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四八

　　黑摩勒闻言，大为惊异，暗忖：老人如是隐名大盗，或是江湖上的邪教中人，卞师兄所救少女不会那等说法，云野鹤也不会说得那么慎重。可惜上路心急，未向少女细问，车三叔又先起身，否则，这类人物断无不知之理。如是奇侠异人，形迹不应如此诡秘，并且供那人头作什？回忆连日见闻，好似车卫成见未消，好些话都是知而不言，方有一点醒悟。又想伊氏弟兄为大盗伊商之子，乃父何等凶残，子孙决非善良，老人既肯收他为徒，曾三省一个恶霸，横行江湖，为恶多端，老人也不过问，又与恶霸之师交厚，照此为人，也未必是什纯善一流。如其年辈虽高，不是真正道德高尚的侠士遗老，又非师执尊长，任他多大本领，斗力不成，便以智取，断无向人服低之理。云野鹤一见投机，萍水相逢，如此关切，不便负他盛意。上来自应忍气，如其欺人太甚，忍无可忍，宝剑不在此便罢，否则说不得只好与之一拼了。因料胡老先后所遇三少年人，必有伊氏弟兄在内。这等行径，许是发现自己在此，欲以阴谋诱使上当。但是对方如此深心诡诈，又有一个同党，定必分人尾随，在船与否，不会不知；尽可令同党途中引诱，前往上当，何必假传老人之命，将一个不相干的船家诱去？一直无人出现，是何原故？略一盘算，答应胡老，决不泄露前事。

　　正告铁牛去时如何相机行事，胡明已自归报，说老人今日并未垂钓；后向村人设词打听，都说已走；归途遇一相识老渔人，假说家中贫苦，欲向老人求助。恰巧那人也受过老人好处，双方一谈，才知老人每年小姑庙会的第二天，照例闭门不出。因是全村渔人都常受他师徒接济，平日奉如神明，只不对外泄露，他那地方，也无一人敢于人内。老人闭门不出，只有一日向不许人惊扰。又值庙会热闹，村中男女都要前往游逛，相处年久，俱都知道，谁也不会在当日前去惊动。黄昏前后，老人仍要去往江边垂钓，当日仍可见到，令回等候，傍晚再去。

　　黑摩勒听完前情，因对方正有背人的事，去了也未必见到，只得耐心等候。当日庙会，又值月圆之夜，天气更好，游山的人甚多，江中时有舟船往来，江波浩渺，风帆片片，景甚清明。师徒二人都是年轻好动，和胡氏祖孙谈了一阵，觉着无聊，一看日色偏西，快到时候，想起云野鹤十分奇怪，铁牛便说：“他那口音甚熟，极似井孤云隔崖应答时所闻，但又不是南方口音，想不起哪里听过。”黑摩勒闻言提醒，再想前后两人口气相似，都是那么关切，如是一人，得他随时暗助，再好没有。心中一动，欲往陶公祠探看，就便游山，如其不遇，往寻老人也正是时候。山径已先问明，为防老人先出垂钓，或有什事，仍命胡明去往探看，一面留神胡老所遇三人，是否尚在山中未走，有何举动，随时往陶公祠一带送信。师徒二人随同起身。

　　陶公祠相隔西南方渔村不远，内供晋代名贤陶渊明，年久失修，庙字已半残破。野鹤所说竹楼就在祠旁崖腰柳林之中，上下两楹，倚山而建，俯视江中风帆沙鸟，浅岸渔村均在足下，历历如绘，风景佳绝。内中住有一个留山读书的少年文士，人甚俊雅，不带头巾气息。师徒二人才一入林，便听书声琅琅，与风涛泉瀑之声相应，甚是清朗。见面一谈，才知少年辛回，乃江乡寒士，孤身一人。因爱当地山水清幽，来此建一竹楼，读书隐居，和野鹤昨日才在江边相识，一见投缘，结为朋友，延来搂中暂住。野鹤清早出外，下午回转，说有要事，须往南岸彭郎矶一行，再来未知何日。如有两小友来问，可告以事虽有变，但又发现转机。夜来相会之约，已不能往，前途或可再遇，望照所说，小心应付，小不忍则乱大谋。武夷之行颇关重要，虽不急此数日耽延，及早问明对方心意总好得多。并说来人的师父已被对头礼若上宾，不必挂念，专办自己的事，以防夜长梦多等话。

　　黑摩勒一听，连葛师探敌共总不多天的事，俱都知道，越发惊疑。和辛回谈了一阵，看出对方是个文人中的通品，器度识见，谈吐胸襟，更在虞舜民兄弟之上，不由把平日讨厌文士之心又去了许多。两次告辞，均被辛回留住，笑说：“听云道兄说你寻那人今日有事，越去得迟越好。看天色，后半夜必有大风浪，反正今夜不能起身，那人也决不会离开。就是他此时出来，也不要忙，最好闻得江上起了笛声再去。你我今日幸会，何不多谈一会？”

　　黑摩勒见他意诚，听口气自己的事必已知道，也想设词探询；又知老人出现，胡明必来送信，再说也许能够望见，便留了下来。不料辛回人虽殷勤，对于青笠老人师徒，却是守口如瓶，也不盘问二人来历用意，只以兄弟相称，连姓名都不问，所谈多是当地风景和水旱道路。说话颇有风趣，令人乐与亲近；井还谈起小菱洲也曾去过，仿佛借着闲谈，指点途向风俗，以及龙、郁两家人数多寡，子女善恶。等到回口探询，却说这两家人本不相识，偶以一时机缘，与郁家小兄妹郁文、郁香玲相识，说起当地碧波千顷，翠螺中浮，风雨晦明，景物奇丽，约去游过一次，只知郁家人口甚少，龙氏子孙众多，有善有恶。几位长老极为谦和，但是终年深居简出。后园泉石花木备极清妙，又有高楼，四面汪洋均可望见。轻易不到洲边走动，来人除非知他门中暗号，专程登门指名求见，或是受了他家后辈闲气，被他偶然登楼发现，出来询问，便难见到。洲东南有一片小山树林，为当地最隐蔽之处，却不可去，以防中人暗算，别的却不知道。

　　黑摩勒师徒知其所说有因，心想：龙、郁两家均非常人。司空叔昔年虽有前朝遗忠烈，尚有几家大姓隐居江湘风景佳处之言，来历姓名也都详言，无此两姓，连我均未听说过。他一文士，怎会与之相识？正待问他如何与郁氏兄妹结交，辛回忽然笑道：“有人寻你们来了。这里有一玉牌，乃郁氏兄妹所赠，请带身旁，万一有事，可将此牌交他，也许能够效劳，方便一点。”黑摩勒见玉牌作六角形，每边刻有篆字，花纹精细，玉质更好；时已黄昏，刚刚接过，未及细看，胡明已寻进林来。唤进一问，说：“老大公已往江边垂钓，面有怒容，与平日神情迥不相同。祖父事前又接飞叉警告，附一纸条，令速回船，不许载客远行，否则必死；上绘两个恶鬼头。先颇害怕，后想怕也无益，索性去向老大公请示探询。到了垂钓之处，又等了一会，老大公才出来。祖父一人上前，对谈了一阵，祖父和我打暗号，事前原曾约定，只一回手摸头，便来通知恩人前往；飞叉警告之事，以及老大公是否怪他，似还不曾问出。我知恩人急于往见，就赶来了。”

　　黑摩勒忙向主人话别。辛回笑道：“兄台能晚一点闻得笛声，夜饭后再去吧。”黑摩勒不便明拒，笑答：“小弟还要回船一行。”辛回便未言语。到了路上，一问胡明，才知老人垂钓之处：乃是一片突向江心的礁石，地最僻静，又有垂扬掩蔽，不到江边看不出来。当日饭晚，俱都不饿，急于往见，忙同赶去。相隔半里，令胡明不要跟去。师徒二人沿着江边前行，当日庙会，渔人休业，江滩一带渔舟虽多，并无什人往来。照着胡明所说，刚由一片临江断崖绕过，便见前面一片突向江中的礁石尽头，柳荫之下坐着一个须发如银的白衣老人，似在发怒神气，船家胡老不知何故，忽向老人跪倒，同时又瞥见江面上，有一小舟横江乱流而渡，箭也似急，直朝老人驶来。

　　要知黑摩勒小孤山暗斗青笠老人，大破铜人阵，小菱洲巧打龙氏三雄，江小妹等五侠女踏波凌浪，飞渡长江，同援好友，以及前集所载各种惊险新奇别开生面情节，均在后文络续披露。本书到此将人紧张阶段，作者专为完成本书，续作甚快，不久完成，请新旧读者留意为幸。
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