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| 三五 | |
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单老夫人道：“彼此既是乡亲，有活但说无妨，何须忌讳呢？” 罗永湘黯然道：“在下并非忌讳，而是触景伤情，眼见老夫人儿孙绕膝，福寿两全，偶而想到家母的不幸。一时忍不往心酸……” 单老夫人道：“令堂怎么样了？” 罗永湘感慨地道：“在下幼年丧父，全靠家母含辛茹苦扶养成人，自去岁起，家母忽然患了瘫病，缠绵病榻，医药无效，是在下割股疗疾，在神前许下宏愿，只求母亲能病体痊愈，宁愿舍弃功名，朝拜天下名山寺庙……” 单老夫人截口道：“原来罗相公欲赴百拉寺，是为了替母还愿么？” 罗永湘一面低头拭泪，一面答道：“这半年之内，在下已经朝过南北五台和西岳，现在正准备经百拉寺入川，朝拜青城和峨嵋，然后再顺流而下，远赴南海普陀……” 单老夫人肃然动容，回顾众人道：“你们都听见了么？罗相公为了母病，不惜舍弃功名富贵，跋涉千里，遍拜天下名山，这番孝心，足可感动天地。你们若能有罗相公一半的孝心，我就算死也瞑目了。” 罗永湘忙道：“人各有命，家母怎能跟老夫人相比。” 单老夫人挥挥手道：“孝子临门，这是难得的荣耀，阿猛，去把你哥哥嫂嫂全找来，叫他们都来见见罗相公。” 罗永湘突然由不速之客变成了贵宾，被单老夫人亲自接进了木屋。 已进屋门，罗永湘便看见里面供着“亡夫单纶”的神位，牌位上所住日期，使今未愈“五七”，跟鬼眼金冲的记述相符。 不多一会，单家七房儿媳都闻讯到齐了，男女老幼，满满挤了一屋子——罗永湘约略计算了一下，足足四十多人。。 可是，这四十多口人，全是活生生的，别说死，连一丝病容也没有。 罗永湘看在眼里，惊在心头——他固然深信无为道长绝不会说谎，那么，眼前所看到的又该如何解释呢？ 单家的人对他十分殷勤，瞬间便准备了丰盛的酒菜，七个儿子轮流把盏敬酒，妇女们端汤布莱，忙得团团乱转，单老夫人虽然不吃酒，也亲自陪着闲话家常，一派亲切慈祥…… 但罗永湘却深怀戒心，菜不敢多吃，酒也不敢多喝，略饮了几杯酒，吃了一碗饭，便推说身子困倦，起座离席。 单老夫人吩咐道：“罗相公远道而来，一定很辛苦了，大家散了吧。阿猛去把你爹的书房收拾一下，以备相公安歇。” 罗永湘道：“迷途之人，能获一榻之地横身，已经感激不尽了，怎敢扰占场主的书房。” 单老夫人叹道：“说句不怕罗相公见笑的话，牧场房屋虽多，却因地处深山，平时并无外客，临时实在腾不出一间像样的客房出来，只有先天那间书房，还算清静，罗相公别嫌弃，将就住一宵吧。” 罗永湘趁机问道：“场主故世已有多久了？” 单老夫人黯然道：“不过才一个多月。” 罗永湘道：“但不知患的什么病症？” 单老夫人道：“据大夫说，是痰塞症。上了年纪的人，最怕这种病，一旦发病，便来不及施救了。” 罗永湘想了想，道：“场主在世的时候，是否有哮喘的宿疾呢？” 单老夫人摇头道：“没有。他比我小四岁，一向身体很好。罗相公为什么忽然问起这个来？” 罗永湘道：“在下因久侍母病，对老人病症略知一二。据医书中记载，痰塞症并非绝症，多因长年哮喘而起。如果场主生前没有患过哮喘病，应该不会因痰塞症致死。” 单老夫人一怔，道：“可是，大夫是这样诊断，难道会有差错？” 罗永湘道：“不知是哪一位大夫临诊的？” 单老夫人道：“就是兰州城里著名的儒医、同仁堂的曹老夫子。” 罗永湘哺哺道：“兰州同仁堂的曹老夫子……” 念着，念着，忽然心中一动，猛然想起初到啸月山庄时，查问鬼眼金冲的病因，金三奶奶也曾提到“同仁堂曹老夫子”这个名字，怎会这么巧，单纶也是请的同一个大夫？ 鬼眼金冲诈死，曹老夫子必然知情，难道说，单纶也是诈死的不成？ 罗永湘飞快想到这里，精神突然振奋起来，忙又问道：“此地距离兰州甚远，场主思的又是急症，延请大夫，如何来得及？” 单老夫人道：“那位曹老夫子并不是特地去延请来的，先夫发病时，他正好在这儿作昏……” 罗永湘道：“哦？这可真巧？” 单老夫人道：“只因先夫生前，极好收存古董字画，那位曹老夫子也有同样嗜好，彼此原是朋友，先夫发病前，曾到兰州去盘亘了几天，回来第三日，曹老夫子也由兰州到牧场来玩，就在那天晚上，先夫忽然患了病。” 罗永湘趣听越惊，又问道：“那位曹老夫子是否常来牧场作客？” 单老夫人道：“并不常来，一年半载也难得来一趟。” 罗永湘道：“这次他特地由兰州赶来，想必有很重要的事了？” 单老夫人苦笑了笑，道：“谁知道呢？他一来就和先夫闭门谈心，谈来谈去，还不都是谈的那些古董字画。” 罗永湘心里暗想：“这位曹老夫子既跟鬼眼金冲和单纶都很熟悉，又对古董字画有相同的爱好，那天啸月山庄的《百鲤图》交易，他为什么没有在场呢？ “再说，单纶由兰州返回牧场，是在字画贩子陆逢春被杀的次日，第三天，曹老夫子便赶到单家牧场来，紧接着，单纶就暴病身亡……这，难道真的只是巧合吗？” 从种种蛛丝马迹推测，这位曹老夫子可能早已知道《百鲤图》的底细，甚至可能就是凶手。 但罗永湘想不透，关于曹老夫子的其人其事，鬼眼金冲何以竟只字不提呢？ 单老夫人见他默默无言，只当他太疲倦了，略坐片刻，便起身告退，自回后屋安歇去了。 书房已经打扫干净，枕褥都是新换的，罗永湘躺在床上，却没有丝毫睡意。 渐渐的，人声已静，夜已深沉。 罗永湘轻轻从床上爬起来，推开窗根，闪身而出。 他背着木屋壁板，运目四望，但见天际浮云掩月，时间已近子夜，整个牧场寂静无声，灯火也已经全熄灭了。 罗永湘辨明方向，一提气，飞身射起，如夜鸟掠空，迅速投入广场边的树林中。 脚下一落实地，立即伏身卧倒，凝神倾听。 直等了盏茶之久，未见动静，这才跃起身来，飞步穿出林子，奔向谷口。 出了木栅门，他举掌轻击三声，低声叫道。“大牛！大牛！” |
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