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二七


  初更时分,后庄花园一栋精致的小楼中,红烛高烧,慕慢深垂,设下了一桌丰盛的酒席。

  园中花丛树后,人影憧憧,布满了鬼眼金冲手下的亲信武师,人人跨刀佩剑,如临大敌。

  小楼上,主客七人绕席而坐,除了管事李顺和金三奶奶两名贴身丫环在旁侍候外,再无一个外人。

  酒过三巡,鬼眼拿冲使了个眼色,李顺和两名丫环也一齐退了出去。

  金冲夫妇双双离席,恭恭敬敬向霍宇寰跪下,说道:“久仰霍大侠替天行道,仁义无双,从现在起。我夫妻的身家性命,啸月山庄的一草一木,都靠霍大侠鼎力相救……”说毕,叩头不已。

  霍宇寰急忙挽住,道:“有话好说,何须如此?”

  鬼眼金冲道:“愚夫妇现有大祸临头,霍大侠若不应允搭救,愚夫妇将死无葬身之地。”

  霍宇寰道:“究竟为了什么事?你且说来听听?”

  金冲跪地不起,道:“霍大侠木给金冲一句话,金冲不敢说。””霍宇寰眉峰微皱,道:“好吧,我答应你,只要我力所及,一定助你消灾解祸就是。”

  金冲夫妇叩头再拜道:“霍大侠慨允赐助,就是金家的救命大恩人,请受我夫妻一拜。”

  霍宇寰虽然挽住金冲,却不便挽住金三奶奶,无可奈何,只好侧身受了半礼。

  拜毕,金冲夫妇又起身敬酒,然后才重新入座,感慨地道:“这是老天爷可传我金冲命不该绝,才让我见到霍大侠和诸位高人,诸位若能早一天来到兰州,我也不必装病诈死,用这种见不得人的笨主意了。”

  霍宇寰道。“到底是什么缘故,使你这样做的呢?”

  金冲道:“说来话长。只因我无意间参与了一次字画买卖,招来杀身大祸,迫不得已,只得作死以求避祸……”

  霍宇寰诧道:“一次字画买卖,也会招来杀身大祸?”

  金冲点头道:“这件事,发生在一个月以前,有人由关外贩来一批字画,到啸月山庄求售,当时恰巧也有几位喜好收集字画的朋友在座,其中一位,就是武林名家‘金刀’许大侠……”

  孟宗玉和林雪贞同时心头一震,不约而同失声道:“谁?”

  金冲道:“人称‘一刀镇河朔’的金刀许武——怎么?两位认识他?”

  一旁罗永湘接口道:。、“你先别多问,请继续说下去。,

  金冲目光在两人脸上打量一会,才接着道:“金刀许大侠是位鉴别古董字画的行家,那天却做了一件最傻的买卖,许多名人字画他不要,偏偏出高价买下了一幅粗劣无比的《百鲤图》……”

  “且慢1”罗永湘忽然打断话头,岔口问道:“什么《百鲤图》?”

  金冲道:“那是在一幅巨轴上,画了整整一百条鲤鱼,每条鱼的游姿各不相同,构图意境倒还不俗,但手法实在很低劣,更不是名家手笔,许武居然一开口便出价七千两。”

  罗永湘骇然遭:“七千两?可不是个小数目!”

  金冲道:“谁说不是呢,当时不仅那字画贩子惊得呆了,另外几位在座的朋友也大感意外,大家都想再仔细看看那幅画妙在何处,可是,许武却不肯答应,匆匆携了那幅《百鲤图》,告辞走了。”

  罗永湘忙问道:“金兄想必也看过那幅《百鲤图》,以你估价,能值多少银子?”

  金冲道:“若以图画本身价值来说,最多,只值得三数两银子而已”

  罗永湘道:“这么说,金刀汗武竟出了数千倍的高价?”

  金冲点点头道:“一点也不错。”

  罗永湘道:“但金刀许武也是行家,他既不疯,也不傻,想必那‘百鲤图’定有珍贵之处了?”

  鬼眼金冲道:“所以他走了以后,大家都议论纷纷,却始终猜不出那幅画究竟有什么珍贵之处,事后不到一个月,突然传来金刀许武遭人暗杀的消息,我才知道那幅《百鲤图》竟是祸根……”

  罗永湘忽然插口道:“金兄怎知许大侠遭人暗杀的?”

  鬼眼金冲道:“这—一当然是听人传说——”

  罗永湘摇摇头,正色道:“据我所知,外间传说只称许大使是因病去世,并没有人知道是死于暗杀。金兄这消,又是从何而来?”

  鬼眼金冲笑了笑,含混地道:“我也记不得是谁说的,反正有人这么说过就是了!”

  罗永湘沉声道:“金兄若希望跟咱们做朋友,最好实话实说,否则,请恕咱们无力相助。”

  鬼眼金冲道:“我说的都是实话,难道金刀许武不是被人暗杀的么?”

  罗永湘道:“他的确是遭人暗算而死的,但这件事只有少数几个人知道,外间不可能有这种传说。”

  鬼眼金冲反问道:“既然外间无此传说,罗兄又怎么知道的呢?”

  罗永湘冷冷一笑,道:“我么?我是从许大侠的亲人口中听来的——”抬手向孟宗玉和林雪贞指了指,接道,“实不相瞒,他们两位就是金刀许大侠的嫡传弟子。”

  “啊——”鬼眼金冲一声轻呼,脸色顿变。

  孟宗玉一拱手,道:“我等此来,正是为了追缉暗算家师的凶手,金庄主不必再隐瞒实情了。”

  鬼眼金冲怔神良久,终于尴尬地点了点头,轻吁道:“既然都不是外人,我就说实话吧,不过,诸位听了千万不要见笑才好!”

  罗永湘道:“咱们但求了解事情真相,决不会笑话金兄的。”

  鬼眼金冲苦笑着道:“说来实在惭愧,我做的是古玩生意,对于收集古玩字画,也颇有腐好,自从许大侠以巨金购去《百鲤图》后,我虽猜不出该画的妙处,暗中难免好奇,总想知道他抢购《百鲤图》的缘故,于是暗地派人赴河间探听消息,因此知道许大侠是遭人暗算的。”

  罗永湘道:“你又怎知许大侠遭人暗算,是因《百鲤图》而起的呢?”

  鬼眼金冲叹了一口气,道:“因为许大侠购去《百鲤图》的第二天,那求售字画的商人便被杀于兰州客栈内,许大侠遇害后不久,又接连发生了几桩无头命案、都与《百鲤图》有关。

  罗永湘大感诧异,忙问道:“还有什么人也被杀了?”

  鬼眼金冲道:“当时在座目睹许大侠购去《百鲤图》的几位朋友,都在一个月内,相继暴毙,遭了毒手。””

  罗永湘惊道。“死的都是谁?”

  鬼眼金冲道:“那天在场共有五个人,除了我和许大侠之外,还有一位贺员外、一位马堡主、一位姓单的牧场主人。”

  罗永湘又问:“这些人都是金兄的朋友?”

  鬼眼金冲道:“不仅是我的朋友,也与许大侠很熟,这几位都爱好收集古玩字画,是‘万宝大会’上的常客。”

  罗永湘道:“他们之中,是否也有人想得到那幅《百鲤图》?”

  鬼眼金冲摇头道:“没有。他们都和我一样,根本看不出《百鲤图》有何价值。”

  罗永湘蹩眉不语,似乎对这些无辜的人突遭杀害,感到十分困惑。

  鬼眼金冲又道:“这一个月内,命案连连发生,被杀的都是当天在场的人,再下去,必然就轮到我了,我越想越怕,迫不得已:只好诈死避祸——现在我把实情告诉了诸位,务求诸位鼎力相助,仗义援手。”

  霍宇寰听罢,眉峰紧紧皱了起来J点点头,道:“这说不上帮助,你为保命避祸,咱们为了查缉凶手,彼此目的相同,理当互相合作,早早查出那凶手来。”


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