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一八五

　　五十七、巧除双害　小侠立功　变起非常　群贼大乱

　　邢贼弟兄满拟对方必和方才一样，不是如影随形，便是前纵后跃，捷如猿乌。这里刚一接触，反身又朝第二人扑去，简直变化无方，定非跟来不可，自己就着纵起之势，铁拐上的机关已被扳开，拐头上暗藏的三钩两钉均有奇毒，无论敌人身法多么巧妙，决难闪避，不出百步之外必死无救，如中要害更是转眼送终。为了这类暗器过于阴毒，性又凶暴，平日结怨太多，有时并还误伤不相识的同党，等到问出渊源，平空多出一些仇敌，悔已无及。近年杀人越多，连惹出几次是非，自觉众怨所归，江湖中人多半提起咒骂，生了戒心，此次投往君山入伙，便由于到处皆敌，生有戒心之故。为防对敌时火气一壮随意伤人，这暗器又无特效解药，当年春天特意将机关重新修制，封闭甚紧，取用也较费事，不似以前稍微一拨便可随意发出。本想不是万不得已决不轻用，做梦也未想到阴沟里翻船，打遍北五省未遇敌手，会在当地遇见这么一个硬对头，偏又是个未成年的无名后辈，不论胜败人都丢定，上来气得发昏，不曾想到，等到分头纵起，才想起敌人口气可疑，将其杀死也有话说，随同一纵之势，二贼钢拐上的机关也相继扳开，敌人只一纵到便可成功。邢大更想不伤敌人要害，打倒还可拷间真情，作为发现仇敌，方始两打一。因两台相隔较远，敌人身法轻快，无暇明言，所以先杀后说，借此挽回颜面。哪知敌人竟是内行，深知二贼暗器上面附有金丝细链，因其能发能收，只在对敌时应用，至多打出八尺以内，另外还备有专破地趟刀和所用毒药暗器的兵器藏在背后，正好就势取出，非但不曾追逼，反往北面台口纵去。

　　三人立作三面分开，台又广大，彼此相去好几丈。幼童人未落地，先将手中兵器一拗，铮的一声合成尺多长一段插向腰间，落地再伸双手，抓住两肩钢柄往外一抖，铮铮接连几响过处，背后皮套中只露两根尺许短柄的一对钢轮立时出手，口中笑说：“大家请不要管，这两弟兄不是好人。他连你们都骂在内，实在欺人太甚，我非要他知道厉害不可。”话未说完，邢贼弟兄因觉丢人太甚，又想卖弄独门本领，稍争体面，竟和转风车一般怒吼扑来。幼童事前早就防到，抖兵器时手法既快，随同转身发话之际，兵器己双手交叉，横向背后。对台那多贼党急切问竟没有几个看清，内中两个见多识广的明眼贼在那两件兵器前后两闪之际虽觉眼熟异样，心念微动，但见邢贼弟兄骄狂凶恶，不以为然。吴枭更因二贼无礼，口出不逊，又有那大凶名，此时勉强归附，将来必难恭顺。如今自去，又是放虎归山，一个不巧反而有害，非但没有偏袒，反恐幼童为其所杀。另一老贼名叫双料纯阳庞荣，人既凶狡，本领甚强，并还深知正邪各派内外武功的来历手法，早看出幼童来历不小，身后也必有人，此时登台决非无因，如是个得过正派门下高明传授、犯规被逐出来的门人，年纪不该这轻，如是仇敌混进山来有什图谋，决不止此一人。再说一个未成年的幼童孤身上台，当众出现，也无如此情理。本想暗告吴枭留意，又因幼童身法武功均是仇敌一面的传授，勾动旧恨，人又迷信，为妖道阮三元所惑，认定教主法力无边，如有变故，稍一抬手便可制敌死命，此时口气又偏向幼童一面。

　　邢贼弟兄平日行为可恶，不得人心，吴枭业己露出不快之意，乐得坐山观虎斗，看看幼童身后的人是谁。二贼如败，既可借此杀他骄气。幼童只一喊到台上便可问明，如其同有师长父母，也只有限几人，稍微来历不明，便可擒住拷问，决不怕他逃上天去，何必多事，两次欲言又止。群贼又正看在紧张头上，知道邢贼弟兄要施杀手，越发不平，只顾纷纷议论。有那心直口快的竟想赶往中桌，请吴贼传令不许使用毒药暗器，就此忽略过去。方觉邢贼弟兄凶焰高涨，本相全露，丝毫不按江湖规矩，均代幼童不平，忽听西面席上有人急呼：“快将对面台上三人止住，问明是否奸细再说！”纷乱声中群贼还未听清，对面台上三条人影纵横分合之间，接连两声怒吼，邢贼弟兄业已尸横就地。

　　原来对台幼童正是桑老人的爱孙桑盆子。自和沈、姜二人分手之后，巧遇乃祖好友欧阳笑翁，同到荆门山中。先请一位前辈高人将在龙眼崖所得兵器另行改造，增加了许多威力，并和锁心轮一样专破各种暗器。不久又巧遇叶神翁，传了上乘轻功口诀。盆子家传武功本有根底，经此一来功力大进。这次奉了叶神翁之命，本和另一起男女英侠乘了各种小渔船包围君山后寨，中途巧遇君山二路头目姚玉，乃桑老人的外孙。因在乡下种田，受土豪欺负，将他妻子逼奸而死。报仇之后，在外逃亡了两年，迫于无奈，投往贼巢。先听吴贼到处搜寻桑氏祖孙，时常愁急，不料无心巧遇，惊喜交集，好意背了同伙，偷了前往劝告，说吴枭自从桑老祖孙冲破截江锁，接连打伤许多贼党之后，恨到极点，连下密令，四处命人查访这附有一双铁桨的小快船和他祖孙二人的下落。上月为了洞庭湖中出巡贼船接连出事，知桑老人精通水性，又是一位隐迹船家的前辈老侠，相识人多，格外疑心，重下密令，无论何人遇上当时刺杀，立有重赏。本把此事看得重要，加上本山新近来了几个老贼，内有两个又是昔年海南岛吃过桑家父子大亏的江洋大盗，无意中谈起此事，勾动旧仇，出了许多凶毒主意，并将桑老人的身材貌相和面上标记仔细说出。就是改变形装尚恐贼党认出，如何这样大意，再往下走，相隔君山贼巢更近，最好急速退回。贼党耳目甚多，到处都是，就是本领多高，共只祖孙二人，也是寡不敌众。桑老人因觉姚玉从贼已有数年，先杀土豪时彼此南北相隔，得信往寻，人已逃走，一直访问不出下落，没料到会投身贼巢，心中有气。又疑从贼时久染了恶习，先不开口，等他说完，连用言语试探，看出姚玉实是迫于无奈，并非本心，这才拿话引逗，要他弃贼同逃。姚玉本意只要有一安身之所，便即远走高飞，所以这数年来虽经同党劝告，始终不曾安立家室。一听荆门山中可以隐居自给，衣食无忧，又可和舅公一起，反倒欢喜，满口答应。只劝桑老人立时折转，便同跟去。

　　桑老人见他没有一毫虚假，方始告以真情。姚玉先听这些小渔船都是荆门山中练有极好水性的壮士，本领颇高，欲乘君山吴贼嫁女儿的机会突然下手，一举消灭群贼，觉着桑老人虽有一身惊人本领，无奈吴贼人多势众，决非易与。平日下手已非容易，何况十五出嫁贼女，远近各地的徒党和新归附的贼头均要前往贺喜，人力突然增加了许多。另外还有一些展转勾结的著名凶孽，也在这一二十天之内陆续赶到。另一面三元教主阮三元又早带了许多徒党来与会合，越发如虎生翼。水陆两面无一处没有严密戒备，真和铁桶一般。休说扫平贼巢，连想冲过水面上那两重外围的关口都办不到，就算所带二三十只渔船中人都是能手，也比登天还难，不等上岸，早已被人截住。至多凭着桑老人的本领打死一些贼党，济得什事；同去的人多半还要遭殃，此事如何来得，又知桑老人的脾气一向说到必做，业已大举前来，决非几句话所能阻止，正在心中愁急，想不起如何说法。桑老人未次试验，看出他专代自己发急，并未后悔，为他本身打算，才将前半的事说了一个大概。姚玉本因吴枭叔侄和恶霸父子互相勾结，无恶不作，单那淫凶残酷看了先就愤激不平。吴枭性又多疑，虽因平日机警小心，对方又知逃走入伙来历，无家可归，得到一点信任，升做二路头日，颇具威权。平日又不肯作威作福，和同党互相倾轧，暂时不致受害。但因人较正直，不肯做那恶事，奉命出去抢劫，轻易不肯伤人，并还釜底抽薪，设法保全。内有一次被吴贼知道，大加申斥，怪他心肠太软，不能立威，因此不令出外，专管一些杂事。此举固合心意。一则吴贼喜怒无常，其心难测，稍不如意便遭残杀，越是近身的人越是危险。索性本领真高也罢，偏又是个二路货，每日都在提心吊胆，苦干无法脱身。好容易遇见亲人，偏又来此犯险，正在暗中叫苦，没想到事情闹得这大，另外还有许多高人主持，像桑老人这一起不过随同接应，要等接到成功信号方始围攻，用意只防贼党漏网，与大局无关重要。照此说法，非但平日所想贼党应有的报应业已到来，自己也有了脱身之计。进可随同起义共图大事，退也能够隐居山中，过那安乐无优的生活。这一喜真非小可。

　　刚刚商定如何隐藏踪迹与内应之法，第二日尚三大公与李八大公带了南宫桃、南宫李姊妹突然寻来。姚玉本在君山附近港汉内管理着一片渔村。这里面的渔民本非贼党，只为地形重要，吴枭命姚玉代为掌管，并将渔村占领，强迫渔民迁往别处，另由姚玉带上几个小头目在彼坐镇。姚玉天性仁厚，见那渔村好几百家人，如被占领全要流离失所，实在不忍，始而设词推延，最后想了一个主意，说这样强行占领，派上我们的人虽然有理，害处却有不少；并且地方广大，人少无用，人多费事，如有对头反多不便。不如就着原有基础索性把他们收服过来，作为我们耳目，暗中考察训练，将不好的去掉，随便派上两个弟兄就可率领。外人还看不出。他们生活极苦，做了我们的人便不受狗官和财势人家的恶气。我们照样叫他纳税，禁止弟兄骚扰，这比他们本来日子好过得多，定必知恩感德，对我忠心，无须耗费，人财两得。外人不论水陆两路，只一入境立可得到信息，岂非绝妙？吴贼果然相信。姚玉原因渔民可怜，意欲保全，并无他意。因其平日待人宽厚，又知这班渔民决不致与君山相抗，这么一来，表面是向君山纳税，非但喽啰们的骚扰不会再有，连官府和附近土豪流氓的种种压榨欺凌也可免掉。渔民打着君山旗号随意往来贩卖，无人欺压，自然感激姚玉好处。尚、李二老侠和另外几位老少英侠、南宫姊妹也都隐伏在这白茅港渔村之中，对于姚玉原有好感，不料会是桑老人多年不见的外孙，又是这等为人，自然再妙没有。预定分途隐伏，到日再行集合之策已可无须，仗有姚玉掩护，早在半月以前便全开到白茅港。当地渔民都听那几位老侠指挥。姚玉暗中再一嘱咐，转眼把话传遍全村，就有君山贼党前往查问也不会露出破绽。
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