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一二〇


  桑琼却一把按住银锭,轻笑道:“且慢,先把口信说出来看看值不值得二十两银子?我妹子惯会胡花钱,做哥哥的却不跟她一样傻!”

  伙计知道桑琼已有不悦之意,脸上不禁一阵红,讪讪道:““姑娘没有时间多说,只嘱小的转告相公,她因意外变故,不能等候相公,请相公尽快赶去龙溪,在镇西临江楼茶馆见面,假如见不到,那就表示她们已经先走一步,并且可能已遇危险,否则,人纵不见,也会在临江楼留下音讯地址……”

  桑琼神色微变,截口道:“我且问问你,我妹子经过这儿的时候,是单独一个人?还是另有同行的人?”

  伙计道:“只有姑娘一个人,看她神情好像很急,曾经问起,有没有看见另外两位姑娘和一位老人家从城中经过?”

  桑琼注目问道:“你怎么回答她?”

  伙计道:“小的实话回答!大街上往来的客人太多,没有留意到那么两位姑娘和老人家。”

  桑琼又道:“她除了约我赶快去龙溪临江楼见面之外,还有其他嘱咐吗?”

  伙计摇头道:“没有了。她很像急于去追那老人家和另外两位姑娘,只在小店匆匆用了些点心,便催马向西去了。”

  桑琼沉吟片刻,将银锭掷给了伙计,沉声道:“这个赏给你,烦你也替我备办些点心,马匹上料,牵到门前来,要快……”

  伙计怔道:“相公不歇宿一夜再走?天寒地冻,只怕夜里!”

  桑琼挥手道:“少废话,快去准备!”

  那伙计揣了银子,喏喏连声退去,不久送来面点,桑琼一面吃,一面心里暗忖道:欧阳玉儿先我两天路过商城,必然是为了剑魔甘道明任性狂断,现已连夜驰往西堡,难怪途中会毫无讯息,甘道明孤傲偏激,不通情理要是被他先赶到西堡,少不得跟璇机秀士邓玄一语弄僵,彼此翻脸,无论如何总是增加困搅的事。

  但是,欧阳玉儿怎会跟剑魔甘道明及双燕分散?双燕怎会劝阻不了剑魔?如此重要的事,欧阳玉儿竟连一封亲笔信函也来不及留。仅凭十两银子,随意托付一个客栈伙计?未免也太粗心草率,使人猜不透缘故!

  他素知欧阳玉儿行事慎密细心,墨燕和黄燕也都是玲挑剔透的女孩儿,居然闹到手忙脚乱,必定另有意外原因,这一想,越感时机急迫,顷刻不能稍缓。

  匆匆食毕,跨出“永福客栈”,已是万家灯火时分。桑琼毫未迟疑,加上一鞭,纵马穿城而过,连夜直奔桐柏,却做梦也想不到马鞍上原有一块镂着“巢湖总寨”的小铜牌,已经不翼而飞了。

  更想不到的是,当他单人独骑离去不过一个多时辰,商城东门又缓缓驰来四匹健马;马上一老三少,赫然正是剑魔甘道明和北宫三燕。

  剑魔甘道明和三燕都是满身风尘,显系刚到商城,欧阳玉儿更不住弓颐张望,焦急地道:“三姊,四姊,你们看他会不会走岔了路?要不然,怎么到现在还追不上他呢?”

  墨燕膘了她一眼,笑道:“我的好妹妹,你别这么急好不好?这儿是由皖人豫第一个大县城,我猜他准在城中过夜,决不会连夜上路,事情再急也急不到那样,何况,他也该等等咱们才对。”

  欧阳玉儿道:“话虽不错,但城里有多少家客栈,咱们怎知他住的哪一家呢?”

  墨燕笑道:“所以不能太急,必须慢慢一家一家去找呀!”

  欧阳玉几道:“都快半夜了,那要找到什么时候………”

  黄燕接口道:“五妹,别听三姊逗你,商城能有多大?像样的客栈决不上十家,咱们先问几处,实在找不到时,可以在靠近西城出城必经之路附近落店,明天早些起来,还怕截不住他么

  正说着,已近永福客栈,门前布帘一挑,那名伙计疾步迎了过来,拦住马头一哈腰,笑问道:“敢问姑娘们,那一位是天寿宫的玉儿姑娘?”

  欧阳玉儿应道:“我就是啊!有什么事?”

  那伙计故作欣喜之色,道:“小的奉桑相公之命,已经替!”娘们准备妥上房,请姑娘们入店歇息。”

  欧阳玉儿大感惊喜,笑道:“果然被三姊猜到了,桑哥哥不但歇在城里,还替咱们预先订妥了房间,根本不须咱们去找他了。”

  墨燕和黄燕含笑未答,剑魔甘道明却冷笑道:“小辈居心叵测,尽会在这些琐事上用功夫,跟他老子大不相同………”

  欧阳玉儿忙道:“甘叔叔,您老人家怎么又来啦?您不是答应过侄女儿,一切都等擒获艳琴贱婢之后,再论是非吗?”

  甘道明道:“不错,我答应过你,否则怎会跟你们同行。”

  欧阳玉儿道:“那您老人家就多看侄女儿薄面,多忍耐些,别总是冷言冷语的讽刺人家。”

  甘道明洒道:“叔叔只是看不惯他这种小殷勤,好啦!看你的份,咱们撇开不提,先进去喝几杯暖暖身子要紧。”“

  欧阳玉儿这才嫣然一笑,甩蹬落马,大伙儿把坐骑交给了店伙,迈步进人永福客栈。

  那伙计忙着安排酒菜,又请三燕和剑魔甘道明看过房间,欧阳玉儿不见桑琼,便唤住伙计问道:“哪位替咱们订房的桑相公呢?”伙计不慌不忙从怀中取出一小小铜牌,双手递给欧阳玉儿道:‘嗓相公并未留宿,只替姑娘们订妥卧房,便匆匆走了,临行留下这件东西,要小的给姑娘们转个口信。”

  欧阳玉儿见铜牌上镂着“巢湖总寨”字样,不禁诧问道:“他怎么说?”

  伙计道:“桑相公吩咐小的接待姑娘们在小店候他三天,他因为突然发现几个人,已经折往大别山区,预计三数日才能回来,如果届时未返,就请姑娘们先走,不必再等他了。”

  欧阳玉儿一怔,讶道:“你可知道他发现了几个什么样的人?”

  伙计摇头道“这个桑相公倒没有交待,据小的猜想,可能是两位男子和一位姑娘……”

  墨燕岔口问道:“你怎知是两个男子和一位姑娘?”

  伙计笑道:“小的只是猜想罢了,因为桑相公正坐在店里喝着酒,忽然看见三匹马从店外经过,连忙留下这块铜牌,急急跨马跟下去了,那三匹马上,乃是两男一女……”

  墨燕未等他说完,扭头一望客店店门,抢着又问:“桑相公是什么时候落的店?那两男一女又是什么时候从门外经过的?”

  伙计讷讷道:“好像是在傍晚以前不久………”

  墨燕脸色一沉,叱道:“你身为应客伙计,客人什么时候来?什么时候去?理当明确时刻,有什么好像不好像?”‘

  伙计面上一阵红一阵白,苦笑道:“确是将要入夜前不久,那时店里正准备开晚饭,所以未能留意到准确时刻!”

  燕墨冷笑道:“既是天色将晚,店门又有厚布垂帘掩遮,桑相公坐在店里,怎能看得见街上经过的人?”

  伙计道:“原是桑相公正喝着酒,听见外面有马蹄声响,大约他以为是姑娘们来了,掀帘张望,才发现那两男一女。”

  墨燕道:“那时候,敢情你也正在门边?”

  伙计笑道:“小的自是盼望主顾上门,所以也忍不住掀起布帘张望了一眼……”

  墨燕哼了一声,冷冷道:“你很聪明,只望了一眼,就知道人家是去大别山区?”

  那伙计急忙分辩道:“不!去大别山区是桑相公吩咐的,并非小的信口胡诌……”

  墨燕微笑道:“这么说,桑相公问过他们去处了?”

  伙计记道:“桑相公也是臆测的,因为那三匹马是向南方去,商城南方,只有大别山区……”

  欧阳玉儿笑着劝道:“三姊,别逼着问他了,他替桑哥哥传话给咱们,总是一片好意。”

  伙计接口道:“小的不敢欺骗各位姑娘,桑相公赏赐小的二十两银子,叫小的务必等候各位把话转达,其中许多地方,小的真正不太明白。””

  欧阳玉儿道:“你不要害怕,我这位姊姊只是想把事情问清楚,并无恶意,你尽管据实说,咱们会加倍赏你。”

  伙计道:“小的句句都是实话,姑娘们即使不相信小的,总该相信桑相公留下这块信物不会虚伪吧!

  这时候,剑魔甘道明正把玩着那块小小铜块,闻言冷笑道:“不假,这的确是巢湖总寨的东西,但它不过是一块马鞍上用的号牌,桑琼小辈竟拿来充作信物,真正无礼之极!”

  那伙计听了这话,顿时神色大变……


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