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五〇

　　“众妖人自是愧愤交加，心中恨极。因妖徒已和对方把约会延长了三天，原意令人暗中探听这里动静，是否与波旬婆斗法，谁胜谁败，或是另有别的变故。并查玉山头与树王峰向背形势，如何才可免去我们出头和他为难。妖师既觉此举丢人，又因我二人形藏隐秘，只知两个法力极高的异人隐居峰下，往日左道中人无心经过，误入禁地，十有九死，从无一人能够安然回去。最近才听传说，这两个人一是一发神僧，一个是我驼子，本就有些气馁。偏巧昨夜妖贼司空湛师徒败逃回去，途遇妖党，向其拜问这里虚实。因司空湛素来狂妄，行辈又高，为人阴险，以为他师徒受伤挫败，已被妖党发现，愧愤交集，未说实话。一听妖师要在峰对面玉山头上和人斗法，明知此举十九将我二人引出，却不肯实言相告，只说：‘峰下两个对头，尔等决非其敌。铁堡敌人不肯改在别处比斗，必与这两个人有些渊源。冒失动手，无异送死。最好将华山派几位长老请来，人数越多越妙，或者转败为胜，也未可知。’众妖人不知司空湛想多引几个左道中的能手与我为仇，得信之后，全都胆寒，当时命人四出求援。经此一来，成了小题大做。

　　“铁堡中人还不知道妖党本来势盛，如在今明日动手也好，这一改期，我和一发道友恰正有事，不能分身，情势十分危险。我本想把小和尚留在此地，适才推算未来，得知这场恶斗竟有好些因果。小和尚也正有事，须要赶回石虎山去，到时能否再来，尚且难料。幸而别有救星。趁此三数日闲空，就便传授他们四人防身法术，指点火窟取宝机宜，如何下手。到了未一天，双方恶斗方酣，再行赶去，正好一举两便。你在此三日之内，往返石虎山。能办到么？”采薇僧微一闭目寻思，笑答道：“我那事情虽用不着三日之久，姜雪君道友如能期前赶到，也许能赶回来，但尚难定。我先走了。”说罢，告辞飞走。乙休随命崔、黄等四人同往后洞，暂行歇息，就着各人所带干粮饱餐一顿，午后人见，再传道法。

　　四人喜谢领命，同去洞中。崔、成二人尚是初到，满拟冷魂峪魔宫尚且那等富丽，仙人洞府，景物必甚灵奇。及至人内一看，里面乃是一座山腹，洞穴甚多，到处怪石纵横，极少平整之处。光景更是阴晦，除较别的洞穴干净，无什尘污而外，别无异处。四人所居石室，却是光明如昼，但又不见灯烛。崔、成二人原随黄建同行，乙休、一发禅师早已走去。成全笑间：“仙人洞府都是这样么？”

　　黄建笑道：“我听老禅师说，此洞本非仙人清修之所，只因大方真人与一发禅师乃多年至交，禅师在十年前算出真人四九天劫将临，真人性刚而做，恐其行事任性，自误仙业，所树强敌又多，明劝未必肯听，借着下棋打赌，真人负了半子。照约，二十年内，须听胜家之令，随同出入，不得擅离一步。随将真人引来此地，一同修炼，暇时对弈为乐。双方都是神仙中人，又都嗜弈成癖，弈棋一道，原重互斗心机，料敌如神，以真人、神僧法力之高，对方下子，动念即知，这还有什趣味？故而约定，谁也不许施展法力推算，全凭各人心思手法，一决胜负。真人本意，佛家戒打谎语，禅师决不至于以诈取胜，自负棋高一着，万不致输。哪知神僧和他是总角患难之交，为朋友的热心，设此巧计，不特乘着真人构思出神之际，推算胜着，并还暗中行法，骤出不意，颠倒对方神思。真人一时疏忽，上了圈套。

　　“他平生最重信诺，言行如一，败后如约，同来此峰，隐居了三四年。见禅师棋艺实不如他，上次打赌怎会负了半子？这日想起奇怪，因被禅师占了机先，历时又久，推算不出真假。知道禅师为人诚厚，此举必有深意，便向禅师盘问。禅师方始告以真情。这次四九天劫，真人原本知道一个大概。只因身是应劫之人，这类天劫仙机微妙，局中人固无法推算，连与他亲近交厚的同道也难查知底细。真人却自恃法力神通，虽知厉害，并是毕生成败关头，依然委之命数，并未放在心上。及听禅师说了实话，想起好友戒律精严，竟不借为他犯戒，并还耽误禅课，日常陪他下棋，以免出山生事，不禁大为感动，笑答：‘以我为人，竟会被你瞒过，不问真假，已落下风。既然当时不曾查知，自然认输。蒙你相助抵御夭劫，甚感高义。我也决不违约，在此期间去寻那班左道妖邪晦气。但要使我格外委曲求全，求人相助，实难从命。’禅师当时无话。

　　“直到前些日子，禅师方以婉言相劝，说起天劫厉害，到时还有仇敌乘隙暗算，最好须找两个心性强毅，有根基的男子，作为替身，以防不测。真人知道禅师夭性义侠，未出家前曾为好友，锐身急难，两次几以身殉。后来改归佛门，习上乘佛法，虽不是昔年那样好事心情，对朋友仍极义气，何况是对自己，如不听劝，必以本身之力同渡难关。这类天劫，道力稍差的人不能抵御。可是抗力越大，反应之力也越强。如由禅师代为主持，必更凶险，稍一疏忽，同归于尽。不愿辜负良友苦心，随口应诺。约定：除非有缘人自行投到，不得向外物色。哪知禅师与雪衣老人昔年相识，早就算出前后因果，暗以心声传语，告以机宜。等到黄，万二人寻来，真人料知禅师早代准备，无法推却。便令二人暂候，索性运用玄功虔心推算，算出事情果是万分凶险，并有妖人乘机暗算，来人又是最狠的几个左道强敌之一，不禁大怒。本想将计就计，给妖人一个厉害。刚把黄、万二人送往洞中，令照所传先行勤习，以便夜来应用，再回原处，与禅师下那残棋。崔、成二人相继寻来，看出二人不符胆大，定力尤为坚强，越发投机。忽然想起以毒攻毒之计，借着机会，把波旬婆制伏，减少子午寒潮凶威。事虽行险，终于大功告成，无形中还积了不少善功。”

　　四人互谈经过，最快心的是新得了地寒针，只等和妖人斗法一完，便可按照真人所说，在火窟之下取回九宫塔上所失奇珍。因四人均各服过灵丹，不甚觉饿，惟恐真人随时召见，匆匆吃了一些，又互说起将来出家修行之事。正在高兴头上，忽听真人传令相唤。

　　真人所居，在后洞地底一间钟乳林立的石室之内。地甚宽大，当中并有两亩方圆的一片空地，左右奇峰怪石，棋布星罗。黄、万二人先前曾在当地演习旗门和元神出窍之法，知道上下相隔一二百丈，非有仙法接引，无法下降，连忙循声赶去。那入口之处，乃是一个大洞，看去黑暗暗的。四人刚到穴口，猛瞥见一片红光，身子便被裹住，凌空下降，晃眼到底，下面立现光明，红光随隐。再看前面，只乙休一人独坐在大片晶屏前面平石之上，忙上前礼拜。

　　乙休令起，笑道：“玉山头为首敌人，乃近数十年创立的五台派教主混元祖师，邪法甚高，人颇自负，不是必胜，轻不出手。本来你们决非其敌，但有一线救星。此人虽是左道旁门，人尚刚直，你们除他，自是无望，连胜也非容易。事又太巧，我和二位神僧到时多半有事，不能出场相助，采薇大师或者能来，也还未定。雪衣老人不肯惹他，就出手也未必能占上风，何况别人。好在你们此时均是凡人，只仗新得几件法宝，无一道术之士在内。敌人事前非但不知，反因妖徒庞曜往铁堡定约时轻敌大甚，被成全连打了好几下。李琦应付又极得宜，声色未动，便将敌人惊走。妖徒回去，不好交代，只得张大其词，说铁堡颇有能手，为首师长并未出面，到时正值敌人斗法为戏，所用法宝均是从来罕见的前古至宝奇珍，妖徒归报不久，又听同党报说，长白三仙有出山之兆，九宫塔上奇珍已被人得去，和妖徒所说互证，好似穿云顶藏珍均落在那少年男女手内。这些均是昔年威震群魔的长白三仙镇山之宝，决不会落在外人手中，就得了去，没三仙本门传授，也不会应用。

　　“混元祖师昔年吃过长白三仙中大老刘蒙的大亏，知道厉害，加以新得道书尚未炼完，惟恐宗教初创，根基未稳，便遭挫折，损了声威，本就有些疑虑，又发现树王峰上旗门神光和佛光神雷。因第一次天劫诸天神火来时受了佛法掩蔽，不曾看到，等他发现，事已过去，只看出波旬婆败退时一点余波。未次天劫更是无迹可寻。司空湛虽是他同门师弟，以前为争教主，积下嫌怨，又是面和心违，不说实话，也未往见。初来那一段既已过去，以后又有佛法禁制，一任行法观看推算，始终不知底细。又知我和一发禅师在此隐居，顾忌越多，觉着铁堡敌人还在其次，只是所约地方可疑，万一将我二人引出，胜败难料。长白三仙又有出山之说，看铁堡敌人神情那等强做和所用法宝，也许就是三仙门下都不一定。无如以前看事大易，定约于先，无法下场。妖徒不善说话，二次借着换地斗法，往探敌人虚实，未能如愿，白受嘲笑，只把日期延长三天，地方未改，虚实也未探出，越发小题大做。一面飞剑传书，一面令新收的爱徒宠姬万妙仙姑许飞娘拿了亲笔书信，往寻华山派教主烈火祖师和妖妇好友昆仑派弃徒阴素棠，定在后日群邪聚会之后，同往玉山头待敌。只要所约党羽如期全到，便长白三老和我二人同出，也必一拼。
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