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三〇


  龙伯涛笑道:“咱们有件小事恳托,区区微意,古兄清收下,咱们才好启齿。”

  罗永湘道:“局主有话尽管吩咐就是,这厚赏小的万万不敢领受。”

  口里在推辞,手里握着的金元宝,却没有奉还的意思。

  龙伯涛正色道:“彼此原是旧识,古兄如再客套,就是看不起我龙茶人了。”

  罗永湘装作无可奈何的收了金元宝,笑道:“既然局主这么说,在下只得遵命拜领了:但不知有什么事,要在下为局主效劳严

  龙伯涛低声道:“咱们就住在城里三福客栈,古兄若发现可疑人物来庄中探询门路,或是求售珍贵古玩,务必请即时知会一声。”

  罗永湘道:“原来是这点小事,局主尽管放心吧,除非他们不来,若来时,我会一面虚与委蛇,一面派人飞报局主。”

  龙伯涛大直道:“这件事,咱们就重托古兄了,承情之处,客当后谢。”说完起身,拱手告辞。

  罗永湘道:“局主是难得请到的贵客,厨下已经准备了薄酒,饭后再走也不迟呀!”

  龙伯涛笑道:“自己人,何须客气,我等留此恐有不便,还是先回城中恭候佳音较好。”

  罗永湘道:“这——岂非太怠慢了。”

  龙伯涛亲切地拍拍他的肩头,道:“三奶奶面前,请替咱们致意,所托之事,慎勿泄漏。”

  罗永湘连声应诺,亲自送到庄门外。

  临别时,神算子柳元纵目打量巍峨的庄院高垣,似有意、似无意地冷笑着说道:“啸月山庄能网罗到像古兄这般人才,想必更要兴旺了。”

  罗永湘长揖笑道:“果真有那一天,也是拜领大侠今日金日嘉言所赐。”

  彼此一笑,拱手而别。

  罗永湘刚转身回到灵堂,却见孟宗玉和李顺正满面焦急地站在席棚下等候着。

  两人望见罗永湘,急步迎了过来,嘎声道:“不好了,灵堂里出事了。”

  罗永湘一楞,道:“出了什么事?”

  孟宗玉似乎没时间详细解释,只催促道:“霍大哥在灵慢后停枢处立等,请罗兄快些进去……”

  罗永湘见灵堂前人涌如潮,哀乐之声未缀,看不出发生了什么意外。他心下狐疑,也来木及细问,连忙由例门匆匆转入灵堂停枢处,一脚跨进去,果然看见霍宇寰、林雪贞和金三奶奶,都围在棺木旁边,三人脸上都流露惊骇之色。

  霍宇寰手里拿着一件东西——骇然竟是一柄纸刀。

  罗永湘心头暗震,忙问道:“大哥,这是在什么地方发现的?”

  霍宇寰没有回答,只将“纸刀”递给他,又用手指了指棺木左侧。

  罗永湘一低头,这才发现棺木左侧有一个清晰的掌印。

  那是一只有手的掌印,位置在棺木左侧略微偏下的地方,外层油漆丝毫米损,掌痕却指节宛然,就像一只手按在软泥地上。

  再看那纸刀,形式大小和金刀许武尸体上发现的一柄完全相同,刀柄处也有一行管花小字,写的是——人在见人,人死见尸。

  罗永湘皱眉道:“发现多久了?”

  霍宇寰道:“我在后庄接到孟少侠飞报,便匆匆赶来,准备应付龙氏兄弟,因见你已经将他们引往隔室,就在此地待等候,无意间,发现棺木上的掌印,再仔细搜查,又在外面供桌上找到这柄纸刀。”

  罗永湘道:“这么说,凶手是在龙氏兄弟祭奠以后,才趁虚混入灵堂的了?”

  霍宇寰点点头,道:“正是如此。”

  罗永湘转顾林雪贞道:“这段时间,你和金三嫂没有离开过?”

  林雪贞道:“我们一直都在这儿,寸步未离,绝没有看见任何人到灵慢后来,也没听到任何异样声音。”

  罗永湘沉吟道:“一个内功精湛的高手,由灵慢外隔空发掌,倒也木是难事。奇怪的是,他怎么知道灵堂中已经有人监视,偏偏等到咱们分身出去的时候才下手?”

  盘宗玉道:“罗兄请想想,双龙镖局的人是否来得太凑巧?他们会不会跟凶手暗中早有默契呢?”

  罗永湘摇头道:“这不太可能,双龙镖局是为了追寻失镖而来,如果他们发觉金兄之死有可疑的地方,就不肯这么轻易离开了。”

  李顺顺口道:“好在事情发生还不太久,要不要通知桥头的武师们,先截断浮桥,再细细搜查?”

  罗永湘想了想,道:“不必了。凶手既然留下纸刀,声言:人在见人,人死见尸。我想他一定还会再来的。”

  金三奶奶惶然道:“他什么时候还会再来?若仍像今天这样,岂木是防不胜防么?”

  罗永湘耸耸肩,道:“他若不来,急也无用,他若要来,怕也无益。事情演变到现在,咱们只有耐心的等待了。不过——”他微微一顿,接造:“凶手虽然向棺材打了一掌,迄今并未能确定金兄是否真的死了?这个谜底不揭开,他会比咱们更急。或许,时间就在今夜……”

  金三奶奶失声道:“就是今夜?”

  罗永湘点了点头,似乎胸有成竹地道:“这一次,不会再让他这么方便了。”

  夜,是宁静安溢的时刻。

  夜,也是孕育罪恶的温床。

  当黑夜来!临的时候,正常活动停顿了,好穷之徒却趁机而起,世上许许多多丑事恶行,莫不是藉黑暗的掩蔽而发生的。

  今夜的啸月山庄,正是外表宁静,内蕴杀机。尤其灵堂附近一带,早已布下天罗地网;专等凶手现身。

  罗永湘算定凶手一定会再来,是以从傍晚时分,便将在外巡夜的武师全部撤回,灵堂内诵经的僧侣也提前结束佛事,打发了斋饭,遣送出庄,甚至将原来住宿前在的壮丁们,也一律进入后庄安歇。

  因为他情知凶手的武功惊人,一旦照面,很可能发生血战,留下那些壮丁非但没有帮助,反而徒增困扰,枉送性命。

  至于鬼眼金冲所在聘的护院武师,大部分派去后庄保护金冲夫妇,只挑选出十名身手比较矫健的,留在霍字表身边备用。

  灵堂前后,共有三道门户,前面两道角门,分别由孟宗玉和林雪贞负责监视,后面测门可通西跨院,由李顺负责把守——李顺的武功虽然平常,但西跨院内有霍宇寰率同十名武师接应,不愁凶手由侧门逃走。

  罗永湘自己则挑了一处最隐密的地方藏身而待——那就是棺木的底座下。

  一副考究的棺木,下面都有半尺的空隙,棺木下又有凳架承托,罗永湘在棺底加了一条方木梁,携带着兵刃暗器,舒舒服服躺在木梁上,对灵堂内的动静,尽可一览无遗。

  除了他,连孟宗玉都远远匿伏在席棚外面,灵堂周围五十丈内,再也没有第二个人了。

  偌大一座灵堂内,静悄悄的听不到半点声息,只有夜风拂动神案前的素烛和棺木后“长明灯”摇曳的灯火烛焰,映着满屋惨淡的白色灵幄,越发衬托得这屋子里一片阴森寂寥。。时间渐渐接近午夜了,远处梆鼓,正敲着三更。

  就在这时,一阵风过,灵堂左角门口,忽然出现一条人影。


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