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四五

　　三入只说南洲平日留下的人缘，也未想到别的。为了途中耽搁，虽料父亲至多被困，不会有什凶险，到底不免忧疑，急于赶往，寻那男女异人。到了夜间，辞别主人，回到所备帐篷之内，正商量明日去向主人明言来意。哈瓜布照例每一走动必有多人相随，忽然深更半夜，孤身一人，在帐外低呼问三人睡了没有。三小兄妹本来亲逾骨肉，路清又是双玉的未婚夫，平日形迹已极亲密，当此患难之中，更无嫌忌，同居主人特备的帐篷之内，当中只隔开一层布帐。二女同卧，路清本想露宿，被二女再三劝住，独卧对面，刚和二女商量好了明日之事，和衣倚在枕上，觉着外面月色甚好，忽听哈瓜布外面低呼。初次相见，用心难测，忙即应声而起，抢先赶出，见对方独立在月光之中，不曾带人相随，才放了心。

　　二女因夜已深，主人忽来帐外呼喊，也有一点心动，跟踪走出，宾主四人同坐外面所设竹榻之上。哈瓜布先问来意：“可有什事要我代做？”三人自从过江，除同行诸人而外，始终未提南洲被人劫走之事，开言便说：“现奉父命，要往黑森林深处生满捕木的森林之中，拜访两位前辈异人。”随取身边信物为证。哈瓜布连看也未看，也不等双珠说完，便接口道；“你说那人，家在楠木林内，可是一男一女，一个生有极长络腮胡子的吗？”三人同答：“正是。”

　　哈瓜布笑道：“这两人我倒晓得，只不知姓名。他住那地方，休说黑森林内，便是山内外这许多地方，连近年的葡萄全墟算在一起，也是找不出来。但是一进黑森林便暗如深夜，光景昏黑，对面不能见人。内里毒蛇猛兽甚多还在其次，最厉害是你们汉人所说的蚊、蝇、蚂蚁和各种飞虫，都有奇毒，蚊蝇大如龙眼，叮上一口，肿起老高，十天八天不易复原，差一点还要生病。就说你们带得有药和老先生前走深山所备各种防御之物，可以无害，中间几处奇险仍非常人所能越过。这条路比什么都难走，我们这里的人，当时结队前往采荒，深知内里虚实，经我多年心计，样样都有准备。我一发令，便可结队护送进去，可惜只能送到前段尽头落魂崖高崖之下为止，再往前进，非但形势更险，也从无人去过。你们必须越过那片高地，再经几处森林奇险，由一深谷下降，到一生满捕木的平原之上，方可寻见他们。由高崖起到楠木林这一段，虽只三停中的一停，到处满布危机，尤其谷口前面一带，步步皆险，并有密林和比人还高的大片荆棘挡住去路。上面多生毒刺。最毒的一种名叫彻骨痛，见血必死，尚有一种药草可以医治，知道的只是难走，还不妨事。最可怕是许多青、黑二色的大蟒，有树干般粗细，青的一种更凶，盘在树上，看去和树干相似，人兽走过，猛张血盆大口，一下咬住，休想活命。别的危险尚多，你们就这样去，决难走到。且喜这里应用之物全部齐备，又有防身皮袋，夜来悬挂树上，人卧其中，可免许多危害。东西现成，如其途中没有多的耽搁，不在林中迷路，除却我们送的一大段，须要两三日夜，不算在内，未了一段顺利走去，虽然险地太多，极少透光之处，加上所带东西累赘，至多三四日也可到达。如在林中迷路，吉凶那就难说了。你们初次入林的人固是险极，便我们常往采荒的人，到了里面困住，无法脱身，早晚也必力尽筋疲，饥渴而死。本想劝告你们不要冒失，后料此事必关重大，定是非去不可，也不会由我这里渡江，并还由我们护送。等我仔细说明，再送你们一张地图，索性明日便起身吧。”

　　三小兄妹见他虽极志诚关切，面上似有惶急之容，又是深夜来此，当面催走，好些事情均似知道，心中奇怪。双玉方把自带地图取出，问其对否。哈瓜布惊道：“这地图竟比我们的还要多一段路，那几处险地怎未注明，也未写有防御之法？我们的图虽只画到那片高崖前面为止，由入林起，何处有险，何处可以攫粮打猎，以及可透天光之地，蛇虫猛兽出没之区，均有记号，一望而知。等我把话说完，你再看吧！”随将沿途经过奇险之区以及多年经验发明的防御之法仔细说明，再将身边地图取出，送与三人，请同观看。刚起身要走，双玉越想越觉可疑，忍不住笑问：“方才我们来意还未说完，寨主怎会知道？”

　　哈瓜布是个心直口快的人，闻言一呆，当时答不上话来，隔了一会，忽然笑道：“你们三位想必知我全是好意。实不相瞒，外面风声业已紧急，有许多话我不能说。只请你们信我好心，最好明日中午起身。未走以前，住在我的寨内，多养一点精神，以防途中劳乏。就寻到睡处，也未必能够安眠。此去前后还有好些天的路程呢！”

　　路清便问：“相隔到底多远？”哈瓜布答说：“算起来虽只三四百里，但是森林之中一片漆黑，许多地方均有密林阻路，必须绕越穿行。并且林中草木繁茂，难于辨认，虽有地图，也难免于把路走错。就不被困密林之中，一不小心错了途向，蹿入西南角几处野人部落里面，不是遭他凶杀，便被擒住生吃下去，实在危险已极！有我们采荒的人一路，虽不至于误走野人部落，沿途透光有水之处均可寻到，用皮袋将人吊在树上，睡在里面，免去好些奇险，不会受那猛兽毒虫侵害，这未了一段，仍要你们自己留心，才可平安通过，把人寻到，实在艰难辛苦，非要养好精神不可。明早不必先起身，我也不来惊动。真要睡醒，左近有人守候，一呼即至，应用之物也无须操心，自有我来准备便了。”说完别去。

　　三人不知主人怎会得到信息，一算日期，过江已有好几天，料是形势紧急，心生优疑，又商量了一阵，想起主人劝告，便各定神睡去。醒来日色已高，三人刚一走出，便有山人赶来服侍洗漱之后，哈瓜布命人来请，连三人的行李背子一同送往寨内。到后一看，主人业已准备停当，先将应用之物陈列在外，一一注明用途。有的并还命人当面演习，请客观看，十分尽心，周到已极。

　　三人来时，曾将祖父父亲前在山中行医所带应用之物，连药囊和山人心爱之物都带了来，本来东西就多，再见主人所备也有不少，有的用法相同，但是精巧坚固得多，知道主人父子均是巧匠，又有多年经验，时常改进，便将那些相同的留下，又送了些礼物，连那四条猪腿，也想留下。哈瓜布力说：“你们好意送礼，我不推辞，但这四条猪腿做得这样好法，前途大有用处，非带走不可。”

　　三人觉那猪腿沉重，最是累赘，主人偏这等说法，心中不解，惊问何故。哈瓜布笑答：“我并非客套，只为这东西鲜美非常，和宣腿做得一样，我曾吃过。第一，楠木林两位异人最喜此物，另外还有一件用处，此去万一迷路，有人拿去，不妨任他吃掉，再露出是你们的东西，也许还能得到他的帮助，不过事情难说而已。我以前便因入林采荒，无意之中，发现所带酒食被一怪人吃掉，我看出他不好意思，一时大方，又想请他引路，便请他吃了个饱，后来得到不少好处，至今这数十里一片森林，简直成了我的无穷财产。本寨的人比别寨富足得多，便由于此。去年听说葡萄墟如何好法，只是外人不能入境，也是此人想法把那几个为首的人引来，同在途中相见，结为朋友。你们来时听说，我相识的展氏夫妇日前还由此路过，可惜他那里发生变故，直到前日夜里方始暂时安定。我和展氏夫妇相识之后，蒙他们看我得起，约我到他们那里游玩了一次，学来许多好方法。如今正学他们的样，想把附近部落先联合起来，有福同享，谁能多出气力谁便多得，遇到外敌欺侮，也可合力应付，既免互相残杀，又不至于被人吞并。刚刚开头准备，想向他们请教，偏又有事发生。等到他们难关一过，我们双方联合起来，由迈立开江上游野人山脚起始，直达伊落瓦底江。野人山山内外数千里方圆，所有种族连成一体，必能办出许多事来，永立不败之地，你说那多好呢！方才所说怪人行踪无定，不走错路，更未必会遇上。我第二次和他相遇，也是凑巧。事虽难料，先有一点准备，到底要好得多。至于这些应用之物，也都轻巧，并不十分费力。干粮比较累赘，但是不带不行，万一中途遇险，把路走迷，蹿到密层层的死林里去，饮食都难寻到，那就糟了。本来还应各人分带、以免一人遇险或是把路走迷，不致同受其害。你们既然说好形影不离，又是同共安危的自家骨肉，由三人轮流背带也好。前段我们人多，可以代背，一到我们名叫落魂崖的高岗前面，便要你们自带。无论何时，三人均须一路，直离开不得呢！”
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