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五五

　　黑摩勒原因回忆黄生前后所说，越想越觉老人别有用心，不是恶意。再见沿途布置和当地气象，福至心灵，断定老人年辈甚高，本领惊人。看他所为，明是恩师在日所说那两个前朝遗老烈士隐居在此。今日无心相遇，他那徒子徒孙必不在少。上来已然得罪了他，如今难关只剩一处，是敌是友，在此一举。只要应付得宜，不特化去嫌怨，还可结交好些异人。我已占了上风，何苦再树强敌？何况黄生对我那么热心，立意结交，也不应使其失望。念头一转，当时变计。正说之间，忽听对面洞中又是一声清磐，左壁有人喝道：“来人且慢！我们将桥结好，步行过去如何？”二人闻声回顾，两崖许多洞穴内，各有一人走出，老少不等，均是一身白色短装，手持一根铁筒，注定当中水面；左首一块突石之上立着一人，手持小旗，朝外一挥，便有七八十条钢钧，分由各人手上射出，其急如箭。两崖离中心水面，少说也有二三十丈，那些钢钩均由铁筒之中发出，细才如指。那么长的东西，偏是又劲又直，钩头根根折转向上，到了中心，一齐停住，凌空虚悬，排列水上。每根钩尖均是三尖小刀，长达两尺以上，寒光耀目，锋利己极，当时结成一列刀桥。乍看有疏有密，两旁间隔约有丈许，虽是一条直桥，并不整齐。

　　黑摩勒到底受过高明传授，一看这座刀桥，便知不是寻常。再一注视，认出是由八十三式西乙掌中变化出来的刀桩，中有不少变化，走将起来，人由上面飞渡，每一把刀均要踏过，才算练完。直比这片水还要难渡得多。幸而平日留心，新在黄山又长了许多见识，否则，凭自己的轻功虽然渡过，不将这八十三把尖刀走完，终是被人看轻。铁牛以前再三请求，虽然传他蜻蜓点水、草上飞的功夫，路上看他轻功已有一点根底。但是此刀孤悬水上，不是实地所钉，人纵上去，多好轻功也要下沉。脚底势子一稳不住，不能借劲使劲，就势往前纵去，只要有几把刀踏沉水中，功夫便不到家，被人轻视。能够勉强过去还好，再要连身人水，或是跌到水里，更是笑话。必须将气提住，单脚一沾刀尖，不等下沉太低，立往第二桩上纵去，借着刀桩弹力，忽上忽下，时轻时重，起落要匀，真和蜻蜓点水一样，一沾就起，才算成功。刀尖又是锋利异常，自己虽未试过，自信多用点心还能过去，铁牛入门日浅，任他多么聪明用功，也难学步，所幸不是主体，还好一些。想了一想，先朝左壁为首执旗的中年人拱手笑道：“这八十三参的太平桩，虽听各位师长说过它的妙用，今日尚是初见。明知年幼力弱，小徒更是不行，多蒙老大公赏脸，又蒙各位亲自出手，不比寻常挂在墙上的刀阵，随时可以相助，要少好些危险，省力得多，愚师徒怎敢不知好歹？不过小徒入门日浅，这类登萍渡水、草上飞的功夫，带上一人更是费力，何况老大公借此成全，特命小徒跟来。虽然万分不行，也应命他历练，哪怕受伤落水，也长一点见识。自然遵命，由桥上过去。练不上来，望勿见笑。”

　　白衣中年人喝道：“本来老大公没想这刀桥。因有人说你轻功甚好，才想试试你的本领。老大公素来说一不二，决不肯因你武功较好，多出花样。你既知道这八十三参的来历，再好没有。我们全都望你平安过去，连老大公也是这样心思。只能到了对岸，连那第十三关放令符所在的原有设备，也可兔去多半。目前有此八十三参设备的，除却我们水灵洞小潮音而外，只芙蓉坪后山一处。你说初试，也是实话。步法如能记准，于你将来不是没有用处。此时老太公对你二人不似先前，令高足不能过去，无须勉强。请你先走，另外命人接引，也是一样。”

　　黑摩勒一听，越知老人另有深意。此次全是有心考试自己深浅，一半磨练少年盛气，不特毫无恶意，并与将来芙蓉坪之行有关。心虽惊喜，好胜之念仍在。一面谢诺，悄告铁牛，令其留心，自问不行不可勉强。铁牛看出力桥太难，正在专心盘算如何跟随师父过去，心神一分，又有成见，对方所说并未注意，闻言低答：“弟子知道。”

　　黑摩勒看出对方不是敌人，老人对己颇为看重；转眼便可拿到令符，赶往小菱洲取回宝剑，还可结交几位老少英侠；照此形势，铁牛就过不去，并无害处，还免自己这面做得大满：心中欢喜。只顾留神记那刀桩形势和步法远近，不似方才处处顾虑太多，也未再说，道声“献丑”，立在水边，把气沉稳，使一个“大鹏展翅”的身法，先朝面前第一根刀桩上纵去。觉着身子微微一沉，并不甚低。回顾右壁洞口，持钩人双手握紧那根二十多丈长的钩竿，似在随同自己下沉之势往上一抬，知其暗中相助，越发拿稳，索性看准距离进退，不求大快，“金鸡独立”，单腿立在上面微一点劲，往第二桩上纵去。左壁持钩人也是如此，并还看出所有铁筒，一头通往洞中，并不摇动，只由一人左手握筒，右手前伸，紧持钩竿，随同来人纵处，用力暗助。铁筒虽是另有铁架装牢，不是活的，这么细长的钩竿，未端有人纵落，只仗一手往上抬动，单这力气已非小可。难得两壁八十三人多有这等功力手劲，好生惊奇。记性本好，人又灵慧，走不几步，便全记下。到了第七根桩上，笑说：“老大公成全盛意，我已醒悟。现蒙各位暗助，八十三参全部走法已勉强记下。我还想借此机会练习一次，如有不到之处，还望指教。”说罢，便将当时悟出的太平桩八十二参，加上北天山七禽掌法和新学会的乾坤八掌，将内家真气调匀，全数施展开来。

　　黑摩勒天生异禀，机智绝伦，从小便得高人传授，所有师长，无一不是前辈异人。自从明白老人心意，越发卖弄精神，竟把平生本领全数发挥。只见水面上八十几把尖刀微微颤动，起落不停，寒光闪闪，上面一条黑影兔起鹘落，纵横飞舞。先还看得出步法起落之处，渐渐由慢而快，越来越急。只见一条小黑影，在八十几柄刀尖上，流星也似，东冲西突，忽前忽后，左右往还，滚来滚去，身法轻快，好看已极。两壁上人见他武功这好，又看出是想借此练习，在刀桩上往来两次不肯上岸，并非有心炫弄，不禁低声称赞，叫起好来。

　　黑摩勒走完两遍，全部记熟，又听对方赞好，正在暗中得意。不料铁牛见师父人前显耀，高兴非常，不由把事看易，暗忖：师父所练，与平日传授轻功好些相同，何不也试它一试？一面留心注视，记好上落之法和所用劲头，一面把气提好，暗中准备。先还胆小，不敢冒失，正在迟疑，欲前又却，忽见师父快到对岸，又由刀上纵回，往来飞舞了两三次，并将好些内功掌法施展出来，身手轻灵，美观到了极点，两壁上人纷纷叫好，越发技痒。等第三次过去，立照师父走法，往刀桩上纵去，仗着平日用功又肯留心，身子虽然稳住，只荡了两荡，刚往第二桩上纵去，觉着脚底微痛，仿佛皮底快靴已被刀尖刺穿，心中一惊，忙又前纵，忽听两崖上人同声齐呼：“你来不得！”

　　黑摩勒闻声惊顾，见铁牛随后追来，面色十分紧张。知他大胆，把事看易，妄想尝试，人又好胜，进退两难，心中一惊，忙即回身，接连几纵，往后赶去，正值铁牛往旁纵来，大喝：“徒儿怎不听招呼！连我尚是初学，你如何行？幸而老大公不是外人，否则岂不当众丢脸？你自前纵，落时把气提住，我来带你过去。”铁牛自知冒失，又急又悔，天性好胜，惟恐丢人，再说离岸已远，退回一样艰难，刚把心一横，落时单足运用劲功，免被刀尖刺伤。不料轻重之间力未用匀，刀桩往下一沉，几乎落水，心更发急，慌不迭，乘着对方钧竿往上一挑，又往前面纵去，皮底已被刺穿，真不知如何是好。忽听师父发话警告，回身迎来，立在一旁相待，心中略定。忙照所说，由侧面往前纵去，落时把气一提，方觉脚底稍好，未被刀尖刺穿，重又前纵。身刚飞起，耳听众人同声夸好，齐说“难得”。身子还未下落，猛觉一股疾风由后扑来，腰间一紧，已被黑摩勒拦腰夹住，就势往前纵去，方悔不该冒失。

　　黑摩勒手上多了一人，终较吃力，幸而事前走过两次，有了经历，轻功又好，宛如飞燕掠波，接连十来纵便到对岸。耳听铮铮连响，放下铁牛，回顾身后，那一列刀桥已然不见，八十多根钩竿，正如乱箭倒射，往两边壁上飞去，晃眼连人一齐退尽。再往前看，对面大丛钟乳分列左右，宛如两座晶门立在地上，壮丽非常。当中一条两丈来宽的甬道，两旁钟乳排列如林，玉树银花无比奇丽。洞顶到处缨络下垂，更有不少明灯，高高下下灿如繁星，端的晶宫王洞，仙境无殊。

　　师徒二人虽是好胜心高，处此庄严宏丽，初次见到的奇景，也不由生出敬意，把来时狂做求胜之心去了一个干净。铁牛更是万分惊奇，目不暇给。那甬道长达四丈，走完晶林，地势忽然展开，对面又是一座晶乳改建的平台，上有几个坐榻，均是原有钟乳制成。当中一榻独大，台前大片平地，也有不少座位，无一不是就着钟乳形势改制而成。黑摩勒心想：此洞通体上下、质如晶玉，坚固晶莹，一尘不染。黄生把未层关口说得那么厉害，如何不见埋伏痕迹？台上又没有人，老人所说的铜令符尚未发现。地已到了尽头，台后好似一片整壁，并无门户，如何前进？正在寻思，忽然发现台前平地上画有好些红黑线圈，大小不一。有方有圆，料和前洞地上铜钉一样，埋伏均在那些方圆圈内。本来一手拿着三棱钢刺，一手握着匕首，留心前进。晶林甬道还未走完，因想对方既是借此指点，不应再存敌意。就遇埋伏，也等发动再说，不必这样小气，忙将兵器收好，并令铁牛将刀还匣。一见地上藏有机关，方想打个招呼，相机一试。
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