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八五


  这石屋和前面小屋之间,隔着一片天井,墙壁是用石块堆成,屋顶则覆盖着茅草,看情形,本来是一间柴屋,现在临时充作国人的牢房。、

  房里除了一堆稻草,一把断了腿的小木凳之外。别无其他陈设。

  铁莲始把“孔明灯”放在小木凳上,两名大汉合力提起迎春,重重摔在草堆里。

  草堆并不厚,迎春又被牛筋绳紧紧捆缚着,一摔之下、不禁失声呼痛。

  一铁莲姑立刻责备两名大汉道:“不许这样折磨人家,一个女孩子,怎么禁得起如此掉掷?”

  两名大汉诺诺连声,忙又上前,将迎春扶坐起来。

  铁莲姑和蔼地问道:“你还没有吃过饭吧?”

  迎春摇了摇头。

  铁莲始便吩咐道:“去厨房里看看,有什么吃的,送一些过来。””

  两名大汉同声应诺,退了出去。

  迎春抬起头,见铁莲姑神情温和,并非想象中的‘母夜叉”,不禁感激地道:“谢谢姑娘好心,菩萨会保佑姑娘多福多寿,成仙成佛……”

  铁莲姑微微一笑,道:“你不要害怕,安心在这儿住几天,咱们都是女人,只要你不逃走,我决不会为难你。“

  迎春道:“求姑娘开恩,替我向霍大侠说个情,放了我吧,我实在是无辜的。”

  铁莲姑道:“我也知道你是无辜的,咱们把你留在这儿,只是防范消息泄漏,等大哥去西倾…者鸦岭解决了的同回巴以‘一定会放你回去。”

  迎春道:“姑娘放了我,我发誓绝对不会泄漏消息,半个字也不会泄漏。”

  铁莲姑摇头道:“这个,我却作不了主。好在不过几天的时间,你就委屈点吧。”

  迎春也知道无法如愿,只得退而求其次,道:“十天半月,日子也不算短,像这样捆着,恐怕熬不到霍大快回来,人已经被捆死了,姑娘,求你行行好,替我松了绳子,让我在屋里走动走动,可以吗?”

  铁莲姑想了想,说道:“你能答应我,决不逃走?”

  迎春忙道:“我只是个平凡的女人,姑娘纵然叫我逃,我也不敢逃,就算我真敢逃走,姑娘要抓我回来,还不是易如反掌,天下再笨的人,也不会做这种傻事。”

  铁莲姑微笑道:“这倒也是实话,好吧,我就大胆作一次主,希望你识趣些,别给我添麻烦。”

  说着,便替她解了牛筋绳子。

  迎春忙不迭磕头作揖,千恩万谢。没多一会,两名大汉捧着饭菜回来,居然有鱼有肉,还有一碗热汤。

  铁莲姑道:“时间也不早了,你吃完饭,暂且就在草堆上将就半夜,明天我再叫他们送一张床来。”

  又交待了两名大汉几句话,然后转身出来,回到前面小木屋。

  霍宇寰和罗永湘正在更衣,桌上放看一个竹笼,笼里装着两只白兔。

  罗永湘笑问道:“怎么样?”

  铁莲姑点点头,道:“一切都照三哥的吩咐安排好了,我已经替她松了缚,而且在河边准备了一艘空船。”

  罗永湘道:“这样很好,但也别让她脱身太早,以免妨碍咱们接应林姑娘的行动。”

  铁莲姑道:“我会绊住她的,总得等到天快亮的时候,才给她机会。”

  霍宇寰提起竹笼,道:“三弟,咱们走吧!”

  两人飞身出了小木屋,借着夜色掩蔽,直奔曹家别墅后园。

  抵达后园门外,时间已近四更。

  罗永湘接过竹笼,低声道:“大哥请留步,待小弟先上。”

  一分身形,当先跃上了墙头。

  园内灯灭人寂,一片沉静,只有正回小楼窗口上。插着三灶香,远远望去,宛如夜空中的三点寒星。

  霍宇寰也掠登墙头,纵目四顾一眼,轻轻道:“香号已现,证明林姑娘平安无事,咱们可以下去了。”

  罗永湘哑声道:“且慢,还须防备那十几头资大。”说着,吸一口气,双臂微张,飘然由墙头飞落园中。

  果然不出他所料,人才落地,黑暗中一声低吼,七八头尖犬,突然从四面草丛里窜了出来。

  罗永湘早有准备,右手扯开了竹笼盖子,左手一抖,将两只白兔抛出竹笼,自己脚尖一点地面,凌空倒射,又飞快地退回墙头上。

  那两只白兔落在草叶里,立即分头逃窜,七八头整犬,登时移转目标,尽都追逐那两只白兔去了,哪里还顾到墙上有人无人!

  罗永湘一提真气,身形再起,接连几个飞纵,便掠过花园,进了小楼外的廊檐。

  霍宇寰紧随其后,也顺利地飞落小楼外。

  楼门悄然开启,林雪贞探头招手,轻声道:“快进来——”

  两人侧身跨了进去、发现这小楼共分上下两层,下面只是客厅和书房,楼上才是卧室,另有一间下房和一间小厨房,却在楼外回廊边。

  霍宇寰向楼上指了指,低声道:“曹乐山在不在?”

  林雪贞道:“你们只管放心说话好了,他人虽在楼上,其实已经奄奄一息,只告没有断气了。”

  霍宇寰吃惊道:“是患病?还是受伤?”

  林雪贞道:“看情形,好像是患了重病,瘦得仅剩下皮包骨,连喝水都很困难。”

  霍宇寰茫然道:“这样说来,迎春的话竟是真的了?”

  罗永湘道:“咱们上楼去看看!”

  林雪贞领着两人拾级登楼,进入曹乐山的卧室,先放下窗帘、然后点亮了灯,移近床前。

  灯光照映下,只见床上直挺挺仰卧着一个枯槁老人,苍白的须发,黝黑的肤色,双目深陷,两额耸立,果如林雪贞所说,只剩下一层皮包骨头了。

  那老人虽然已经枯瘦如柴,形若骷髅,眼睛却睁得大大的,瞠目直视着帐顶,显见仍是活着的。

  罗永湘伸手试试他的脉息,寸关间虽衰弱难辨,触手犹有微温。

  霍宇寰道:“三弟,看出他是真的患了病吗?”

  罗永湘摇摇头,默然未语。

  霍宇寰又道:“会不会是被人下了毒?或者伤了内腑筋脉?”

  罗永湘沉吟良久,才凝重地道:“依小弟看,他既未中毒,也没有受伤,更不像是患病!”

  霍宇寰讶道:“那是怎么一回事?”

  罗永湘道:“我看他根本就不是曹乐山!”


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