42_独手丐_还珠楼主

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四二

宾主八人正说之间，万芳已当先往前走去。万家乃是就着原有山势建成的一所园林。左面是一孤峰，右面一条溪流，背后乃众人来路。四面先是大片树林环绕，内里还有一层竹林果树。当中约有数十亩平地，田和菜园占去了十之八九。田岸上均有成行大树，吁陌甚宽。左山右水，小园居中，竹树包围更密，只有一角楼房隐隐露出，不到走进也难发现。众人正顺田岸前行，忽听前面柳荫中有人笑呼：“想不到劳大哥今日光降，二妹到哪里去了，如何不曾同来？”说完一看，田岸柳荫下走来老少两个妇女，一是万芳，同来是一中年妇人，步履甚快，转眼对面，知是女主人红侠女段无双，忙同赶上。劳康同了三小兄弟在前，已与主人相见，互相招呼。走不几步，天又下起雨来，主人忙领来客由一小桥走过，便是一列走廊，由此移步换形，不是花木丛生，便是怪石纵横，到处都是好景。　　遥望前面千行杨柳护着一所楼台，烟雨之中分外显得景物幽丽，劳康笑道：“想不到十多年的光阴，将这一片荒地修建得这样好法。记得当年我初来时，只有几堆山石、一湾死水和大片树木。如今却有这好风景，弟妹真会用心思。像我夫妇隐居禹王台，虽仗庙主是自己人，背后对我十分恭敬，样样方便，外人只当我是个老香火，随便呼来喝去，我也以香火自居，守我本分，连附近一些后起毛贼均无一人知我是谁。像弟妹这样清福一天也未享过。”无双凄然答道：“此是你兄弟生前觉着在江湖上奔走数十年，老是为他人忙，自家连一尺之地都无。偶往青云山访友，发现这片荒地，又蒙四杰相助，出了人力，才将它开辟出来。不久归隐，闲中无事，招了几个苦人一同耕种，共总数十亩田地，每年添修。你兄弟死前又将所有田地房舍分了一半与这两家苦人，算在一起才十多人。仗着青云山诸位老友常年相助，田地里的出产均叫他们出山贩卖，省了许多开销，因此才有积蓄。此是后山口，四杰弟兄威名远震，这里离他们所居后寨不远，地又荒僻，我们偶然出门也是穿山而过。三面无路，看似一片荒野，实则每一面均有天然阻隔。十年前后面那些坟地还有子孙来此祭扫，近年多成了无主荒坟。除二妹贪近，越崖来此，经年不见一点人迹。因此这多年来外人全不知道我家在此隐居。新近听说燕、伍二贼越发猖狂，正生戒心，跟着又听汤八弟遭了暗算，今日还和芳儿他们谈起气愤，想要托人打听，不料大哥光降。这二位少年只听芳儿说是乐游子将入门的高足，既与大哥同来，想必是他二位师执之交，来历家世也都知道的了。” 　　劳康闻言，见无双对两小兄弟十分注意，忽然心动，说道：“我和他二人相识不久，但我深知席泗兄他们向不轻易许可，收徒更谈不到，既肯收作本门弟子，那日并还传他上乘口诀，定必器重。我们都非外人，弟妹少时再谈吧。”说时，万英手中拿有一枝铁管，不时插向耳中，向来路一面静听。劳康见万芳问乃兄要那铁管，便将自己那一根递过，笑说：“这东西我带出两根，送一根与你吧。”万芳谢诺接过，忽然惊道：“黄土沟口外如何有了喊杀之声，也许二姑姑和贼党动手了吧，她一个人莫要吃亏。我和大哥前往探看，娘说可好？”无双笑答：“你真不知二姑本领为人，这类仗着匹夫之勇和敌人对拼的事她向来不做。以我所料，不是贼党火并，便是另有高人在彼动手。”话未说完，劳康又将铁管插向耳中，听完笑道：“弟妹料得不差，老狗男女定遇强敌，二妹也许在内，虽因隔远听不清楚，照此形势老贼已转下风。二妹机警，本领又高，少时必有好音。”众人边说边走，不觉绕到前面楼台之内，里面乃是两层楼厅。前面还有四五丈方圆一片平台，房不甚大，地势极好。虽不十分讲究，但极整齐坚固，陈设清雅。楼上前后六间，一半是女主人的卧室所在，一面书房。为想察听贼党动静，同到楼上方始落座，重又分别礼见。　　无双颇喜两小兄弟，正在盘问二人家世。姜飞因听劳康说老贼又遇高人强敌，二次想起繁塔和商家堡所遇两矮兄弟，便问劳康可知来历，老贼所遇强敌也许是这两人和李玉红师叔。劳康还未及答，无双接口笑问两矮形貌口音。姜飞说完，无双惊问劳康道：“这两人好似我那两个孪生表弟，前年听说他为了一事与杜六先生争执，可有此事？大哥见到他两人没有？”劳康答道：“他二位我虽不曾见到，他那同伴却曾托我带话。杜六先生为了此事好生为难，明知乐游子一出面便可无事，但又不好意思寻他。我来前两日听说事情已了，双方把话说开，渭南双侠也和他成了好友。后来我均未见到，不知确否。不过我想他和商氏弟兄道路不同，怎会去作不速之客？不是和杜六先生把话说好，因防两小弟兄途中遇险，归途就便暗护，便是为了汤八弟之事有心寻老狗男女晦气。方才我听姜飞匆匆一谈，不知详情。田、洪、姚三位老弟是主人，可听出一点口气么？” 　　洪、姚二人便将前事说出。双侠来时只说路过遇雨，想扰主人几杯喜酒，跟着人便走出，突由望楼之上飞落，将老狗男女打倒。这时两小弟兄业已上路，后听小泉弟说，我们走后，商氏弟兄已知来人便是渭南双侠，本恨老贼上门欺人，不通情理，见被双侠打倒，心中一快，正想上前理论，间其何故欺人太甚，连堡门尺寸之地都不给主人留点情面，只要老狗男女答话稍不中听，立时和他硬拼，就此将他师徒除去。不料老贼机警万分，脸皮又厚，上来冷不防被人凌空打翻，他师徒人多，单是渭南双侠也还不怕，并且他来者是客，又和主人多年老友，在堡内受了外人欺侮，不论对方来头多大，主人均无坐视之理。无奈骄狠太过，走前已将主人得罪，互存敌意，走时又不够交情，未等人马出堡便先出手，除却真个倚强凌弱、胜者为高，所行所为均犯江湖规矩，无一句说得出去。再见主人这面许多能手纷纷赶出，都是剑拔弩张、一触即发神气。单是双侠已未必能是对手，况又加上我们这许多人，他虽带有不少徒党，比较起来还是相形见绌。二贼党受伤最重的一个又是他最宠爱的妾童，好些顾忌。老狗男女真个无耻，百忙中竟将那些恶徒挥手止住，说了许多不要脸的话，意似他因和劳、汤二侠生死之仇，今见铁双环和花云豹，急于追问环、马主人下落，仗着主人多年老友情面，一时情急，情愿事后负荆请罪，明知无礼，任性行事，不料主人误会未等解开，便中鼠辈暗算。我师徒已有人受伤，此时动手恐伤多年老友和气。再说，我虽一时任性，不是仗有深交也不会如此。我夫妻师徒来者是客，我只背了江湖规矩，未出堡门动手快了一点，像这两个鼠辈索昧平生，和上门乞过的叫花子一样，大酒大肉白吃了一顿，连主人的面都未见，便在堡门之内埋伏行凶，本领多高，冷箭难防，无论如何总是外人，此时动手，主人对我误会未消，照情理上决不应帮助外人。如与我夫妻一面，便是以多为胜，鼠辈定必不眼，胜之不武，只好暂时忍气，先向主人告罪，哪怕不肯宽容，由此绝交，变成敌人，也等下次见面再分曲直。跟着便约双侠五日之内在郎公庙分个高下存亡，有什高亲贵友只管请来，我夫妻到日定备薄酒粗肴，竭诚恭候，真要当场出彩，也请换个地方，我师徒心往奉陪，免得扰闹人家喜事。我已太情交情，又知商家堡内无人敢动一草一木。主人弟兄威名远震，万没料到会有刺客奸细埋伏堡墙之上，才致被你暗算。这个不足为奇，是好的，我说那两条路随你挑等语。这时，手下群贼纷纷喊杀赶来，虽被老贼挥手止住，俱都愤怒已极。内有一个最凶恶的，口说“暗算不是英雄，冷箭谁都会放，反正主人不管，做了再说”。话才出口，冷不防接手便是几支连珠毒弩。　　双侠自将老狗男女打倒，便立在对面，神态从容，微笑望着老贼，一言不发。及至冷箭飞来，小的一个将手一扬，全都凌空打落，有的反击回去。大的笑说：“二弟真爱伸手。”小的笑道：“人家刚送的两件衣服，被这几根绣花针刺破岂不可惜？”老贼看出不妙，过去一掌将发箭贼徒打出好几步，假意怒骂：“好事你们不会，单学小人，还不快滚！”贼徒当然明白，正要就势上马，被小的纵身一跃，伸手拦住，笑说：“你们不必心慌，递什点子！此时我弟兄只是路见不平，不许倚强凌弱，欺人大甚，并不是和你们打架，要走容易，等我把话说完。”随对老狗男女笑嘻嘻说道：“你这一套说完了么？无须这样挤眉弄眼，多么好听的话也当不了恶贯满盈。我弟兄蒙主人以礼接待，方才引我进来的那位洪朋友几次要引见主人，是我弟兄不愿和狗男女同坐，加以长路到此，腹中饥渴，准备先扰主人一餐，然后相见。后见你们欺人太甚，那两人一马又和我们有点关系，既然遇上，不能坐视，才来这里等候。初意你如守约，便在堡外相见，问你有多大本领，如此强横？你如动手，非但违背江湖规矩，也没有把主人当成朋友。我虽素昧平生，蒙以客礼相待，有人在此扰闹，当他为敌，我已不能相容，何况受欺侮的又是两个幼童，休说与我相识，便是外人也难袖手。没料你老而无耻，欺人太甚，连这一门之隔都不能守，并且人家和你素不相识，年纪又小，上来便冷不防猛下毒手。这等卑鄙阴险是谁遇上也必不平，这才将你打倒。你先暗算，不讲交情，如何怪人？我和主人虽不相识，既蒙接待，便是客体，所以在此门内便你倚势行凶我也和你外面打去。至于人数多少，任你千军万马，我只弟兄二人，无须约什高亲贵友。

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