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三七

　　铁牛知道锦屏后面丹室照例不许外人入内，见榻上无人，便即立定，暗忖：“前听师父说，他把这里修得和仙宫一般景致，果然不假。”方自寻思，忽听头上有人骂道：“无知蠢牛！你看什么？我在这里。”铁牛闻声仰视，右边危崖之上坐着一个身材瘦小、貌相奇古的小老头，手抱着一个小白猿，一手正指自己笑骂，认得那是洞主，秦岭三老的第一位人物，连忙跪倒，口称：“师祖在上，徒孙蠢铁牛给你老人家叩头。”娄公明骂道：“你本来蠢得出奇，还自称蠢铁牛，顶撞我么？谁要你这样没出息的徒孙！惹我生了气，不等人家收拾你，当时就把你这铁牛化成泥牛。”铁牛知他脾气古怪，伸手便要人命，又气又怕。名份又是师祖，来时师父还再三叮嘱，见时无论如何折辱，不可犯性顶撞，只得忍气吞声，一面将头连叩，口中连说：“徒孙怎敢放肆，求师爷爷开恩。”

　　娄公明骂道：“我说你蠢得没药医，你心中还不服气。连你师父已然炼成飞剑，遇上强敌足能应付，遇事尚且三思。他把封启旺吊起，正嫌太过，你有多大本领，助纣为虐，把人摆布成那个样子！常言杀人可恕，情理难容，何况又非你用真实本领将人擒到，投井下石，太已可恶。你师父只收你这么一个孽徒，人家难道访查不出你的根脚？本来明人不做暗事，既做了就不怕，也是你司空爷爷恐你吃人暗亏，想等约会到时，再使你和敌人对面，又见你一脸霉气，故意把你遣开。原命你江南回来再到这里随我同行，此举出人意料。并且敌人即便求人，算出你所走方向，也难追踪赶上，一到黄山万事皆休，回来有好帮手同路，再有我携带，谁也奈何不得。你既偷懒图快，又嫌我老头子话不好听，竟敢大胆违背，擅改行程，前后颠倒！照我看，你这脸上霉气，非给你师父丢人不可。就算跑得还快，不致被敌人追上，前途必有险难。本来我想指点方法，你便可以无事，但是你蠢得可恨，不足怜惜，正好借着别人的手，代你师父管教管教。你司空爷爷所说的事我已尽知，自有安排，回信不写了，我也懒得指你明路。看你司空爷爷分上，叫我这小雪娃引你出山。它送你不送以及去路远近，那就要看你的缘法，凭它高兴了。你如怠慢了它，却是自我苦吃。蠢牛去吧。”说罢，便有一条白影悄没声自空飞坠。

　　铁牛无故挨骂，面上不敢显出，心中却是气昏，哪里还敢开口？活也不曾听清。起立一看，那白影正是娄公明手上抱的小白猿，火眼金睛，一身极细的茸毛白如霜雪，看去虽极矫健灵慧，却只三尺来高。当地灵猿多半高大如人，小的极为少见，以为是洞中苍白二猿所生小猿，当时未以为意，只图早走，省得受气，便装笑脸拜别出洞，那小白猿便走向前去引路。

　　铁牛知道这里猿猴十九通灵，又是奉命引送，怠慢不得，出洞先向小猿作了一揖，笑道：“你想是洞中白师叔的儿子？可惜你不能人言，我却不懂你的话。按着师父和白师叔的辈份，我虽不知你多大年岁，看你这小身量，大约不会比我年长。师祖叫你雪娃，我就叫你雪弟吧。”小白猿只往前走，连理也不理。铁牛以为它年小，不懂得江南口音，见它一身皮毛油光水滑，又白又亮，心甚喜爱，想到路上取些自带的果子，引逗好玩，心正寻思，已随小猿同往崖下纵落。

　　崖下松林中猿猴本多，铁牛先前来时，群猴各自追逐，上下嬉戏，直如未见。这时归途经过，忽然齐声长啸，纷纷纵落，奔集拢来，分行侍立，一齐举手为礼，意似送别，神态甚恭。觉出以前未有之事，心还以为因自己由洞中走出，师祖又命小猿相送，误当作了客人看待，也未理会，一会走出松林，越过清溪。

　　铁牛途中连拿话引逗，小猿只是不睬，取出行囊中的果子递将过去，也不肯接，渐渐看出神情颇做，便笑道：“雪兄弟，想是见师祖骂我蠢牛，看我不起，我带的果子又没有本山出产的好，也难怪不肯接吃。不过走得这慢，何时才能出山呢？”铁牛本心原没把小猿看在眼里，一则师祖命它引送出山，不敢遣回，又爱小猿好看，不舍遣回，见它走得虽不算慢，比起自己轻身飞行却差得多。无心戏言，小猿却认了真，回头瞪了铁牛一眼，把嘴一嘻便往前走去，其行如飞。

　　铁牛暗骂：“这小猢狲原来懂我的活，故意装腔不睬。师祖骂我，你这猢狲也来欺人！”边想边追，自信一只小猿，多快也能赛过，不料小猿直似一条银箭，星飞电驰往前跑去，不时还在中途立定相待，等人走近再跑，凭真脚程竟追它不上。心虽有点惊异，仍以为这类猿猴本极矫捷，又是灵猿异种，行路迅速天生专长，并未十分在意，嗣见所行途径不是来路，连声唤住。小猿不理，只一隔远，便立定相待。

　　铁牛这时已连绕越过好几处山岭峡谷，林野溪涧，心又好胜，初上来时恐为小猿所笑，一味奋力急追，路已早迷，唤又唤不住脚，老迫不上，总是一前一后，可望而不可即，没奈何只得盲从，一路攀援上下，绕越飞驰，不知经过多少险阻艰难，由傍午起走到黄昏日落，不曾停歇。铁牛虽擅轻身功夫，但是平时行路可以随意进止，有个歇息，似这样一口气不缓，路又格外速行，连日奔驰未免劳乏，多好功夫也禁不住。先还好胜，觉着小猿尚有长力，岂可人不如猿？决计将它追上。后来实在累得筋疲力尽，又看出那小猿好些灵异之处，渐改以前轻视之念，知道这口气没法再争，才高喊道，“老雪，你跑得真快，我服你了。且等我一等，容我吃点东西，缓一缓气再跑吧。”又连喊了两次，小猿方始停步相待。

　　铁牛心中有气，无奈地理不熟，小猿颇有灵性，如在此时得罪走去，不知要走多少苦路才能出山。赶上见了小猿，又好气又好笑道：“老雪，我不过说句玩话，你却引我累得这身大汗。这路不是来路，你如故意给我当上，却不够交情呢。”小猿把脸一板，说道：“这条路近，如不停留，再走一夜便到嵩山了。”铁牛听它竟吐人言，又惊又喜，忙再追问。小猿绷着脸，把头一偏，意似不屑，一任好言相询，更无回答。铁牛一赌气，也就不再开口，让猿吃东西，也不吃，气得一个人独吃。小猿忽然走去，一会回来，却用树叶包着许多果实，做然坐在对面山石之上，独自剥吃享受。自离开仙猿崖后，沿途多是重山穷野，再不便是蔓草荆棒，森林密菁直未见到一株，所食各种果实不知从何而得，样数又有那多，更不理人。铁牛暗骂：“这猢狲架子真大，如非碍着老头子，好歹给他吃点苦头才能解气！”边吃边生气。一人一猿，谁不理谁，等到吃完稍息，已是半圭残月挂向东山，天色又晚，碧空澄雾，更无片云，空山月明，清澈如昼。

　　铁牛惟恐那小猿中途走去，自己不认得路，意欲走一程是一程，便照师传心法，把真气运行了一周，觉着体力稍复，朝小猿改口笑道：“我的雪老兄，又要上路了。先前怪我不好，这次请你走慢一些，和我同走，省我心急，也省得闷人。还有你明会人话，偏因师祖骂我，你也跟着势利起来，怎么问也不回答，你看黄山那位猿师叔，对人多么和气。就我不对你心思，我师父黑摩勒在山好几年，他和苍、自二位师叔均极相好，你就晚出世几年，好歹也总见过。好歹你也看他一点情面，和我说几句话何妨？我师父只我一个徒弟，休看师祖骂我蠢牛，他却最疼爱我。你真要弄花巧欺负我，我回去对他一说，他将来回山，却有苦你吃哩。”
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