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  第十六章 彩蛾毒精

  霍宇寰又道:“最近兰州传闻他已经病重将死,老人家也听到消息了吗?”

  曹朴叹道:“人总是要死的,计算年纪,他今年已七十七岁了,纵然不死,还能有什么作为?”

  霍宇寰道:“如果他真的已经病重临死,石门钥匙,怎会重现?那瓶‘霜雪紫莲膏’,又被谁偷去了?”

  曹朴怔了怔,道:“莫非你怀疑负伤凶徒,就是我那不成器的兄长?”

  霍宇寰道:“当年曹乐山的头部和前胸,不是曾被毒汁灼伤过吗?据我两次遭遇,那元凶都是头戴宽大竹笠,身上披着厚毯,从不肯显露出本来面目,由此对证,八成儿就是他。”

  曹朴默默良久,叹息道:“可惜我格于家规祖训,无法离开同仁县境,否则,就不会有今天的遗患了。”

  霍宇寰道:“老人家,请恕我说句失礼的话,我以为,家规祖训,无非是训勉子孙的一种原则,做子孙的,却不能墨守成规,反而曲解了祖先的本意。”

  曹朴道:“你的意思是——”

  霍宇寰道:“譬如说吧,当初令祖遗训严禁子孙离境,其主要目的,想必是在防止曹家子弟涉足江湖,干出辱没家声的事,对么?”

  曹朴道:“不错。”

  霍宇寰道:“既然如此,足见令祖的原意,并非表示曹家子弟,只要离开同仁县境,便可以不受家规束缚,为所欲为了。”

  曹朴道:“这个……”

  霍宇寰笑道:“所以我认为,家规祖训,立意都是好的,但后代子孙却只宜善体祖先的原意,实不必斤斤计较字句和条文,那就变成食古不化,冥顽不灵了。”

  曹朴激动地道:“霍老弟,你是叫我破除成规,违背祖训?”

  霍宇寰正色道:“虽然破除成规,并非违背祖训。”

  曹朴道:“此话怎讲?”

  霍宇寰道:“这就好像一个门派之中,出了不肖叛逆之徒,却仍然打着本门招牌,在外面为非作歹。执掌门派号令的人,岂能不清理门户?岂能任凭叛徒逍遥法外?”

  曹朴神色一振,大声道:“说的是,应该为曹家清门户,正家规,不然,何以对祖先……”

  说到这里,忽然又长叹了声,摇摇头道:“可惜太迟了,石门反锁,别无出路;即使不被闷死,也会被活活饿死,这些话,已经说得太迟了。”

  霍宇寰道:“石门被反锁,真的就没有办法脱身了吗?”

  曹朴废然道:“毫无办法。”

  霍宇寰道:“天明以后,店里的人不见老人家口去,难过不会寻来?”

  曹朴摇摇头道:“寻来也没有用,他们没有钥匙,打不开石门。”

  霍宇寰沉吟了一下,道:“如果咱们挖一个小孔,将钥匙送出去呢?”

  曹朴道:“这座石室,是就整块大石凿成的,每面石壁都厚达三尺,挖孔谈何容易?”

  霍宇寰道:“用宝刀也不行吗?”

  曹朴苦笑道:“宝刀虽然锋利,也不是短时间内能够成功的,只怕孔未挖成。我们就已变成饿便了。”

  霍宇寰沉声道:“与其坐以待毙,不如试试运气。”

  说着,站起身来,提刀走到门边。

  他先从石壁上刮下少许碎屑,放在掌心里揉弄着,由砂粒的粗细,分辨石质的坚硬程度。

  然后,又用刀柄轻轻对着石门附近的墙壁,一面敲,一面仔细倾听,借那些不同的回音,推测墙壁的厚薄。

  他记得;石门开启时,是向左右缩退的,而且,移动毫无声音,十分灵便。

  由此推断,石门两侧必有夹壁,夹壁内可能装设滑轮。

  既是夹壁,当然比别处单薄,至少不会是实心的。

  若是装置滑轮,则必须破壁兴工,换句话说、这一段石壁可能挖补过了。

  于是,他将耳朵紧贴在石壁上,耐心地敲击,静静地倾听

  墓穴里密不透风,显得有些懊热,不多久,霍宇寰额上已经溢出汗珠。

  曹朴没有帮忙,只是默默地望看霍宇寰——他固然希望霍宇寰能打通一条出路,但们心自付,又觉得这份希望实在太渺茫了。

  室中寂静如死,除了刀柄敲击石壁的音响,就只有两人自己心跳的声音。

  过了许久,霍宇寰突然停止敲击,长长吁了一口气。

  曹朴忙问:“怎么样?”

  霍宇寰说道:“果然不出我所料,这儿有一段夹壁。”

  曹朴跳了起来,道:“什么夹壁?”

  火光一闪,急忙点燃灯笼。

  霍宇寰一面拭汗,一面用刀尖在石壁上刻了一道痕印,说道:“这一段墙壁,里面已经挖空,咱们若想凿开一个洞孔,并非难事,但这样一来,势必会损坏劳地……”

  曹朴道:“为了求生,也顾不得许多了。只是,那要费多久时间?”

  霍宇寰道:“如果仅凿一个小洞,大约两个时辰可以成功,若要破壁脱身。那就比较费工夫。”

  曹朴道:“既然这样,咱们就先凿一个小洞,等天明以后,店里会有人寻来的。”

  霍宇寰点头答应,便开始动手挖凿石壁。

  这一动手,才发觉事情并不如想象的简单,鱼鳞宝刀虽然锋利,毕竟不是凿石的工具,加以墙面光滑,不易着力,费了老半天工夫,才凿成一个浅浅的凹痕。

  霍宇寰已经累得满身大汗,而更令人吃惊的是,自申空气已经越来越薄,火光摇曳欲灭,使人产生窒息之感。

  曹朴连忙吹熄灯笼,道:“老弟,你休息一会,让我来吧。”

  霍宇寰实在累了,只得把宝刀交给曹朴,自己退到石椅上略作休息。

  可是,工作能够替换,浑浊的空气却无法换新,两人都渐渐呼吸促迫,心气浮躁,晕头目眩。……。

  曹朴喘息着道:“老弟,不行了,石壁等不到凿通,咱们都要先闷死了!”

  霍宇寰不答,深吸一口气,接过宝刀,奋力向石壁挖凿着

  曹朴张大了口,呼呼喘气,又道:“霍老弟,是我害了你,我若死在曹家祖莹中,也算死得其所,可是,你……你……”

  霍宇寰充耳不闻,紧咬着牙,只顾挥刀凿石。

  他似乎已使出全身力气,刀光闪烁,石屑纷飞,刀尖划过墙面,爆射出来一溜溜火星。

  曹朴又断断续续叫道:“老弟……求你给……给我一刀吧……留下你一个人……或许能支持得久些…、”

  话未毕,突然“咕略”一声,晕倒在石地上。


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