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五三

　　铁牛见师父夸奖，越发高兴，拿了扎刀便往前进。黑摩勒刚想起黄生相隔五尺是指头关而言，铁牛又是那么灵巧，少了许多顾虑，第九关已然触动。这次四个铜人竟分上下来攻，前面三个，两高一矮，作品字形将人围在当中，上面又有一个，头朝下面，双手齐扬，向人抓来，身子不大，两手竟有三尺方圆，钢爪也似，突然临空飞落，离地不过两三尺。来路铜人都是隐在壁间，这三个铜人却是老早出现，把路挡住，各自扬手缩拳，形式不同，立在当地和庙中神像一样，一动不动，来人非由当中走过不可。

　　黑摩勒钟爱铁牛，想其成名，又恐有失，全副精神注定前面，看出有异，伸手想拉。铁牛早已防到师父阻止，喊声：“师父不要管我，包可破掉！”声才出口，人已纵上前去；脚才踏地，上下四铜人八手齐发，又急又准。黑摩勒见这次情势更加凶险，心方一急。铁牛更有主意，身子不动，上身略为一偏，避开当中双手，并不后退，反朝正面铜人胸前一贴，随同前进。只两三步，铜人便即停住。左右两旁铜人本有步数，来人稍为一退，必被打中，非受伤不可，上面两只大手同时抓下。经此一来，全数扑空。

　　黑摩勒见铁牛身子，和粘在铜人身上一样，毫不费力，将八只铁手避开，想起他人门不久，这等机警灵巧，高兴得直喊：“徒儿真乖，可爱极了！”铜人打空以后，忽然分开退去，一片轰轰之声，全都退往原来人槽之内。铁牛回身喊道：“师父，铜人只剩一个了！前面第十关反倒人少，还想不出是何原故。我跟师父一同上吧！”黑摩勒见他得胜不骄，反更虚心，笑答：“徒儿小小年纪，知进知退，真个可嘉。黄师伯命你不要隔近，似指头关而言，恐怕埋伏发动躲避不及，隔在当中送了性命。后面大约无妨，但这第十关决不易破，你看前面不是出现了么？”

　　铁牛回顾，前面相隔三四丈果然立有一个铜人，和第一关所见一样高大，身后似有一洞。甬道已到尽头，路又由宽而窄。铜人立在当中，四面均无空隙，高与洞齐，头前挂着一盏铜灯。沿途的灯都是铁链，这未一盏上面却是一只人手下垂，将灯抓住，甚是粗大。看那形势，不是寻到总簧破了机括，或将铜人打倒，休想过去。先防对面冲来，后看地上但平，并无铜钉之类，铜人双手叉腰，好似不能活动。二人几次设法试探，却毫无动作。

　　黑摩勒试用双手推拉，觉出铜人上身乃是死的，下身可以推动，但是内有弹簧，力量极大，身高腿粗拉扯不易，勉强用力推了一推，刚发现铜人身后入口，稍一松懈又复还原，差一点没被撞上。虽然看出铜人身高力大，专一拦路，并无别用，想要破它却是万难。伸手一弹，那两条粗腿又是实心，如用扎刀去砍，恐斩不断。这样重大的东西，倒将下来，万一生出别的变化，事前不曾想好，地方又窄，一个闪避不及，压在身上，休想活命。细看了一阵，见那铜人恰将入口填满，连由上面翻越都办不到，正在为难。铁牛忽喊：“师父，你看铜人又手之处有一小洞！师父不是学会缩骨法么？”黑摩勒笑说：“我早知道。我勉强钻过还办得到，你隔在后面我不放心，你又胆大好动。我想早晚必能看出破法，今晚大风雷雨也走不成。只此未了三关，忙它作什？”

　　铁牛忙说：“我决不动，师父放心，何不过去试试？”黑摩勒一想：黄生曾说，自己缩骨锁身之法，乃师尚不知道，也许指此而言。念头一转，立时点头，忙援上去。到了铜人胁下，刚照葛鹰所传，由那大仅数寸的小孔中钻过，瞥见后面是条深沟，洞顶甚高，两崖相隔十多丈，除将铜人去掉，连个立足之处都没有。对崖形势更是奇险，危崖壁立，一直向上，快要到顶，方有一片突出的平崖，离顶不过三四尺。人不能立身而行，当中又是绝壑，深不可测，只有一根铁线，细仅如指，一低一高，横亘两岸。知道人已走入山腹之内，凭自己的轻功，虽能由上飞渡，铁牛如何过去？并且铜人不去，便须由上而下纵到这根线上方能起身，不特太险，气势先难沉稳，正喊：“铁牛！这里虽无埋伏，形势奇险，你在后面，不可冒失，等我看清形势，回来再说。”话未说完，铁牛在后面等了些时，心正不耐，忽然看出铜人眼球对准面前铜灯，上面大手闪闪有光，比前见三十几个大小铜人双目仅有形式迥不相同。心中奇怪，试爬上去，用手一摸，眼珠竟是活的，可以转动，越知内有巧妙，惟恐师父说他多事，料定那灯是用人手抓住，与来路所见不同，铜人目光正对那手，也许总簧就在上面，便想用刀一试，事前也未明言。

　　铁牛虽然聪明，无意之中看出机密，到底年轻，初次经历，上来顺手，胆子更大，一经发现，只顾高兴，想将总簧破去，不料只知其一不知其二，也不想想铜人眼珠虽然注定那只人手，怎么会是活的？总算相隔太远，头一刀，人由铜人身上纵起，朝前飞去，想就势一刀将手斩断。身刚向前平飞，忽然想起这里只有一盏灯，如被斩断，黑暗之中更易吃亏。微一迟疑，手往后撤，灯盘又大，不曾撩中，人已飞过，落向前面。到地想起，事情太险，总簧一破，铜人必倒，被它压上固是必死，再要发生别的变化，难免措手不及。又停了一会，越看越觉那是机关，再看来路灯光，相隔不过数丈，此灯灭后，仍可看见，不过暗些。二次又到铜人身上，为防万一，先取一只钢镖朝那铁手打去，铮的一声，刚刚打中，铁手晃了一晃，便听轰隆之声大作，四面传来。心中一惊，同时又听师父发话，不敢冒失，忙即停止，回身静听。忽然发现铜人眼珠内缩，重又突出，刚刚复原。

　　黑摩勒话才出口，听出后面有了变动和钢镖落地之声，轰隆乱响，知是铁牛所为，不禁大惊，忙即缩身退回。刚刚转过，瞥见铁牛猴在铜人头上，方想说他几句，忽然看出铜人眼睛竟是活的，猛触灵机，忙喊：“铁牛下去！退出两丈以外。”然后说道：“这双眼睛必与总簧有关。我用黄牛所借小刀、钢刺试它一下。万一扑倒，我只消翻在它的背后，随同落地，也不至于压伤。你却不行，还要走远一点。”等铁牛一退，先用两腿夹紧铜人肩膀，再取小刀、钢刺仔细试了几次。后来试出两眼珠互相呼应，并与铁手有关，便用钢刺轻轻刺人那碗大铜睛之内，将其钩住，往下一按。左眼珠往里一缩，右眼立时突出眶外，同时发现眼珠后面各有一根纯钢弹簧，甚是坚韧，左眼珠陷进尺许，便即挡住。立即领会，忙用小刀，照准右眼珠弹簧猛力砍去。前面铁手又在乱晃，上面五朵灯头光焰摇摇，灯油洒落了好些。猛想起黄生别时手势，心中一惊，右眼珠已随刀而落，跟着便听铜人肚内丁零零直响到底，知道总簧已被斩断一根，吉凶未卜。心想：一不做，二不休！勇气立壮，大喝：“铁牛小心！”还未下手，稍为一松，左眼珠已随钩猛突出来。回手一刀，当时斩断，铜人腹内又是一串响声。再看前面铁手，反而不动。方想：总簧至少破了两根，为何不见动静？

　　铁牛先恐铜人倒下，立得颇远，见两眼珠斩断，并无异状，忍不住又走了过来，朝上一看，忙喊：“师父！上面铁手为何变了方向？”黑摩勒先未理会，闻言一看，果然手心朝内，与前不同，想了一想，又命铁牛走开，轻轻一纵，便到铁手之上。双脚盘住上面手臂，仔细一看，见那铁手约有三尺方圆，紧抓下面灯盘，臂长五尺，手腕似能活动，知道伏有机簧。试将铁手抓住，往左一转，忽听轰隆之声大作。凭高下望，大小二三十个铜人，忽由来路方面出现，相继赶来，声势比前还要猛恶，当前两个已离铁牛身后不远。这小地方，来势又急，无法闪避，心中一惊，连忙抓住铜人手指，用力往外一扳，本想还原，不料心中着急，用力大猛，扳过了头。耳听前面响声越发洪烈，震得人耳鸣目眩，以为又生变化，心更惊疑，不知如何是好。再看前面，那些铜人，本是带着连串轰轰之声蜂拥而来，不知怎的，忽又回转，端的来得匆忙，去得更快，晃眼退尽，只剩余音震撼，全洞尚未停息。耳听铁牛喜呼：“师父快看后面！”回头一看，那拦住出口的大铜人，正静悄悄往地底沉落，跟着现出洞口。

　　黑摩勒忙即纵下，招呼铁牛一同上前。灯光外映，见那横亘两崖的铁线又劲又直。本来铁牛也可一试，无奈这根铁线，与铁花坞卞莫邪所用飞索不同，又细又滑；最难走是：对崖一头要高得多，下临绝壑，水响甚急，听去极深，稍一失足，万无生理。两崖壁立，满生苔薛，其滑如油，连个攀援之处都无。洞顶虽有一盏油灯，离地太高，光景昏暗。对面崖口低只三四尺，你想纵过都办不到，非由这根铁线通过不可。有心想将铁牛放下，单身过去，又觉是一缺点。铁牛孤身转回，是否再遇埋伏，也不放心。仔细盘算，又往线上用脚试了一试，觉着那铁线十分坚韧，只是滑得厉害，十分难走。忽然想起一个主意，便将铁牛横捧手上，目光朝下，万一失足，有什变化，便将双足一分，勾住铁线，铁牛也可将铁线捞住，就势滑下，回到原处，就过不去，不至伤命。

　　商计定当，黑摩勒将铁牛捧好，便往铁线上走去。先以为自己轻功甚好，这类飞索渡人，司空见惯，无什希奇，及至到了上面，觉着脚底滑溜已极，只管提起轻身全力应付，因是对崖一面相去太高，稍为疏忽，立即乘势滑下，如非脚底坚实，功夫精纯，差一点便滑坠下去，送了性命。两次走到中途，均不由自己倒退回来。虽仗应变机警，胆大沉稳，人和粘在线上一样，不曾失脚，受惊也是不小。后来试出，幸而手上横捧着一个人，只要把势稳住，便不至于失足，放下一人，前进更难；便和铁牛退下，把真气重新调匀，准备停当，上来踏着铁线，向前猛冲。一口气走出两三丈，再任其滑退了几步，猛一提气，又往前进，赶出两丈，再用前法，以退为进。眼看相隔对崖不过四五尺，稍为一冲便可到达。忽听身后来路洞口内金铁交呜，轰隆大震，脚底铁线也在不住震动。二人寄身在一根细线之上，下临绝壑，不能转身回顾，脚底一震，又往回溜，情势已是万分危急。
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