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一三九


  曹乐山道:“刻的什么字?”

  刀疤熊三道:“桃花源头是儿家。”

  曹乐山哈哈大笑道:“对极了!那地方正是他们的老家,今天就是他们回老家的日子了。”

  刀疤熊三道:“不过,以属下所见,那山谷形势险要,易守难攻,而且,谷中好象已有准备。”

  迎春吃惊道:“怎见得已有准备?”

  刀疤熊三道:“我看见谷口有多人把守,两边山头上也有许多妇孺和孩子,在安置擂木滚石。”

  曹乐山哂道:“区区妇孺,何堪一击?咱们尽管从从容容进去,且看谁敢螳臂挡车。”

  举手一挥,五个人重又登上马车,沿着小河向谷口驰去。

  这一次,荷花竟自动放弃了车辕位子,抢着挤进车厢,坐在林雪贞身边……

  马车抵达小河尽头,果见谷口并肩站着十余名大汉,人人刀剑出鞘,似已等候许久了。

  为首一人,正是无为道长,左手持着七星令牌,右手倒提长剑,厉声道:“停车!请曹乐山下车说话!”

  曹乐山不禁微微一怔,讶道:“旋风十八骑果然不简单,消息竟如此灵通?”

  迎春低声道:“看来他们的确早有准备,老爷子千万不可大意。”

  曹乐山冷笑道:“纵有准备,又能如何?熊老三,停车!”

  刀疤熊三勒住马缰,和驼子李七同时飞身落地,分立在车门两侧。曹乐山又对迎春道:“带着宝剑随我下车,这丫头交给荷花看管,等一会杀进山谷的时候,就拿她当先开路,叫他们不敢擅动擂木滚石。”

  迎春一面答应,一面叮嘱道:“荷花,留神一些,别被她逃了。”

  荷花连忙点头道:“放心吧!我会盯着她,逃不了的。”

  车门启开,迎春捧着“青虹剑”当先下车,曹乐山整一整衣衫,轻咳了一声,才缓跨出车门。

  无为道长将剑牌一合,注目问道:“阁下就是兰州同仁堂的曹乐山吗?”

  曹乐山含笑颔首,道:“不错,正是老朽。”

  无为道长喝道:“我且问你,河间府暗算金刀许武,月窟山冒名行凶,杀害杨永祖和魏青松,保定陈家酱园的血案,还有皋兰凌云堡,兰州啸月山庄,西倾山单家牧场,万源钱庄的贺员外……这些凶案,都是你下的毒手?”

  曹乐山耸了耸肩,笑道:“亏你好记性,竟背得出这些流水账。反正老朽也懒得核对,这些人既然不是别人杀的,就算是老朽杀的吧,你还有什么话说的?”

  无为道长怒目叱道:“你这老匹夫,杀人如麻,满手血腥,居然还自鸣得意,毫无悔改之心,难道你就不怕恶贯满盈,报应临头?”

  曹乐山毫不生气,笑道点点头,道:“曹某固然满手血腥,旋风十八骑也不过是啸聚山林的绿林盗匪而已,彼此半斤八两,却不知那报应先光临到谁的头上哩!”

  无为道长喝道:“老匹夫,你别以为有百鱼暗器和一柄宝剑,便敢在旋风兄弟面前卖狂,须知咱们霍大哥的鱼鳞宝刀,同样是神兵利器,纵横江湖,向无敌手。”

  曹乐山大笑道:“不错。如果霍宇寰在这里,也许还能跟曹某周旋个三五招,可惜,他人在兰州,远水难救近火,即使兼程赶回来,只怕为时已晚了。”

  无为道长朗声说道:“你以为霍大哥不在谷中吗?”

  曹乐山哂道:“难道他在吗?”

  无为道长重重哼了一声,道:“就让你这老匹夫见识见识。”

  说着,剑藏肘后,向侧退开了两步,微微欠身道:“有请大哥。”

  谷内一声敞笑,守谷汉子们纷纷退向两旁,一条魁梧大汉,带着老少十余人,缓步走了出来。

  这人身着蓝袍,背插长刀,脸上垂着面纱,只看身材、衣着和威势,正是霍宇寰。

  曹乐山一怔,剎时间,脸上笑容都凝成寒霜。

  迎春等人更是怵目惊心,不由自主,都暗暗吸了一口冷气。

  只见霍宇寰纵声大笑,说道:“姓曹的,没有想到吧?石将军府那些机关,竟未困住霍某人?”

  曹乐山愕然道:“你当真是霍宇寰?”

  霍宇寰笑道:“此地不是月窟山庄,难道还有假冒的人不成?”

  曹乐山道:“除非你敢摘去面纱,让曹某见见你的真面目,否则,令人难信。”

  霍宇寰道:“好!今天你已经插翅难逃了,就叫你认识认识霍某人的真正面目吧!”

  一面说着,一面果然举手摘下了面纱。

  面纱后是一张浓眉环眼,虬髯绕腮的方脸,威猛中透着几分刚毅之气。

  曹乐山并未见过霍宇寰的面,看了仍然不认识,便低声问道:“迎春,这人是不是霍宇寰?”

  迎春道:“婢子也没见过他的真面目,不过据荷花说,霍宇寰生得虬髯粗犷,正是这副模样。”

  曹乐山皱眉道:“他不是被困在石将军府吗?怎会反而赶到咱们前面了?”

  迎春道:“咱们走的官道,当然要迟缓些,他一定是抄快捷方式小路赶回来,所以比咱们快。”

  曹乐山恨恨道:“果真如此,一番心血只怕又成了画饼……”

  迎春道:“老爷子手伤已愈,又有神剑,难道竟无把握取胜于他?”

  曹乐山喟然道:“霍宇寰也有宝刀,何况人数多我数倍,虽有犀利暗器,总无法一举将对方全部杀死,再说他们分明知道我的暗器厉害,却毫不畏惧,可能已有预防的方法,一旦引起混战,彼众我寡,反而不妙。”

  迎春道:“那么,老爷子的意思是──”

  曹乐山道:“现在动手,咱们没有必胜的把握,不如暂且退去,等天色入夜以后,我再只身潜进谷内,先杀了霍宇寰,其余诸人,就不足为患了。”

  迎春四顾一眼,低声道:“如果人家不容咱们退走呢?”

  曹乐山道:“无妨,林雪贞在咱们手中,谅他不敢拦阻,你们先退回车上去,由我亲自断后。”

  迎春因见霍宇寰突然现身,心里也萌生怯意,忙把青虹剑交给了曹乐山,轻轻道:“老爷子请多留神。”

  同时,向驼子和刀疤熊三递了一瞥眼色,三人逐步缓移,缓缓向马车退去。

  曹乐山持剑横胸,全神戒备着,以防旋风十八骑会出手拦截。

  本来是,仇人见面,分外眼红。旋风十八骑煞费苦心,为的就是要缉捕曹乐山,既然相遇,岂肯轻易放过?

  可是,奇怪得很,霍宇寰明明看到曹乐山准备退走,却没有出手拦截,只冷然一笑,道:“姓曹的,你已经见到霍某人的真正面目,要降要战,就该早作决定,难道竟想一走了之吗?”

  曹乐山嘿嘿笑道:“既然已经照面,你我迟早都要决一胜负,但曹某今天却不想逼你动手。”

  霍宇寰哂道:“莫非你手伤还没痊愈,不敢应战?”

  曹乐山道:“笑话!曹某要想取你性命,不过举手之劳,但听说你在谷中豢养许多妇孺小孩,曹某不愿杀伤无辜,权且让你多活一天,现在你回去安排后事,曹某在谷外等候,明日清晨,咱们都不许带人帮助,就由你我两人,在这河边桃树林内决一死战,你意下如何?”

  霍宇寰仰面大笑道:“这话当真吗?”

  曹乐山道:“自然是真的。”

  霍宇寰道:“既如此,你先把林姑娘留下来,霍某人也遵守约定,让你们退走。”

  曹乐山摇头道:“姓林的丫头,暂时还不能释放,不过,曹某答应决不难为她,明晨之战,你若胜了曹某人,还怕曹某不放人吗?”

  霍宇寰道,“你这是怕咱们不守信诺,想留她作为人质?”

  曹乐山道,“就算是这样,也未尝不可。”

  霍宇寰想了想,道:“好吧!就此一言为定,明日清晨日出时,霍某在此恭候……”

  无为道长突然大声道:“大哥,不能放他们走!这老匹夫狡诈百出,千万不能相信。”

  其余旋风十八骑弟兄也纷纷嚷道:“索性现在把他宰了,何必再等明天……”

  “大家一齐动手,别跟他废话!”

  “杀!杀!杀……”

  群情激愤,呼叱连声,好象真要一拥而上。


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