,正昏昏欲睡,突然听见隔壁传来异样声响。

  隔壁就是二号房,两房之间,只有一层薄木板,是以那响声清晰入耳,仿佛就在身边。

  樱儿先被惊动,侧耳听了一会,忍不住轻轻推着林百合,嘎声道:“小姐,你睡着没有?”

  林百合道:“怎么样?”

  樱儿道:“你听见隔壁的声音么?”

  林百合道:“听见了,好像是女人的声音……”

  樱儿道:“对!我也听出是个女人,但老板怎么说是去襄阳贩货的客人?”

  林百合道:“女人也能贩货做生意,这有什么值得大惊小怪的。”

  樱儿道:“可是,隔壁不止是女人的声音,好像还有一个男的。”

  林百合道:“也许人家是夫妻俩。”


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