57_兵书峡_还珠楼主

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五七

说时，一片铮铮乱响，铁牛已用扎刀，将那钢刺斩断好些。那只大手，本由手指上发出许多两尺来长的钢刺，将人包围在内，只留中心一处，使其不能转动，然后缓缓往地底沉去。铁牛虽仗应变机警，防御得快，但那钢刺太多，每根手指粗约尺许，扎刀未必能斩得动，眼看离地只有三尺，心正发急，大手忽然张开，忙即纵下。回顾手已合拢，沉入地内。一看身上，只衣服刺了两个小洞，未伤皮肉。见师父正和盘庚说话，忙赶过去。　　黑摩勒听完前言，心中惊喜，故意喝道：“铁牛胆大，又是你惹的事！我早料到老大公有心成全，果然不差。还不随我入洞请罪！”盘庚方说：“老大公现在下面地室，向各位师兄指示机宜，今夜无暇相见。等师父来后，问明再说吧。” 　　黄生忽由洞内走出，手拿一面三角小铜符，交与黑摩勒，笑道：“家师今夜无暇相见，命我传话，请等风雨住后，自往湖口小菱洲取回宝剑。伊氏弟兄阴险贪狡，也许抗命规避，或是生出别的花样，老弟不必和他一般见识。真要遇到有什为难，可照家师所说行事，必能如愿。见了龙家一位长须老人务要谦和，不可怠慢。否则，和今日一样，虽然结果无事，必又添出好些麻烦，此老面白如玉，穿着不长不短的衣服，一部长髯下垂及腹，极容易认。事前如与他谈得投机，只要有理，便无家师之命，也有成功之望。还有大师兄胸怀大志，本领又高，因往云南山区开荒，中了瘴毒，不幸身死，老弟所见，都是他的门人。还有一位二师兄，便是方才立在水旁右崖传话的一位。家师连我共收三个门人。我那两个没出息的记名师弟，并非本门嫡传弟子。单这小潮音内洞地室，他二人在此多年，均未容其走进，别的就不必说了。家师早就看出他们不是善良，为了乃母是前洞主人故人之女，还有两位老前辈代她说情，勉强收容下来。我奉命考查他们弟兄行为，发现品行不端，因其再三跪求，未忍禀告。近又做了一件恶事，并在暗中偷盗安分商民金银，犯了本门大条。本已不能再为隐瞒，因念同门之谊，想等黄山归来再行告发，欲令将功赎罪，免受重罚，不料他们又见财起意，杀人夺剑，回山见师，还敢编出许多假话欺骗师长。我当时便想发作，因见家师神色不善，暂时隐忍。他们也真大胆，知我每日随侍家师，家中只有小徒，以为年幼好欺，平日又受过他弟兄巧言所骗，容易上当，便与商量，隐藏在我房后崖洞之中；一面勾结小菱洲郁家弟兄，料定老弟随后追来，欲用阴谋暗算。小徒盘庚年幼无知，以前听他弟兄时常背人哭诉，说是用尽心力：得不到师父欢心，在此多年，始终不允正式拜师，连内洞都未去过，还不如你这后生小孩。因觉师祖对他弟兄大薄，生出同情，胆子又大，竟被哄信，代他瞒了一日。后来发现阴谋，才知上当，表面也不说破，背人向我禀告。才知他们因见家师心意难测，看出不妙，不特见利忘义，妄想得那宝剑，并还生出叛意。知道老弟来历，不是好惹，龙、郁两家子弟如难为力，便往甫岸彭郎矶去投一位前辈怪侠。此老虽非恶人，性情十分古怪，又喜刚愎自用，和家师相识多年，始终不大投机，但对愚兄最好，如非从中化解，内有两次，二老几乎反目。就这样，不免还有一点芥蒂。我恐他们先入为主，搬弄是非，又见老弟师徒已渡江而来，正和大船上恶徒争斗。那恶霸在此多年，愚师徒本容不得，因他祖父也是先朝遗民志士，为了光复，曾出大力，毁家纤难，人已早死。遗书曾托前主人和家师照应，已然答应了他。为恶的又是他第二个孙子，与老的无干。加以乃父虽然宠信爱妾，纵容幼子，一面却守先人遗命，每年派有专人，用大量金银救济穷苦，使其谋生，照例救人救到底，不是随便施舍，每年终要救济好些苦人，法子甚好，与寻常好行小惠者不同。为此许多原因，至今不曾除此一害，只警告过两次，并非置之不问。我知老弟一来，伊氏弟兄必走。正要起身去往南岸，先安一根，把话说在前面，狗子已率众驾船赶来，被我笛声惊走。伊氏弟兄还防被我看破，不敢露面，后来还是小徒设词告知，说我去往南岸买酒，此乃常事，他们才未生疑。先令一人告知船家，知道家师今日祭神，除我以外，无论何人，不许入林一步，想诱老弟犯禁。不料胡老误会家师寻他，不等老弟回船，便赶了去。后被他们发现，时机已迫，又恐走晚，被我归途撞上，便和郁家老五，同往小菱洲赶去。家师因在闭目默祷之际，以为窗外来人便是老弟，好在不是外人，也未理会。后虽听出不对，想起老弟步法不应和常人相同，才知胡老所为。因老弟义气，恐胡老受罚，不肯明言，话已出口，也未再说。后来胡家祖孙自觉此举不合，胡明向我哭求。我见家师有了怒意，心正不安，一到便往禀告，家师早已知道。等老弟在甬道中走出一段，家师谈起，面有喜容，探明口气，才放了心。今夜狂风暴雨，为二十年来所未有，江中波浪滔天，风涛险恶，风雨不停，多有本事的船家，也决不敢开船。此时天还未明，今明日家师必见不到，莫如同到荒居吃点东西，稍为安眠。天色稍好，胡老已先招呼，必来送信，吃饱上路；如是顺风，当日赶到小菱洲，天还不晚。你看如何？” 　　黑摩勒连声谢诺，便同起身，由圆门里面小洞之中走出，便是后山崖顶。丛树之内，出口上面是一小茅篷，住有一个山民，也是老人徒孙。地势隐僻，十分险峻，还未走出，便听外面狂风暴雨，水石相搏，万籁怒呜，轰轰震耳。　　黄生师徒早备雨具等候。黑摩勒全身装束皆是鱼皮所制，不怕雨水。铁牛正用得着，忙和盘庚匆匆换好，由满山泥水中，冒着大小瀑布、乱流而下。盘庚手持特制的风雨灯，在前引路。铁牛和他也是一见如故，十分投缘，忙赶上去。盘庚恐他雨中失足，用手拉住，一同前进。黑摩勒和黄生在后，因听江小妹姊弟不久要来，平空多出青笠老人这好一位帮手，高兴已极，如非身有要事，真想见他二人一面，便向黄生打听：“兵书峡异人可是姓阮？”黄生答道：“你那宝剑关系甚大，万不可落入敌党手中。好在你们不久相见，暂时不必多问，免得又生枝节。我也方才听说，只知他们要来，许还不止三人，如其人多，同来二人也是女的。” 　　黑摩勒闻言，想起铁花坞途中所见两女一男，除吕不弃外，另一少女身法极像小妹；同来少女疑是阿婷，还有一个想不起是谁，黄生也不知来人姓名，只得罢了。决计小菱洲事完，再回孤山一行。小妹、江明未必就到，也许能够见面，便未再提。　　沿途光景黑暗，风雨似比前小了一点，满山多是洪流，一股接一股，瀑布也似，往江中流去，轰轰发发之声，震得全山都在摇撼，比起初落雨时声势还要惊人。黄生说：“方才闻报，沿江人家，只是低处，十九被风雨冲塌，灾民甚多。家师正在集合门人商量救济。此时江水想已上岸，幸而此山除却江滩一带低处，三面都是山崖，离水甚高，事前又曾命人传下警告。本山渔民对我师徒最是敬服，彼此又能互助，一人有事，大家上前，总算抢救出了好些财产衣物，只有二人滑跌受伤，无一送命。近山舟船也都避开风雨来路，损害极少，这样大的风浪，别的江船就难说了。” 　　黑摩勒拿到令符，恨不能当时起身，先还想天如不晴，便在当地结一木排，师徒二人提前起身。及至走到路上，见满地积水，最深之处有三五尺，后面更有大量山水化为无数洪流，由高而下猛冲过来。自己虽有一身功夫，也走了一身热汗，如换常人，休说走路，只要遇上，当时冲倒，被洪水卷入江中，休想活命。才知天地自然之力果然厉害，多大胆子也无用处，只得中止前念，心中愁急，不知何时起身。一面在黄生师徒引路之下，高一脚低一脚，踏水乱流而渡。正生烦厌，忽听前面盘庚一声口哨，灯光照处，瞥见一条人影疾如飞乌，冲风冒雨，接连两个起落，投入左侧暗影之中，一闪不见，身法快极。心想：此是何人，这好一身轻功？这样伸手不辨五指的风雨之夜，孤身飞驰，又无灯光照亮，必是本山久住的老人门下无疑。正想询问，盘庚同铁牛已赶回来，说是正走之间，发现那人纵过，身法快得出奇。看那来路，明是江边一带。此时江边波涛汹涌，江水早已上岸，立得稍近便被浪头卷去。我们沿江而行，情愿绕远一点，都不敢冒失走近。此人来路离江甚近，难道是由江中来的不成？　　黄生急口低喝：“天下高人甚多，以为风浪太大，就无人可以渡江往来么？这位朋友本领之高不必说了，看他路径山形这等熟法，明在本山住有多年。我已猜出是哪一位，你平日不肯留心罢了。”盘庚好似醒悟，笑道：“师父说的是陶公祠旁柳林中那位读书相公么？”黄生方喝：“小娃儿家不许乱说！这位高人来此数年，我早看出几分，心中敬佩。因其落落寡合，未敢冒失求教。这位也许不愿见人，你不要往下说了。” 　　黑摩勒心方一动，忽听左侧暗影中有人接口道：“黄兄误会。我实有事，今夜渡江归来，曾往府上拜访。后知事已过去，并不如我所料，又往别处访一友人。刚刚回转，恰遇令高足走来，风雨黑夜，不曾看清，以致惊疑。此时有事，无暇面谈，改日再领教吧，”黑摩勒忙喊：“是辛先生么？”那人遥答：“黑兄所遇乃是家兄，已然离山，不在此地。此去如遇风姓渔人，敬烦致意，说小孤山辛氏弟兄问候。行再相见。”底下声音已远。黑摩勒见几句话的工夫，那人少说也走出好几十丈，这大风雨，走得如此快法，好生惊奇，悄问黄生：“可知道两弟兄来历？”黄生笑道：“我还当老弟与他相识呢。”黑摩勒便把陶公祠遇见辛回之事说了。黄生笑道：“我早看出此人不是寻常，没想到他还有一兄弟。久欲往访，因其独居读书，多不与人来往，未肯冒失。今夜已与交谈，明日便可寻去，改日再见就知道了。” 　　四人边说边走，一会便到黄家。当地乃是临江一座石崖，地势较高，离水本有两三丈，此时江水上涨，离开崖顶不过数尺，江边芦苇已被风浪冲去，四人绕路走上。黄生孤身未娶，所居竹楼三间，后有崖洞，放些杂物，楼中甚是清洁，一尘不染，纸窗竹榻，灯光甚明，仿佛刚点不久。黑摩勒方赞：“竹楼地势大好，这样大的风雨，未被雨水浸入。”黄生笑答：“愚兄久居江边，认得风向和趋避之法。此楼四面皆窗，外层另有窗板，风雨未起时已先上好。你看那两面的窗板，不是上好了么？”盘庚忽然惊道：“记得我出走时，此灯已灭，怎又点亮？”黄生道：“我早看出来了，还用你说？这还不是那位辛朋友代我点的！你看灯下纸条，以前有么？”随说，拿起纸条一看，上写：“冒昧登门，诸多失礼。但是东方未明，敌人侦骑四出，将不利于孤儿。今日得信，冒雨渡江，往寻一人。在令师大力扶助之下，虽不至于有害，到底小心些好。方才听说朱、白两家遗孤已在途中，日内必到。为防万一叛徒泄机，最好命人前往接应。黑兄师徒见完令师，取到铜符，须等风雨住后方能起身，否则波涛险恶，对头多精水性，就是内行也易吃亏。船到湖口，如遇敝友风虭，不妨设法亲近，不特以后多一精通水性的同道，并有好些用处。事出不已，还望主人原谅。”黄生看完，面有惊异之容，转对黑摩勒道：“此人来历我已明白几分。想不到芙蓉坪老贼如此凶险，共总没有几天的事也会知道。幸而家师早有准备，否则岂不是糟？”

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