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七八

　　月姑只顾和情人搂抱缠绵，也忘了别的。后来发现妹子时悲时喜，神态失常，知受刺激。月姑性虽凶狠，这时未受人虎蛊惑，尚有骨肉之情。又以巧姑助她成功，本身婚姻却无望，情人还有性命之忧，心中不忍，方想开口。人虎虽恨极巧姑，因对方是姊妹，还不敢当时进谗。只乘机试探，悄声说道：“好心肝，松手吧，你妹子有气呢。”月姑还未及答，巧姑早看出人虎不时偷觑自己，目射凶光，知他不怀好意，早晚是个祸害。忽然挺身近前，抗声说道：“姊姊，我愿你二人间生同死！（此是风俗对新夫妇最隆重的祝辞，以能同死，情爱乃专一也。）但你须守前言明誓，天神在上，对我这薄命苦心妹儿，不可再存恶意呢。”月姑见她面容悲愤，声调激昂，忙喊：“妹儿，我姊妹从小长大，一向亲热，又蒙你助我成功，将楼让我，怎会对你有什恶意？”巧姑朝人虎看了一眼，冷笑答道：“姊姊，你哪知道我的苦心。实不相瞒，我对你那情人真看不起。日前他又将我毒打，几被害死，此仇已深，他也恨我入骨。以后不论进什谗言，你只想到我要杀他易如反掌，有仇不报，无非为了他是姊姊心爱的人，又恐伤我情郎的心，惟有忍痛拉倒。否则他连尸首都不会有整的，你如何能称心如愿？只要他不背叛姊姊，忘情负义，我决不动他一根毛发。好在你已折箭为誓，彼此凭心便了。”说完，转身便走。巧姑也全亏这几句说，免了好些危害。月姑虽听人虎谗言，但一想到妹子如在事前将其杀死，怎能成为夫妇？几次凶谋入多是欲发又止。此是后话不提。

　　月姑闻言，方想唤她回来，吃人虎一把抱紧，口唤：“心肝，我还有好多话说呢。”月姑贪恋新欢，便和人虎去往楼中，安顿之后，自向寨主禀告。老人早想二人成婚，又听月姑说人虎本来爱她，因受赵、王二人阻止，不敢答应。如今私自来投，情愿入赘，永不回家。寨主闻言大喜，再把人虎唤去一看，人品武功全好，越发高兴。当时传令，定日寨舞。远近边寨酋长得信，齐来赴会。行完仪式，便即成婚。不久又引进到一个妖人门下。

　　人虎贪恋美色，哪还念到柳湖妻子。而月姑因心情太热，又知汉人心意不定，何况还有妻子，本就是块心病，惟恐人虎想家变心，私逃出山，觉得是个祸根，久想除去。这日偶用言语试探，人虎无意中说起家中妻子也颇贤美。月姑一时激动妒火，立逼人虎同她偷回柳湖，杀死前妻，以明心迹；否则便非真心相爱，要和人虎同死。人虎受迫无奈，正在商议起身，不料巧姑疑心二人必有阴谋，暗命灵鸟鹦鹉随时偷听，闻报大惊。既觉人虎妻子可怜，又知二人都是心狠手辣，此去难免凶杀。这等行为最背山寨山规，又不敢自往告发，与乃姊结下深仇。一时无计，正在愁急。心腹山女阿翘心感主人以前救命之恩，拼舍一命，愿向寨主告发。

　　巧姑设想周密，本来无事，也为情痴太甚，明知赵霖未必会回，终想事隔经年，也许人已回家，既想讨好情人，又想打听情人仙缘有无遇合，对于自己是否由怜生爱，变成有望，竟在山女告发的前半日，骑鸾飞往柳湖，以防万一月姑胆大妄为，暗命所养毒蛇猛兽前往侵害。指点完了机宜，就走也罢，偏因村众感她恩意，坚留款待。巧姑温柔面软，见众意诚，这些耆老都是情人尊长，将来求他们劝令情人许婚也许有望，一味讨好，便即应诺。村中女眷又都喜她人好，情意相投，宴后一再挽留。巧姑心想离家已久，月姑如若发难，青驾灵鹤必来送信，此时未得音信，多半凶谋败露，不能出山。自己出来时，曾向父亲禀告，往点苍山探听虚实，稍微晚归无妨。乃与村中诸女盘桓到黄昏月上，方始呼鸾回转。归途忽听灵鹤怒啸，追去一看，原来下面两条毒蟒，正如箭一般往回山路上窜去，灵鹤飞身上空，怒啸令止。蟒知灵鹤不敢伤它，全不理睬，一味飞驰。巧姑本通鸟语，听出二蟒暗往柳湖窥探，行踪已泄，知是祸根，忙即传令，命鸾鹤将二毒蟒抓死，尸裂数段，移往荒山绝壑之中。

　　回山一看，月姑已受寨主处罚。因山女阿翘颇工心计，不说二人去往柳湖行凶，只是发现二人私自出山。寨主早疑乃女夫妻情热，就许携手同逃，闻报大怒，立命门人追回。虽然问不出是背父私逃，处罚也自不轻。人虎同谋，先挨了二百藤鞭。正打月姑，巧姑恰好赶到，立代乃姊求饶。寨主对月姑虽极怜爱，未肯全免，后经巧姑哭求，甘代受责，订不一半，也就罢了。月姑见巧姑为她挨了十多下重打，当时也颇感激。回房忽听妖猿报说，先随同往柳湖的二蟒归途失踪，寻到之后己剩残尸；人虎又说巧姑见他夫妻挨打，满面喜容，重又生出疑忌。总算巧姑先有准备，月姑暗命妖猿往点苍山查探巧姑去未，被丁、韦诸人看破，故作不解，说“巧姑不知何事来此”等语。月姑闻报，只当巧姑去过。柳湖途向相反，蟒头又未裂，许非灵鹤所杀，方始罢了。对于阿翘，却是恨极。偏生寨主天性疑忌，最喜有人告密，已然下令：阿翘若无故死伤，便是月姑夫妻所为，必加严罚。山中伤药虽好，受刑时也极惨痛，二人都是初犯，想起胆寒，不敢妄动。人虎又说阿翘乃巧姑侍女，定受唆使。虽因阿翘人前背后只说为公，不与巧姑相干，一任派人探问，未露一点口风，但禁不住人虎日常进谗，最近月姑终被说动，视妹如仇。人虎又出主意，阴谋暗害已非一次。

　　巧姑既觉自身处境艰危，又见日期越近，连命灵鸟往探，终无音信。心想情人赴会固是凶多吉少，过期不来，乃父必率月姑等寻上门去，到时柳湖全村生灵无一能免，不禁愁急。昨日还命灵乌持书往报，说近日玉龙山来了不少能手，月姑又时放冷箭，防得甚紧，不敢私出。情人信义忠实，期前必返柳湖，如已回家，请在赴会以前，先去玉龙山前杨姑寨见上一面，商定下手应付之策，再往拜山，这样要好得多。

　　赵霖听众人说完经过，也颇感动。再取巧姑的信一看，上写杨姑寨女寨主蔡银花是她至交姊妹，有话可以商谈，只一到，定必命人送信，如蒙怜念痴情和柳湖安危之计，务请往见一面等语。赵霖因仙业有望，山女情痴，一味纠缠，本不想去，经众力劝，务以大局为重，方始勉强应诺。因信上说月姑、人虎三日之内恐要来犯，杨姑寨之行虽说赴会以前往见，一算日期，离中秋约会还有数日，决计过了三日再走。为防万一，赵霖当日召集村众，照着师父所说，将人集中在几处隐僻的山洞以内。又因月姑手下养有毒虫蛇兽，人虎从小生长在柳湖，深知地理，因而外面加上仙法禁制。虽知法力有限，人虎只要不过于丧心病狂，引贼入室，毕竟要好得多。又以人虎妻子关系最重，对方志在必得，如藏别处，反倒可虑，转不如令随自己一同应付。一面把村中武勇少年聚在一起，听命迎敌。安排停当，天已大明。赵、工二人忙了一日夜，惟恐变生仓促，说来就来，仗着学会道法，不怕劳累，索性在山顶老松之下对坐用功，一边瞭望，一边准备。只要挨过三日，仇敌不来，便近会期。玉龙山之行若能够得胜，柳湖立可转危为安。
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