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| 八 | |
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第二章 夺镖护镖 柳元沉吟良久，道：“我想他不外有两个目的，一是处处设疑，打击咱们的心理，二是尽量拖延咱们的行程，以便从容布置下手。” 龙伯涛道：“如果真刀真枪动手劫镖，倒也落个爽快，像这祥疑神疑鬼，一夕数惊，却叫人受不了。” 柳元道：“事到如今，受不了也得受了。他越是故布疑阵，咱们越要镇静应付，稍犯急躁，正好坠入他的圈套。” 龙伯涛道：“难道咱们就困守在这里，等他来宰割不成？” 柳无道：“当然不。” 龙伯涛道：“那该怎么办呢？” 柳元一字字道：“仍按原来的计划，继续上路。” 龙伯涛道：“可是……这些马匹……” 柳元道：“没有马匹，可以徒步。霍宇寰想使咱们迟缓行程，咱们就偏不中他的计。” 龙伯涛道：“人可以步行，镖车怎么办？” 柳元毅然道“以人代马，轮流拉车。” 这话一出口，顿时群情哗然。 大伙儿心里都起了反感，忖道：“这算什么好主意？一路上安安稳稳并无事故，偏你一个在疑神疑鬼，草木皆兵，放着村里的暖坑软被不准休息，却把人当畜牲支使，你动动嘴皮子不要紧，咱们可就成了牲口了。” 镖局伙计平素都是养尊处优的“达官爷”，几时干过这拉车的差事——众人口里不敢说什么，神情间却流露出了不悦之色。 柳元只作不知，大声道：“除了八名火药抬枪手之外，其余的五人为一组，轮流拉车赶路，天亮以前，无论如何要脱离山区。” 大伙儿委屈受命，反感越深。有人低声发着牢骚，说道：“咱们又不是吃草长大的，又要拉车，又要跟马跑得一样快！” 也有人啼咕道：“看来咱们双龙镖局，要改名为三龙镖局罗……” 闲言冷语，柳元只当没有听见，又将其余人手，分派在镖车前后戒备，又命八名抬枪手填弹上药，随护在两侧…… 正忙乱间，九槐庄主徐达突然低呼道：“听！那是什么声音？” 人群立即肃静下来，凝神倾听，发觉意是一阵急剧的马蹄声。 不知是谁脱口叫道：“旋风十八骑！” 这五个字，就像五声霹雳，震撼了每一个人的心。 大伙儿哗然惊呼，纷纷向后倒退，有的抛了火把，有的急觅掩蔽。五名趟子手刚刚挽起车杠，也丢下就跑…… 柳元沉声喝道：“不许乱跑，大家高举火把，退到镖车旁边去，抬枪手向前待命。” 龙伯涛兄弟和九槐庄主徐达，都拔出了随身兵刃，分站镖车四边，蓄势而待。 马蹄声由远而近，荒山静夜中听来，一声声就像敲击在众人心坎上。 镖局中人都久闻“旋风十八骑”的威名，却很少有人见过十八骑的真面目，大伙儿又是畏惧，又是好奇，个个捏着冷汗、瞪大眼睛，眨也不眨望着马蹄声来处。 蹄声来自西南方山道，正是镖车的去路。 龙伯涛哑声道：“柳兄，不能让他们太逼近，只要看见人，就用抬枪轰他们。” 柳元点点头，道：“我自有分寸。” 交谈中，山道上出现了几点暗影，向镖车疾驰而来。 龙伯涛喝道：“拾枪手准备点火！” 八名抬枪手应声举枪，晃燃了火措子。 柳元突又摇手道：“且慢！来的好像只有三四匹马。” 龙伯涛道：“别管多少匹马，也作让它冲近镖车。” 柳元道。“不要鲁莽，先派几个人迎上去，用绊马索截住它。” 龙伯涛应声道。“我去！” 一招手，带了几名趟子手，各携绳索，迎上前去，远远布下两道绊马索。 转眼间，四骑快马已风驰电奔般冲到。 龙伯涛一声暗号，绊索齐起，当场将四骑马绊倒截住。 可是，奇怪得很，四匹马都鞍钦齐全，却空无人影。 龙伯涛在其中一匹黑马的鞍袋中，找到半幅布巾，布巾上潦草写着八个字—— “奉上马匹，速离险地。” 柳元看了，盾峰微皱，亲自取了一支火把，又将四匹马仔细搜查了一遍。 绕到马股后侧，忽然轻“哦”了一声，冷笑道：“果然是他。” 龙伯涛道：“他是谁？” 柳元道：“从笔迹分辨，与回回村外刻石留字的是同一个人。” 龙伯涛诧道：“这人三番两次暗中相助，应该是咱们的朋友，你怎么反而不高兴呢？” 柳元哼道：“暗中相助的人，未必便是朋友。” 龙伯涛一楞，道：“为什么？” 柳元用火把指着马匹后臀，道：“你看看这是什么？” 那是个圆形的烙印，中间有个豪体“燕”字，如非细看，不易发觉。 龙伯涛倒吸了一口凉气，道：“这是燕山三十六寨的马匹！” 柳元点点头，道：“现在你相信了吧？有时候，为了利害关系，敌人也会互相帮助的。”微顿，接着又道：“咱们一离开太原，我就在怀疑苗飞虎坐镇燕山，是北五省绿林道上最有势力的总瓢把子，红货消息既已泄漏，他们怎会毫无动静？现在才知道，原来他们一直在暗中尾随着。” 龙伯涛道：“他们为什么不动手动镖，反而留字示警，又送咱们马匹？” 柳元逆：“这原因就很耐人寻味了，或许他们另有安排，或许为了不愿与旋风十八骑正面冲突，总之，‘黄鼠狼给鸡拜年’，不会存着好心。” 龙伯涛摇头道：“那咱们应该怎么处置？” |
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