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一一九


  铁莲姑突然跪下,哭道:“大哥,是我错了,我是个庸俗的女人,辜负了大哥的苦心,我……”

  韩文生和其它弟兄也一齐跪了下来,垂首道:“我们都知道错了,只求大哥息怒,宁愿领受责罚。”

  霍宇寰热泪盈眶,凄然苦笑道:“我在秘谷就曾经嘱咐过你们,而且要三弟特别郑重交待,今天仍然做出这种可耻的事,你们心里,何尝还有我这个大哥?”

  孟宗玉听得悚然而惊,连忙也随着众人跪下来说道:“霍大哥若不息怒,小弟也无地自容了。”

  他这一跪,站着的就只剩下曹朴和荷花两个了,荷花不愧善体人意,连忙拉住霍宇寰的衣袖,轻声道:“伯伯,他们做错了什么事,惹得您生气?看在孟叔叔和曹爷爷份上,撇过这一次,快叫他们起来吧!”

  曹朴也道:“事情已经做过去,只要知错能改就好了。霍老弟,你毒伤初愈,身体很虚弱,千万不要气怒才好。”

  霍宇寰长叹一声,挥挥手道:“都起来吧!”

  荷花笑道:“好啦!伯伯答应不生气了。”急忙拉起孟宗玉,又跑去拉铁莲姑。

  霍宇寰接着道:“今天全看曹老爷子和孟兄弟的情面,暂不追究,再给你们一次补过的机会,现在林姑娘仍然下落不明,罗三弟也不见如约赶来会合,可能都已出了意外,咱们不能这样坐等下去,必须立刻采取行动。”

  韩文生道:“就请大哥吩咐。”

  霍宇寰道:“目前最可疑的地方,只有同仁堂药铺。你快把弟兄们分配一下,先派人彻底搜索这片竹林,然后布置桩卡,留四个小兄弟守卫此地,其余饱餐之后,分批进城到同仁堂药铺会合。”

  曹朴道:“现在天色未暗,霍老弟准备如何动手呢?”

  霍宇寰道:“正因为天色未暗,他们才不会防范,若要搜查,也比较方便。”

  孟宗玉道:“难道就这样大批人硬闯进去?”

  霍宇寰道:“当然不能这样。咱们先改装一下,兄弟们都扮成小贩模样,分批潜入城内,暗中将同仁堂包围监视,然后,由你我二人陪着曹老爷子正式出面,指名求见曹乐山。”

  孟宗玉道:“万一他推辞不见呢?”

  霍宇寰道:“老爷子是曹家族长,为了追寻祖传青虹宝剑而来,他没有理由可以推辞。”

  孟宗玉道:“如果他根本不承认是老爷子的同族,又怎么办?”

  霍宇寰笑道:“他既以世代名医自诩,岂能不承认与曹家的关系?”

  孟宗玉道:“见到以后又该如何对付?”

  霍宇寰道:“咱们的目的,在查证他是否就是那冒名元凶,老爷子的目的,在惩处叛族败类,替被害的族人报仇,无论为公为私,都不能放过他,但必须尽量生擒活捉,要使他亲口将各种罪孽吐露出来,接受应得的制裁。”

  曹朴道:“如何处置我都没意见,只希望行刑地点在曹家祖茔,叫他面对着祖先,引颈受死。”

  霍宇寰轻吁道:“话虽如此,那厮武功不弱,又有神剑为助,到时候,也许由不得我们,只好将他当场格毙。”

  铁莲姑自从受责以后,一直没有开过口,这时吶吶地道:“大哥,我是不是也跟您一同去?”

  霍宇寰道:“不,你带着荷花,暂时留在这里,不必进城去了。”

  铁莲姑自然不情愿,却已不敢争论,奇怪的是,荷花居然也没有吵着要跟去。

  人手分派妥当,大伙儿用罢干粮,陆续分批入城。

  霍宇寰进食后略作调息,未牌过了不多久,体力已渐渐恢复,便和孟宗玉陪着曹朴,连袂同返兰州城。

  抵达西关大街的同仁堂药店前,霍宇寰亲自到前街后巷巡视了一遍,见韩文生和众弟兄都已经分布在恰当位置,才由孟宗玉上前敲门。

  同仁堂药店歇业已久,大门紧闭着,里面静悄悄地,敲了半天,毫无响应。

  曹朴诧问道:“难道风声泄漏,那厮已经逃走了,只留下空屋?”

  霍宇寰道:“不会的,刚才韩四弟还看见有人出来买过东西。”

  正说着,门里有个妇女声音问道:“是谁呀?”

  孟宗玉道:“这儿是同仁堂药店啊?请开门。”

  门里答道:“药店早就歇业了,要买药请到别家去吧。”

  孟宗玉道:“咱们不是来买药的。”

  门里道:“不买药敲门干什么?”

  孟宗玉道:“你开了门就知道了,何必多问。”

  门里道:“哟!你这人?说话这么凶?到底要干什么嘛?”

  说着,“呀”的一声,打开了旁边一扇小方门。

  孟宗玉毫不怠慢,立刻挤身而入。

  门里是个三十多岁的青衣妇人,腰间系着围裙,看来是做粗活的仆妇。

  那妇人见孟宗玉挤了进来,登时脸色一沉,喝道:“喂!喂!你是干什么?大白天,难道想打劫吗?”

  孟宗玉笑了笑,道:“咱们不干什么,只是来找人的。”

  青衣妇人道:“找谁?”

  孟宗玉道:“找这儿主人,曹乐山老夫子。”

  青衣妇人举手连推,大喝道:“去!去!去!咱们老夫子卧病,不能见客。”

  她非但没能把孟宗玉推出来,霍宇寰和曹朴也跟着进去了。青衣妇人越发惊恐,大声道:“你们都是什么人?怎么强闯到人家屋里来?兰州府可是有王法的地方……”

  霍宇寰接口道:“咱们有事要见曹乐山,你快去通报一声,就没你的干系了。”

  青衣妇人道:“我已经告诉过你们,老夫子生病,不见客人。”

  霍宇寰冷冷说道:“咱们远道而来,他非见不可。”

  青衣妇人道:“你们讲理不讲理?哪有强人相见的道理,再不出去,我可要喊叫了。”

  孟宗玉低声道:“霍大哥,我看不必跟她穷蘑菇了,干脆,咱们进去搜!”

  那妇人双臂一张,挡住了通往后屋的路口,大声叫道:“来人呀!有强盗啦──”

  孟宗玉喝道:“你在找死!”

  左手一抬,劈胸揪住了那妇人的衣领。

  就在这时候,只听脚步纷杂,信道口奔出来三四名小厮,手里都提着木棍,为首一个驼背老头,双手各执一柄碗口般粗细的李公拐。

  霍宇寰一眼就认出那驼背老头,正是曹家护院的李七爷,小厮中有一个正是小祥子。

  这两人都是曹乐山的护从,上次在曹家别墅后园门外,曾经见到过,据说那李七爷一身武功,颇为了得。

  霍宇寰招呼孟宗玉退后,自己上前拱了拱手,笑道:“七爷,多日不见了,一向可好?”

  李七爷微微一怔,似乎想不起曾在什么地方见过霍宇寰?眼珠子连转,没有开口。

  霍宇寰又向那名叫小祥子的小厮笑笑,道:“祥哥儿,别墅后园门外贩杂货的小船,还记得吗?”

  那小厮也怔了怔,脸色顿时大变,急道:“你是旋风十八骑的人?”


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