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一三四

　　唐枢忽然收泪，挣下地来，朝着阮成象喊了一声“师父”，扑地便拜，悲声说道：“我已想过来了，求干爹师父和这两位伯父快救我娘的命，教我本事，大来寻狗强盗报仇吧。”说完，又朝野云长老和吕瑄礼拜。三人见他点点年纪如此聪明，辞色那么沉痛悲壮，越发怜爱，略微商计，便同前行。唐璠因太白先生和吕瑄还可算是同辈，野云长老和覆盆老人年辈较高，又令改了称呼。野云笑说：“不要如此，还是各论各的好。此时尚早，阮道友可速起身先走，唐道友要去招呼令妹，也应快回。我和吕道友分途行事，越过后山口便分手吧。”说罢，便令唐枢以后改从母姓，休提前事。

　　唐璠又向唐枢劝了几句，说：“今有异人相助，你娘至多隔上一日便能追上你们，此后要听师父教训，不可顽皮，也不要伤心，大来报仇要紧，悲哭无用。”说完，刚送阮氏师徒起身要走，吕瑄忽然想起一事，对二人道：“前数年我与由崙相见，他身边有一少年甚是忠义。此人禀赋甚好，决非凶杀之相，彼时我和由崙夫妇已是久别重逢，蒙他相助，还代我做了一桩大善举，用银甚多，所赠三千两黄金便是此人由江西分寨就近代为取来，名叫陈英，年才十六。一个人带了这多黄金，往返千里，于两三日内为我送到，中途并还遇见两起剧贼，竟能声色不动，安然渡过。虽有我的门人暗中接应，他并不知。我见他智勇机警，骨秀神清，未及问他身法。他原与我途中相见，觉着机会难得，讨令而来，事情交代，便想拜在我的门下。我对他说：‘跟我当徒弟，先作三年叫花。你尚不行。’天门三老恰巧在座，便令拜在天门三老门下。他见一日之间拜了三位有名剑侠为师，正在高兴。后来是我无心谈起他主人晚年变节，只在山中做土皇帝，昔年想救人民的壮志已全消沉，又听奸人之言，荒淫酒色，数年之内必有杀身大祸。他久闻我善于料事，往往前知，立时忧急。先求我四人设法解救，后听说他主人陷溺已深，如能挽回，昔年我们这班老友怎会不再来往？便我这次叫他施舍，也是不期而遇，又想为他积善减孽，否则已早避开。见时，我知劝他不听，也曾示意说是此次善功，全仗他的仗义疏财救了不少的人，将来不间是你或是你的儿孙必食其报。如今所有正人全都疏远，他又执迷不悟，如何挽救？你名为王宫侍卫，无异他的家仆，位卑言轻，将来学成回山，切不可以冒失多口，干事无补，反有杀身之祸。他呆立在旁，想了一阵，忽朝我四人跪倒，痛哭陈情，说他母子不是主人相救早为恶人所害，病饿而死；王妃更是他母子救命恩人。如今恩主危亡在即，不忍离开，望乞师长恩允，许其回山随侍恩主，相机而行。但盼老王醒悟或是归天之后，再返师门，请师父传授剑术。万一此行能够遇机进谏，免去危机，报答主恩，固是万幸。如其人微言轻，便在一旁随时小心戒备，如有不测，便以身殉也非所计，好歹尽一分力是一分等语。我们见他忠义，面无晦色，知其无害，三老首先答应，只令不许多口，在事发作以前，更不可疾恶太甚，露出声色，最好去和奸人勾结，取得他的欢心。虽然你主人倒行逆施，祸必不免，事前探出奸人底细，到底要好得多，即便由崙遭祸，他的妻子也许因此保全，岂不是好？行时，又告以万一有什祸变，徒死无益，第一要先取得仇敌信任，王妃母女更要常时相见，暗中告密，但不可使好党看出。他第二日便赶了回去。虽未再见，我知此人决不从贼，也不会死于贼手。这几年来许已得到曹贼信任。还有由崙之妻江芷芳乃我故人之女，当初由器续弦，本是司空晓星做的媒人；从小便和我相熟。我和陶元曜、覆盆老人以及百鸟山人、野云道友，虽不似别位老友常往芙蓉坪，一住就是一年半载；每隔一两年，也必见上一面。尤其我在外面行医救穷，常时须用不少金银。门人虽多，向例不许借口偷富济贫，私取人的财物。平日救济贫苦，全凭医治富翁，病愈之后请其捐助。这类富贵中人，只管平日挥金如土，叫他救济穷人，往往一毛不拔。我这样形如乞丐的游方郎中，先看不起。我又不屑和这班守财奴来往，如非遇到病势危急，事前还要想了法子引其自来，他也死马当成活马医，才肯向我求教。可是疑难重症，难得遇到机缘。对方再要是个恶人，就肯出钱，我也不医。有善心的富人不是没有，偏都被我捐过多次，而这班有天良的好人均非真个大富。寻常救济的人，自是手到擒来，所救的人一多，再要遇到刀兵水火，瘟疫灾荒，便把他们的家完全倾了，也是杯水车薪，无济干事。单靠门人叫花而得，更是成了笑话。只有芙蓉坪多少年的积蓄，从他父亲起便善理财，所开各种店铺遍于西南诸省，每年出产供用不完，经商所得之利己是不可数计。最厉害是，明末大乱，张献忠由各地掠去的金银珠宝，被他几次出手，所得为数更是惊人。廿年之前，又在秦岭深山中发现许多窖藏，因此他那库存金银堆积如山，实是我一个最好主顾。他这些地方却极慷慨，有求必应。我要的数目又大，银子一要多少万两，手到拿来，从未有什难色。大家都笑我是他的长年债主，无事不来，来了决不空手。年月为数一多，他虽是好些倘来之物，毕竟彼时大家正在日常商量光复之事，将来起事，非有极大财力不能动手，题目甚大。我这样长期索讨，也实稍过。他越是有求必应，我越不好意思。未了几次，去到那里，虽是极熟的好友，我看无补与他，来了就伸手，动辄上万黄金或是几十万两银子。偏生荒乱之后，到处天旱水干，瘟疫流行，办了一件又是一件，除了他，实在没有第二人有此力量，一算回数太多，这次用银比哪一次都多，坐在那里开不出口来。事又紧急，拿了银子就要起身。正在为难，芷芳听说我来，知道不会久留，又因一事，求子心切，想卜一卦，并讨一点丹药，说我平日有赛韩康之名，医病卜卦最是灵验，为何多年至交的老前辈，不肯为他夫妻帮忙？以前两次卜卦均未明言休咎，所留诗句叫人无法推详，一问便说将来自知。占卦原为趋吉避凶，既要事后得知，与未卜一样，要它何用？如肯明言，并赐丈夫得子，当以五十万白银、万两黄金助我救人。知我不会骗她，并还先付、我立时答应，笑说：‘你丈夫应有两儿两女，但还不到时候。三年之后，你便先生一女。卜卦算命本是未技，许多江湖中人专门用来谋生。实则，你想开来并无意思。假如定数难逃，或是命中该有的贫富吉凶，岂是区区一卦所能转移？如其无灵，更是不必说。我虽略知周易，习研卜筮，平日全靠在外修积，借以隐身之用，专为愚人说法，对于一班好友不大谈起。固然精干此道，谈言多中，于事有何补益？事前得知将来如好，势必每日盼望，劳心劳神；将来是坏，更是日夜忧急，徒增痛苦，事情还是一样，便能前知，也是自苦。实则吉凶不在自己。为了善恶相感，其应如响，只要自身能够勤俭安分，待人宽厚，不做恶事，所遇都是好人，心性也极和善。待人接物自有一种可亲可敬气象，除却大家一样的天灾，休说无端而来的祸事不会发生，便是人祸，也因平日能够虚心忍藏，好人名声在外，对方已有耳闻，或是受过他的好处，照样也能避免，减少危害。如其平日性情凶暴，仗势欺人，作奸犯科，损人利己，穷奢极欲，明抢暗偷，不是贪官，便是无业匪徒，平日所遇当然都是同类，戾气所钟，杀机已伏，随时随地都是凶杀危险，便卜上一百卦也挽救不了。故此对于不相干的外人，看那为人何如，借着一点灵验，使知警惕。好者更好，恶者改过，不说两句明白动心的话如何信服？至于我们在座好友，均非无识之人，又多文武双全，聪明绝顶。休说寻常休咎，便是本身事业，吉凶祸福，连同千万人的生命财产，也全在他心念行动一转移之间，好了造福苍生，功德无量；一念之差，或是一意孤行，强为其难，便要危害人民，遗患无穷。就照现在这样，暂时隐居山中，不事远谋。只要安分守己，也使这几千家山民丰衣足食，安乐无忧。只不要中途变节，专事享受，只顾自己私欲，不问人民如何，忘了令先君的遗训，再过多少年也是一样。自由自在，快乐一世，岂不也好？因为我们这些人的吉凶都是自己造成，又不是那些不明白的迷信男女，稍微用心便可明白。会心不远，何必再落言诠？我只照我周易卦辞，你见没有明言便觉没意思了，蒙你助此功德，准保将来逢凶化吉，老来佳儿佳女，子孝孙贤如何？’芷芳聪明，一听逢凶化吉之言，疑是有因而发，再三追问，又把我请在一旁力求指示。我留了几封柬帖，注明开看时日，并对她说，‘这个无用，不到时候，你决不会看。’她还不信，我也没有多说，后又去过两次，便不再见。我那柬帖颇多警戒之言，借着预言前知，加以劝诫，到了危急之时，她定必想起。我要先走一步，将玄牦皮甲借来。然后去寻陈英，照我心计而行，必能成功。但有一件难题，我知野云长老已关山门，不再收徒；芷芳所生一女，听说人极聪明，可惜体弱，她父母因其先天不继，不肯传她上乘真诀，将来父仇如何能报？此时又不宜与青瑶母子同居一起；想来想去，只有拜在长老门下，却不可以不收呢。”
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