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三〇

　　“还有他父子和我们一样，老的已死，小的已老，两家都是第三代子孙，年纪都轻，难免自傲喜事。休看你小时随我谢孝，他那村中到处都是欢天喜地，精神饱满，笑语如春，和气已极，看不出丝毫武气，实则全村上下无一不是能者。你不惹他，还要防他这些后起的年轻人不顾上辈交情，见我们这里土人穷苦，偶然多事，来打不平。再要下人无知：樵猎相遇，口角结怨，一成敌对，我们决非他的对手。就是你本领高强，庄中武师打手颇多，也有几个能者，须知人家大众一心，一旦有事全能拼命，我们只是酒肉之交和金银请来的乌合之众，有本领的先没有他多，全庄土人更是人人怨恨，心腹之患，平日被你威力震住不敢反抗，你和人家对敌，先要防到后路空虚，土人叛变。得胜还好，稍微一败，土人必做内应，群起而攻。休看他们不会武艺，个个都有气力，平日各顾各，随便受欺，自显不出，等到变生顷刻，合成一起，他们业已横心，便是死活存亡关头。你用的人都有身家，决不肯得你一点俸禄为你拼命，也是能胜而不能败，见势不佳，早已各打主意，剩下你兄妹二人和些老弱妇女，天大本事也打不过人多。你至多仗我家传本领，孤身逃走，闹个家败人亡，财产荡尽，连祖宗坟墓都保不住，岂不悲惨已极？

　　“你妹柔云聪明孝顺，经我常时教训，深知利害。我死之后，你兄妹二人本来友爱，遇事务要和她商量，听她劝告，我才能够瞑目。山中没有好人家，秦家弟兄门户年貌俱都相当，你以后如能设法将两家结为婚姻，非但好极，还可免去许多后患。无奈双方势同冰炭，决办不到，再说也无法使人做媒，我已不做此想，不去说它。你朋友虽多，决不配做你妹婿，此后务要代她在外面留心物色，甚而由她自己挑选均可。满了二十，如无良姻，不妨任她结一有本领的女伴，借着出游，去往山外各州县走动，婚姻听其自主也可。”说时声泪俱下，临断气时，还在嘶声位说：“以后千万不可和秦家为敌，非到真正欺到头上不可妄动。对方就是偶见不平，帮助土人，也是暗中相助，无故决不会公然破脸。我们稍一忍耐，假装不知，便可过去。”

　　巴贼此时听来人一说，想起乃父临终之言，越发心惊。再问日前来人形貌，内一短小精悍的少年正与关中双侠中的娄公亮相同，越发不敢冒失。虽止前念，心却怀恨。前三年因有青狼大群为害，牲畜、土人伤亡甚多，地方太大顾不过来。忽然想起前事，知道狼群曾往东山扰闹，也伤了些人畜，立时乘机命人下书，约会东山诸侠两下合围，搜杀凶狼，就便看看东山对头的本领。娄、秦等人知他用意双关，又是为人除害、彼此有益的事，欣然应诺。这一对面，巴贼才看出对头的威力。当时来赴约的共总不过百人，男女老少都有，并非全村出动，比巴贼这面少了一多半，还不算随同助威埋伏各处路口虚张声势的那些成千的上人。但是来人都穿着一色白羊皮的密扣猎装，手持刀叉，腰挂弓矢镖囊，精神抖擞，装备鲜明，行列尤为整齐，仿佛久经训练，受过军法部勒的精锐之军。九人一队，看去稀落落十来起，人数不多，不知怎的别具一种威风气概，不像巴贼这面乱哄哄三百多人一拥齐上。先是娄公亮和秦氏弟兄三人同在两山交界的森林外面相待。巴贼后到，和十多个最有本领的武师抢先迎上，见对方共只三人，先觉故意逞能，不带人来，心中有气。及至相见间明，才知人已带到，因来较早，正在附近探望凶狼踪迹，随时可以喊到。说罢，秦真把手中红旗一扬，一声银笛，这老少男女十一队人立由林中和附近山崖上从容走来。看去只觉脚步一样整齐，并不甚快，也未逞能。等到双方说好下手合围，一声令下，立即分途驰去。娄、秦等人道声“静听捷音”，也缓步往林中走进，不知去向。巴贼因未看出对方深浅，上来约好七日双方均有酒肉犒劳，各生了好几堆营火。因想看个就里，正值雪天，忍着寒冷，在山头上搭一帐篷，同了十几个心腹同党日夜守望察看。惟恐比不过人家，还出了许多赏格。

　　先见对方始终九人一队，终日出没深谷，危崖、森林、雪地之间，仿佛到处都有他们的人往来出没，时隐时现，狼却难得见他真个打倒。自己这面人虽没有他们整齐，但是常有猎获。因气对方神气活现，兵器装束样样好看，事前没有想到不如人家，每当打来青狼，必要欢呼庆功，追起狼来也是喊杀之声震撼山野。对方只是静悄悄的往来穿行，时远时近。第三日想起可疑，正觉事完还有互相庆功，各比所得，不应如此只做空事。忽听狼嗥之声，遥望斜刺里一条山谷中飞也似跑来三四百条凶狼，都是亡命飞驰，眼看朝着自己这面窜来。忽听几声银笛过处，谷旁峰崖上下突有许多东山来的白衣壮士同时出现，镖箭齐发，晃眼便将狼群杀死一半。下余狼群本顺谷径亡命逃窜，忽然红光照耀，前途火起，将路隔断。凶狼被火惊退，情急反噬。东山的人只有六队，埋伏两旁蜂崖之上，后面还有一队，由秦氏弟兄率领，追在狼的后面。这时凶狠连受伤的看去还有一百多条，前面共只十一人，又当情急拼命之际，形势十分凶险。跟着又是一声银笛起处，两旁崖上的人先是镖箭如雨从上打下，那狼还未与人对面，先被镖箭射中，又打死了七八十条。这些人非但手无虚发，所用镖箭更是厉害，多打中凶狼致命之处。那么凶猛而有长性的白额大青狼竟不堪一击，十九惨号一声，往前一蹿，便自倒地身死，就有那未死的也都受了重伤，自相残杀，乱作一堆。

　　崖上下七队六十三人加上秦氏弟兄忽然纷纷纵人狼群之中。不知何故，青狼那么凶毒的爪牙，人竟不以为意。那狼只一扑到还未近身，便被对方纵身一刀将头斩落，或是斫成两段。内有几个手持长叉力气最大的更是威猛。叉头一起，便将狼刺个透穿；顺手一甩，便和抛球一般飞起好几丈高远，带着大股鲜血坠地身死。当时只见刀光剑影往来纵横，所到之处凶狼纷纷伤亡。那布满白雪的山谷到处被狼血染成红色。凶狼惨嗥之声山鸣谷应，凄厉刺耳，闻之心悸。渐渐由多而少，由少而无，共总不到半个多时辰，大群凶狼竟被杀光，尸横地上。内中几条乘隙往来路惊遁，箭一般刚窜出没有多远，前面也未见人，不知何故，忽然朝天纵起，仰翻倒地，惨嗥得一两声便不再动。等到狼群杀完，未了一条大凶狼身已受伤，向前狂窜，去势比前更猛。方想前面无人，这一条许能逃走，忽见对面飞来一条人影，那狼见人立时蹿起猛扑过去，人、狼势子都急，眼看撞上，来人身形微微一闪，一声惨嗥过去，狼已由头到尾斫成两片，尸横就地。来人却到了狼的身后，相隔竟在一丈以外，身穿那件反羊皮的白衣一点血渍都无，正将宝剑从容回鞘。定睛一看，正是娄公亮。

　　巴贼和手下的人正顺山路赶去，看得逼真，才知对头本领真高，休说为首三人，即便带来的九十九个土人也无一个弱者。心中惊奇，自知不如，只得强为欢笑上前庆功，并请打狼的人同往山顶犒劳。到后一谈，才知前三日对方因恐狼群太多，性又多疑，人数一多必往远处逃窜，人去又来为害，仗着大雪，狼行之路照例一条直线，与别的野兽不同，容易发现踪迹。一面探明巢穴，见狼太多，为数有好几百，先派人远远围成一圈，断它道路；并设疑兵，使往一处惊窜；再由大而小包围过来。一面看好地势，抢前埋伏。可惜中途有人拿狼试手，将其冲散，没有全数除去，虽有人往追，不知能否成功等语。巴贼才知对方看好形势，谋定后动，并还深知狼性，到了时机方始下手，一举成功，连自己手下所杀的狼也是对方恐自己徒劳无功不好意思故意赶来，但未明说。觉着对方言大而夸，心中气愤，正想回敬几句，忽有两个得力同党由前面赶回，暗中止住，假意尽欢，将人送走。一问那两同党，才知东山诸侠真个厉害，另外还有百多条一群也被其余四队来人杀光，想是不愿逞能，已将死狼挑回村去，没有现出，故此还有四队人不曾同来。这一惊真非小可。由此对香粟村这班人丝毫不敢轻视。公亮与巴贼相识之后，本来不想走动，去年偶由外面回来，想起以前还有一家受苦的土人向其诉苦，为了限期未到，曾允明春往助，前往探看。那土人受苦不过，已蒙猎人铁汉相助，居然脱险。公亮久闻铁汉义气，是个好人，前往寻他，不料无意之中遇见虎女。

　　要知娄公亮独斗双虎，巧遇虎女云萍，以及本书热闹惊险动人情节，请看下集分解。
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