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一〇五

　　走着走着，忽又走入一条山谷之内，二人知那山谷乃是盘蛇谷的另一支路，路程已走七八。如由龙樟集那面通行，虽不用时断时续由谷中妓路取道，此出彼入，稍不留意，走在螺丝弯里，两面均是参天峭壁，中通一线羊肠，左旋右转，往来曲折，道路密如蛛网，人困其中，急切间决走不出，一个不巧，遇到子午黑风休想活命。但这前面一段也有好几条岔道，必须寻到第四条岔道走进，再由一条崖缝中穿出，方可直走黑风顶。因听熊猛说，内中几条岔道都是弯曲狭窄，并有野草灌木遮蔽，难于辨认，容易错过，崖缝又深又险，只容一人勉强通行，像熊猛那样大人，有的地方还要踏壁攀援方得侧身而过，忙令铁牛小心，追随怪兽同进。前段地势也颇宽广，两崖比来路还要高险，月光正照谷中，前行不远，草木渐多，路也时宽时窄，每过一处岔道，怪兽定必回顾，似防二人走错神气。

　　黑摩勒先未留意，连过两处岔道，忽然想起山缝大小，兽群通行艰难，莫要所去之路与我不同，岂不又生枝节？便留了心。过了第三条路口，前行不远，瞥见为首怪兽又在三丈之外立定回顾。铁牛首先警觉，仔细一看，左边丛莽中隐有一条路口，因那地方形势隐僻，并有奇石和草树遮没，不留心几乎错过，同时看出怪兽另有去处，与所行之路相反，知被警觉定必拦止，忙喊：“师父！左边现一路口，须防怪兽作梗。”

　　黑摩勒回头一看，果与熊猛所说相似，因那一带光景黑暗，草树又多，先未看出，再见怪兽已然立定，摇手急啸，意似不令走进。知其非拦不可，心想：“这东西虽无恶意，双方路径不同，当地往黑风顶已要折转，它还没有止境。如是老人所养怪兽也还罢了，否则，各位师长命我言动均要机密，到了那里，先和老人设法亲近，带了这多怪兽岂非不便？要是同路，自会跟来，何不试它一试？”念头一转，笑说：“我们要去黑风顶拜见一位老前辈，既非同路，只好先走。你如有事，等我回来再说吧。”说时目光故意看住前面，避开入口，往前走了几步，一面留心对方神色。

　　哪知怪兽竟通人言，听到未两句忽然着起急来，一声急叫，便有十几个怪兽由身后赶来，看神气想将入口挡住。二人机警，动作又快，话未说完，早往里面纵去。兽群当时一阵大乱，前后两路一齐扑来，无奈路口宽只数尺，又有崖石草树遮蔽阻路，双方相隔又在三丈以外，怪兽赶到，人已纵进。

　　二人更不怠慢，一面急驰，一面寻那夹缝出路。黑摩勒手持宝剑断后，见兽群追来，大声喝道：“我们言语不通，不知你的用意，自家又有急事。先以为你们是在近处有事，方始同来。走了这远，还不见到，不能再为你耽搁。如真有事相求，我们事完，自会寻你。再要拦止作梗，我一动手，你们就难活命了。”话未说完，兽群似知宝剑厉害，不敢近逼，相隔仍在三四丈外，入口一带已被挤满，由为首的领头同声号叫，声甚哀厉，与方才怒吼不同。越知有事求助，苦于词不达意，暗忖：这样多而猛恶的通灵怪兽，有何为难之事求我？照此形势，老人必非它的主人，否则不会求到外人身上，那事也必艰难凶险。正想再问几句，忽听崖顶悲啸，原来怪兽不能过来，后面的已由前面援崖而上，仍想把二人夹在当中，万一情急，逼得太紧，自己又不忍杀它，岂不麻烦？心方寻思，铁牛低语，说：“夹缝已然寻到，不知是否。”转脸一看，身旁不远果有一条生满野草的裂缝，宽只三尺，又深又黑。刚要走进，兽群好似早已料到，哀鸣更急，几个大的竟和人一样，咧开大嘴号哭起来。

　　铁牛心中不忍，方喝：“你们到底有何为难之事，又不会说人话，我们去了再来，不是一样？”忽听遥空中传来一声清啸，宛如骛凤和鸣，由天半飞落，半晌不绝。来处甚高，二人听出是人的啸声，心正惊奇。前后上下的兽群忽然同声鸣啸，与之相应，一齐仰头向上，不再顾及二人，为首的一个又朝二人手舞足蹈，连声低啸，朝方才去路指了又指。黑摩勒笑道：“我知你那事情是在那面，我向来说话算数，只将那位老前辈寻到，定必回来帮助你们好了。”怪兽好似为难，但又无法神气，又叫了几声，方始垂头丧气转身走去。随听上下兽群奔腾纵跃，风沙四起，晃眼都尽，一个也未留下，只为首的低着头不住回顾。二人因里面太黑，不似外面还有一点月光，又恐对方所求不遂，发了凶野之性，拼命来扑，无法行走，再纵上面，用石乱打，更是难当，同立口内向外张望，不料退得如此容易，知与方才啸声有关，疑是黑风顶老人所发。虽觉方向不同，当时不曾听清，也未在意，见怪兽临去回头，神情沮丧，又觉可怜，忙喊：“你只管放心。不问如何，我们归途必来寻你。”怪兽方始欢啸而去。

　　二人想起好笑，决计归途往寻，看它到底为了何事，一面借着剑光照路前行。走出不远，崖缝越窄，路也越难走，崎岖不平，有的地方仅容寻常一人通过，转侧都难，并向一旁偏斜，不能直走。先还望见头上有一线天光，后来好似走在暗弄之中，天色早已不见。如非身小轻灵，所带刀剑又是神物利器，既可照路，遇到荆棘藤蔓一挥而断，稍差一点的人休想过去。难怪方才怪兽不敢由崖顶绕往前面拦阻，熊猛那大的人，以前两次通行，真不知如何能够往来。师徒二人在夹缝中曲曲弯弯走了八九里，方始脱身出去、虽有一身本领，也闹了一身冷汗。到了外面，又是一片旷野森林。

　　铁牛笑道：“这盘蛇谷断断落落，并不连在一起，走完一条又是一条，越走越难，真个讨厌！总算快到，前途还有一小段便是那姓苏的住处，不知风景如何。”黑摩勒道：“你哪知道，我在来路登高查看，此谷大体像一个人字形，我们走的是另一头。因谷中到处深沟绝壑，天生奇险，歧路又多，近黑风顶这一带像一株珊瑚树枝，中有好些谷口必须横断过去，出了这口，又进那口，才可抄近，免得遇险阻路，走错途向，越绕越远。如由龙樟集那边来，便是葛师祖所说的路，难走之路更多，要远两三倍。我们所走这些谷径，看似分开，实则都是谷中岔道歧路，一头分裂向外，只中间有一两处谷口，内里仍是连成一体，不知道的人如何走法？景物如此荒凉幽险，这位老前辈偏在这里隐居，寻他决非容易。附近住的两人如与相识，再要是自己人，那就好了。”

　　二人边谈边走，到处都是千年以上森林，峰岭甚多，又无路径，几次把路走错，再绕回来。共总百多里的山地，二人走得又快，竟走了大半夜还未到达。途中也未寻到水源，虽有两处水潭，又黑又深，时见水草中蛇虫惊窜，不敢取饮，幸而方才未吃完的桃子，被铁牛包了几个，一路纵跃奔驰，虽已挤碎，尚可解渴。月光又明，只半夜里遇上一次狂风，猛烈异常，飞沙走石，吹得林木萧萧，声如潮涌，约有个把时辰方始平息。再看前面高峰近顶之处，已是阴云布满，月光照上去，云边多幻作了乌金色，峰顶早看不见，均觉此行奇险，与熊猛所说相同，只子夜黑风威力不过如此。快到天明，方将未段谷口寻到，走了进去，方知先前路仍走错，绕了老远一段。由此去往峰脚还有二三十里，路已平整，地势宽大，一面高崖排空，一面深沟大壑，并有好些肢陀，草木甚稀，高峰就在前面，不似来路一段时隐时现，极易辨认。连走了两三日夜，后半又经奇险，均觉疲乏，仰望天色，已是月落参横，东方渐有明意，便寻山石坐下。歇息片时，天已大亮，重又上路。晨雾甚浓，山风阵阵，景物甚是荒凉，均想寻到苏同再作打算，一口气赶了二十多里。

　　正走之间，前面高峰忽被山崖挡住，遥望前面，有一小山。山并不高，半山坡上似有大片平地，一片苍绿，映着刚升起来的朝阳，其碧如染。由上到下甚是清洁。并有一条小溪，清波粼粼，环山而流，景甚幽静，沿途少见，料有人居，忙赶过去。到后一看，原来山上林木乃是一种特产的榕树。这类树木福建境内最多，生具特性，极易生长，树枝沾地，重又生根，往往一枝大树，不消多年，蔓延出去，荫蔽数十亩，仿佛好些树林丛生一起，实则本是一株，浓荫如幄，只见林木交锗，互相蟠结，半山以上全被布满，想似经过人工。内中并有出入之路，树根底下还种有两行花草。晨雾已消，日光穿林而入，清荫满地，闪动起万点银鳞，浓翠扑人，沾衣欲染，花香阵阵，沁人心脾，时闻好鸟娇鸣，飞舞往来绿荫之中，穿梭也似。
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